Costruire una partnership commerciale e di investimento con Rising Africa

Molti paesi caraibici segnano l'Emancipazione nel mese di agosto. Il 1° agosto di ogni anno la Comunità CARICOM celebra questo traguardo storico. Durante questo tempo, riflettiamo sulla fine della schiavitù che rimarrà per sempre una macchia impressa nella coscienza collettiva dell'umanità. Usiamo il ricordo dell'Emancipazione per celebrare i legami profondi e inestricabili che noi caraibici abbiamo con l'Africa, scrive Deodat Maharaj.

Finora, queste connessioni sono rimaste in gran parte nella sfera storica, culturale e popolare. Questo deve cambiare per includere anche la traduzione dei nostri eccellenti legami in relazioni commerciali e di investimento che ritorneranno a beneficio delle persone qui nella nostra Regione e in Africa. Per coloro che seguono gli sviluppi in Africa, maggio 2019 ha segnato l'alba di un capitolo entusiasmante nella continua ascesa del continente. Ha inaugurato l'inizio dell'Area di libero scambio continentale africana con una visione convincente e convincente con l'Africa come una mega area di libero scambio. Proprio in termini di paesi partecipanti, è già la più grande area di libero scambio al mondo per numero di Stati membri.

L'ascesa dell'Africa è eloquentemente illustrata anche dai dati. Mentre il mondo intero si sta riprendendo dalla pandemia di coronavirus e la maggior parte dei paesi e delle regioni come la nostra mostra una crescita negativa, l'African Economic Outlook fatto dalla Banca africana per lo sviluppo ha rilevato che il PIL reale dovrebbe crescere del 3.4% nonostante la pandemia di COVID-19. Paesi come il Mozambico hanno ricevuto livelli record di investimenti diretti esteri. Tuttavia, mentre i paesi asiatici guidati dalla Cina si sono precipitati in Africa, siamo rimasti ampiamente indietro in termini di perseguire un commercio aggressivo e relazioni di investimento con l'Africa. Le opportunità di collaborare con l'Africa e un mercato di circa 1.4 miliardi di persone sono immense. Mentre cerchiamo di portare avanti un'agenda per un Caraibi resiliente, non è solo importante sostenere i partenariati commerciali esistenti, ma anche guardare a nuove relazioni sul fronte del commercio e degli investimenti.

Il mondo sta cambiando e anche noi dobbiamo farlo. In termini di dati commerciali, secondo la mappa commerciale dell'International Trade Center, i paesi del CARIFORUM (CARICOM e Repubblica Dominicana) hanno esportato in Africa 249.2 milioni di dollari nel 2018, che sono cresciuti fino a 601.4 milioni di dollari nel 2019. Anche se questo è un passo avanti la direzione giusta è ancora una frazione di ciò che può essere realizzato una volta che faremo una spinta concertata in Africa. La domanda ovvia è quindi, come possiamo aumentare le nostre relazioni commerciali con l'Africa. In primo luogo, dobbiamo passare dalla diplomazia politica a una che includa un focus commerciale che dia all'Africa la priorità che merita. Alcuni progressi sono stati compiuti con l'istituzione di missioni in diverse capitali africane da parte dei paesi caraibici.

Stiamo anche vedendo risultati. Proprio il mese scorso, ho partecipato alla cerimonia della firma qui alle Barbados, dove le società caraibiche Global Integrated Fintech Solutions (GIFTS) e IPayAnywhere (Global) hanno firmato un MOU con il gigante nigeriano TelNet relativo alla fornitura di una gamma di servizi di pagamento. Ciò che era diverso in questa relazione è che ha inaugurato una partnership incentrata sulla nuova economia e non la classica relazione nel commercio delle materie prime. L'Alta Commissione delle Barbados in Ghana ha svolto un ruolo fondamentale nel portare questo alla realtà, da qui l'enfasi sulla forte rappresentanza commerciale. Allo stesso modo, la missione congiunta dei paesi CARICOM stabilita a Nairobi, in Kenya, deve perseguire lo stesso obiettivo con un focus sull'Africa orientale e meridionale. In secondo luogo, poiché costruiamo un rapporto con l'Africa e cerchiamo di attirare anche turisti dal continente, dobbiamo approfondire anche il nostro rapporto nel settore dei servizi diversi dal turismo. Abbiamo già esperienza caraibica che serve in Africa in posti come il Mozambico, sostenendo lo sviluppo del loro settore energetico.

Tuttavia, questo è individuale e ad hoc. Dobbiamo essere più sistematici e guardare ad aree come il turismo in cui abbiamo dimostrato esperienza e trovare modi per commercializzare le nostre conoscenze in tali aree nei paesi in cui è richiesta questa assistenza. In terzo luogo, essendo il continente più giovane del pianeta con circa il 60 per cento della popolazione al di sotto dei 25 anni e con una classe media in crescita, c'è un immenso potenziale per il nostro settore creativo. Ad esempio, la musica caraibica rimane popolare in Africa, ma dobbiamo essere più proattivi nell'identificare le opportunità di mercato e supportare i nostri artisti nell'accedervi attraverso piattaforme digitali e di altro tipo sulla base degli sforzi iniziali come la collaborazione di successo tra artisti caraibici della Soca come Machel Montano da Trinidad e Tobago e Timaya della Nigeria. Focalizzando il nostro settore creativo sui giovani vivaci dell'Africa, costruiremo una relazione per gli anni a venire.

Infine, è importante sottolineare che costruire questo rapporto con l'Africa e il suo settore privato non è solo compito dei governi della Regione. Le imprese hanno un ruolo importante da svolgere nel raggiungere l'Africa, come è stato fatto da istituzioni come la Republic Bank, che ha stabilito operazioni in Ghana. Anche le organizzazioni del settore privato come le camere di commercio e le associazioni di produttori devono stabilire relazioni con le loro controparti nel continente.

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Noi della Caribbean Export Development Agency riconosciamo l'importanza di aiutare a costruire questo ponte. Questo è esattamente il motivo per cui l'identificazione di nuove relazioni commerciali è una parte importante del nostro Piano strategico per il periodo 2021 – 2024. Abbiamo già avviato un primo contatto con istituzioni come la Camera di commercio dell'Africa orientale. Come persona caraibica che ha vissuto, lavorato e viaggiato in tutta l'Africa, ho visto in prima persona i cambiamenti sismici in atto nel continente. È ora che facciamo anche questo perno in Africa investendo il tempo, lo sforzo e l'energia necessari. In un mondo in rapida evoluzione, rafforzare le nostre relazioni con l'Africa non è più un'opzione, ma dovrebbe essere un elemento chiave della nostra strategia per aiutare a costruire la resilienza dei Caraibi.

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