I booster israeliani del vaccino COVID-19 mostrano segni di addomesticamento del Delta

A meno di un mese dall'inizio di una campagna di richiamo del vaccino COVID-19, Israele sta vedendo segni di un impatto sull'elevata infezione del paese e sui tassi di malattia gravi alimentati dalla variante Delta in rapida diffusione, affermano funzionari e scienziati, scrive Maya Lubell.

Delta ha colpito Israele a giugno, proprio mentre il paese iniziava a raccogliere i frutti di uno dei più veloci lanci di vaccini al mondo.

Con un'economia aperta e la maggior parte dei cordoli demoliti, Israele è passato da infezioni giornaliere a una cifra e zero morti a circa 7,500 casi giornalieri la scorsa settimana, 600 persone ricoverate in gravi condizioni e più di 150 persone morte solo in quella settimana.

Il 30 luglio ha iniziato a somministrare una terza dose di Pfizer (PFE.N)/BioNtech (22UAy.DE) vaccino alle persone con più di 60 anni, primo Paese a farlo. Giovedì ha esteso l'ammissibilità ai quarantenni e fino alla cui seconda dose è stata somministrata almeno 40 mesi prima, dicendo che l'età potrebbe scendere ulteriormente.

Negli ultimi 10 giorni, secondo i dati del ministero della salute israeliano e gli scienziati intervistati da Reuters, la pandemia si sta attenuando tra i primi gruppi di età, più di un milione dei quali ha ricevuto una terza dose di vaccino.

Il tasso di diffusione della malattia tra le persone vaccinate di età pari o superiore a 60 anni - noto come tasso di riproduzione - ha iniziato a diminuire costantemente intorno al 13 agosto ed è sceso al di sotto di 1, indicando che ogni persona infetta sta trasmettendo il virus a meno di un'altra persona. Un tasso di riproduzione inferiore a 1 significa che un focolaio si sta attenuando.

Gli scienziati hanno affermato che i colpi di richiamo stanno avendo un impatto sulle infezioni, ma probabilmente anche altri fattori stanno contribuendo al declino.

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"I numeri sono ancora molto alti, ma ciò che è cambiato è che l'altissimo aumento del tasso di infezioni e casi gravi è diminuito, così come il ritmo con cui si sta diffondendo la pandemia", ha affermato Eran Segal, data scientist presso il Weizmann Institute. della scienza e consigliere del governo.

"Ciò è probabilmente dovuto ai terzi colpi di richiamo, a un assorbimento nelle persone che assumono la prima dose e all'elevato numero di persone infette a settimana, forse fino a 100,000, che ora hanno un'immunità naturale", ha detto Segal.

Dopo aver raggiunto uno dei tassi di infezione pro capite più alti al mondo questo mese, la domanda ora è se Israele possa uscire da un quarto focolaio senza imporre un altro blocco che danneggerebbe la sua economia.

Sono emerse prove che dimostrano che mentre il vaccino è ancora molto efficace nel prevenire malattie gravi, la sua protezione diminuisce con il tempo. Ma non c'è consenso tra scienziati e agenzie sulla necessità di una terza dose e l'Organizzazione mondiale della sanità ha affermato che più persone nel mondo dovrebbero essere vaccinate con una prima dose prima che le persone ricevano una terza dose.

Gli Stati Uniti hanno annunciato l'intenzione di offrire dosi di richiamo a tutti gli americani, otto mesi dopo la loro seconda dose di vaccino, citando dati che mostrano una diminuzione della protezione. Anche Canada, Francia e Germania hanno pianificato campagne di richiamo.

Circa un milione dei 9.3 milioni della popolazione israeliana ha finora scelto di non vaccinare affatto e i bambini sotto i 12 anni non sono ancora idonei per le vaccinazioni. Giovedì, i funzionari sanitari hanno dichiarato di aver identificato la diminuzione dell'immunità tra le persone sotto i 40 anni, sebbene relativamente pochi si sono ammalati gravemente.

Secondo Doron Gazit, un membro del team di esperti COVID-19 dell'Università Ebraica che consiglia il governo, l'aumento dei casi di persone vaccinate gravemente malate nel gruppo di 60 anni e più è stato costantemente rallentato fino a fermarsi negli ultimi 10 giorni.

"Attribuiamo questo ai colpi di richiamo e al comportamento più cauto di recente", ha detto Gazit.

Secondo il ministero della Salute, più della metà degli over 60 ha ricevuto una terza vaccinazione.

Il tasso di nuovi casi gravi tra i pazienti non vaccinati di età pari o superiore a 70 anni è ora sette volte superiore a quello dei pazienti vaccinati e il divario continuerà a crescere finché le infezioni aumenteranno, secondo Gazit. Tra gli over 50, questo divario è quadruplicato.

"Siamo ottimisti, ma molto cauti", ha detto domenica all'emittente pubblica Kan il ministro della Sanità israeliano Nitzan Horowitz. "Ci dà più tempo, rallenta la diffusione e ci stiamo allontanando dal blocco".

Ma anche se i booster stanno rallentando il ritmo della pandemia, è improbabile che Delta possa respingere del tutto.

Dvir Aran, scienziato di dati biomedici presso Technion - Israel's Institute of Technology, ha affermato che mentre i casi si stanno ritirando, sono necessarie altre misure insieme ai booster per fermare la pandemia. "Ci vorrà molto tempo prima che un numero sufficiente di persone riceva una terza dose e fino ad allora altre migliaia di persone si ammaleranno gravemente".

Dall'ondata di Delta, Israele ha reimpostato l'uso di maschere al coperto, limitazioni agli incontri e ha intensificato i test rapidi.

La sua politica di "convivere con il COVID" sarà messa alla prova a settembre, quando le scuole riapriranno dopo la pausa estiva e quando inizierà la stagione delle vacanze ebraiche, con le famiglie che tradizionalmente si riuniscono per festeggiare.

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