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Costruire la sicurezza alimentare dei Caraibi attraverso la tecnologia - Una prospettiva di esportazione dei Caraibi

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Mentre il COVID-19 continua a mettere a nudo le nostre vulnerabilità, la nostra insicurezza alimentare è diventata più evidente che mai. Inoltre, la nostra posizione come una delle regioni più insicure dal punto di vista alimentare del pianeta è ora ulteriormente accentuata dalle continue interruzioni nelle catene di approvvigionamento globali. Ciò ha a sua volta aumentato i costi di spedizione e con esso un conseguente aumento dei prezzi per tutto ciò che consumiamo, compreso il cibo sulla nostra tavola. Inutile dire che tutti saranno colpiti, in particolare i nostri cittadini più vulnerabili mentre le nostre economie continuano a vacillare per l'assalto della pandemia di coronavirus, scrive Deodat Maharaj.

Secondo il Segreteria CARICOM, il conto delle importazioni alimentari per la comunità caraibica si è attestato a 4.98 miliardi di dollari nel 2018, più del doppio della nostra tabella delle importazioni alimentari di 2.08 miliardi di dollari del 2000. L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha indicato che se le tendenze attuali continuano, aumenti esponenziali simili nella nostra fattura di importazione alimentare avverrà nei prossimi anni. Le cifre dipingono un quadro preoccupante della nostra situazione attuale. Come comunità caraibica, nel complesso importiamo più del 60% del cibo che consumiamo, con alcuni paesi che importano più dell'80% del cibo che consumano. Secondo il FAO, solo Belize, Guyana e Haiti producono più del 50% del loro consumo alimentare.

Dati i già alti livelli di debito, l'aumento della disoccupazione e la caduta di un numero maggiore di persone nella povertà a causa della pandemia di coronavirus, la continua e pesante dipendenza dal cibo importato è semplicemente insostenibile. Questa dipendenza esterna aumenta anche la nostra vulnerabilità dal punto di vista della sicurezza nazionale. Il COVID-19 ci ha ormai dimostrato che a livello globale i paesi mettono al primo posto i propri cittadini, come abbiamo visto nel caso dei vaccini. Di conseguenza, gettare le basi per la sicurezza alimentare deve essere della massima priorità per noi come regione dei Caraibi.  

A questo proposito, è positivo vedere che i governi dei Caraibi hanno fissato l'obiettivo di ridurre le importazioni alimentari regionali nel 2025 del 25% – 25 in 5 – e molti paesi si sono impegnati a intraprendere misure politiche e incentivi a sostegno della produzione alimentare nella nostra Regione. La domanda ovvia è come ciò possa essere ottenuto quando la saggezza convenzionale è stata, ad eccezione di paesi come Belize, Guyana e Suriname, semplicemente non abbiamo spazio di terra da produrre sulla scala richiesta per assicurarci il cibo. Tuttavia, altri paesi come Israele hanno ribaltato la saggezza convenzionale abbracciando efficacemente la tecnologia per costruire la sicurezza alimentare. Dobbiamo fare lo stesso.

Per noi dei Caraibi, l'introduzione di nuove tecnologie rappresenta una grande opportunità per accelerare la produzione alimentare, creare posti di lavoro e attrarre investimenti. Abbracciare e accelerare l'uso della tecnologia in agricoltura o AgTech ha senso poiché ci consente di produrre di più con meno, rendendo la produzione alimentare più efficiente.

In agricoltura, le innovazioni che utilizzano la tecnologia, come l'idroponica e l'acquaponica, hanno aggirato la necessità di vasti terreni coltivabili, che è un grande vincolo in molti dei nostri piccoli territori. L'introduzione di intelligenza artificiale, analisi, sensori connessi e altre tecnologie emergenti potrebbe aumentare ulteriormente i raccolti, migliorare l'efficienza dell'acqua e di altri input e costruire sostenibilità e resilienza attraverso la coltivazione, l'allevamento di animali e la lavorazione agricola.

Tuttavia, con poche eccezioni, siamo stati lenti nell'abbracciare l'uso su vasta scala delle nuove tecnologie nei nostri sistemi di produzione alimentare. Questa non è una sfida affrontata esclusivamente dai Caraibi, poiché il World Economic Forum ha notato che per i suoi territori membri, dal 14 sono stati generati solo $ 1,000 miliardi di investimenti in 2010 start-up focalizzate sui sistemi alimentari, mentre la sanità ha attirato $ 145 miliardi di investimenti in 18,000 start-up nello stesso periodo. Tuttavia, nonostante le sfide, oltre a Israele, paesi come gli Emirati Arabi Uniti hanno spianato la strada per sfruttare la tecnologia in agricoltura e ottenere gli investimenti necessari per renderlo un successo.

Per noi della Caribbean Export Development Agency, c'è una strada da percorrere. Abbiamo lavorato con l'Associazione caraibica delle agenzie di investimento (CAIPA) per identificare l'AgTech come settore prioritario per attirare investimenti diretti esteri e per stimolare i flussi di capitale regionale.

Caribbean Export è pienamente impegnato nell'obiettivo di '25 in 5' e abbiamo iniziato il nostro lavoro di concerto con i nostri partner per definire un meccanismo per posizionare le opportunità AgTech della regione per gli investitori regionali e internazionali. Durante la Caribbean Week of Agriculture, convochiamo il primo in assoluto Vertice sugli investimenti AgTech dei Caraibi (5-7 ottobre 2021) intitolata dal presidente della Guyana. Qui presenteremo le opportunità di investimento disponibili nella regione nel settore AgTech e aiuteremo a definire una via da seguire per aiutare la regione a migliorare la sua offerta di investimenti AgTech. Maggiori informazioni sull'evento può essere trovato qui.

È importante sottolineare che per costruire la sicurezza alimentare, il settore privato ha un ruolo essenziale e l'agricoltura deve essere vista come un'attività attraente per i nostri giovani. Proprio per questo continueremo a sostenere i produttori che guardano al mercato dell'esportazione, cogliendo opportunità come quelle previste dall'Accordo di partenariato economico con l'Unione Europea. Questo è con specifico riferimento allo sviluppo delle capacità dei produttori regionali di accedere a mercati ad alto valore come in Europa. Inoltre, rimaniamo impegnati a utilizzare il nostro programma di sovvenzioni finanziato dall'Unione Europea per aiutare le nostre attività in tutta la regione ad accedere a questi mercati. Il prossimo bando per le sovvenzioni sarà a metà ottobre e le imprese, comprese quelle del settore agricolo, sono incoraggiate a presentare domanda. Ulteriori informazioni possono essere trovate qui.

In Caribbean Export, riconosciamo che, sebbene queste misure siano importanti, è necessario un approccio completo con l'ambiente favorevole appropriato in atto. Ciò significa che i partner nazionali, regionali e internazionali devono lavorare all'unisono per aiutare a guidare un'agenda per la sicurezza alimentare dei Caraibi. Siamo impegnati in una tale partnership che riteniamo possa fornire non solo la sicurezza alimentare, ma anche posti di lavoro preziosi e opportunità per le nostre persone. -termina-

Deodat Maharaj è il direttore esecutivo della Caribbean Export Development Agency.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.
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