La compagnia aerea Emirates continuerà a volare in Russia a meno che il governo di Dubai non gli dica di non farlo.

"Se ci viene detto di fermarci, ci fermeremo, a meno che non ci venga detto diversamente, continueremo", ha affermato il capo di Emirate Airlines Sir Tim Clarke.

La maggior parte delle principali compagnie aeree internazionali si è ritirata dalla Russia a causa delle pesanti sanzioni imposte dai paesi occidentali dall'inizio della guerra in Ucraina.

Ma Emirates è uno dei pochi vettori che opera ancora voli per Mosca e San Pietroburgo.

Alla domanda se la compagnia aerea avrebbe riconsiderato la sua posizione, il presidente degli Emirati Sir Tim ha affermato che "non era una sua chiamata", ma una decisione che avrebbe preso il governo degli Emirati Arabi Uniti (UAE).

Oltre a trasportare passeggeri, la compagnia aerea trasporta anche merci, compresi beni umanitari, cibo e forniture mediche, che non sono nell'elenco delle sanzioni.

Sir Tim ha aggiunto che è importante riconoscere che la popolazione russa potrebbe non essere parte della guerra in Ucraina.

E che il nucleo diplomatico di altri paesi, che hanno missioni a Mosca, deve poter funzionare muovendosi dentro e fuori il paese.

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Ha detto: "Ci stiamo rivolgendo alle persone che sono alla periferia della questione principale qui, e questo è probabilmente il modo in cui il governo [UAE] la considera".

Gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita hanno respinto le richieste dei governi occidentali di imporre sanzioni alla Russia.

Anche Abu Dhabi non ha interrotto i legami economici con Mosca. È stato uno dei soli tre paesi, insieme a Cina e India, ad astenersi dal voto del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite a febbraio per condannare l'invasione russa dell'Ucraina. Si è inoltre astenuto in una votazione dell'Assemblea generale il 7 aprile per sospendere la Russia dal Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite.

Dallo scoppio della guerra, Mosca ha dovuto affrontare una raffica di sanzioni senza precedenti, tra cui il divieto agli aerei russi di utilizzare lo spazio aereo e gli aeroporti negli Stati Uniti, nell'UE, nel Regno Unito e in Canada.

I voli internazionali delle compagnie aeree russe sono stati gravemente ridotti a causa delle sanzioni. A causa delle sanzioni, il vettore nazionale Aeroflot ha sospeso tutti i voli internazionali, ad eccezione del servizio verso la capitale bielorussa Minsk.

Sir Tim crede che la guerra in Ucraina potrebbe avere implicazioni a lungo termine per l'industria aerea globale, soprattutto se la Russia viene esclusa dall'Occidente dall'economia globale.

Sir Tim ha detto che Emirates sta vedendo una forte domanda nonostante i prezzi elevati del petrolio. La compagnia aerea ha trasferito il costo ai consumatori aggiungendo un supplemento carburante alle tariffe aeree, ma ciò non ha influito sulle prenotazioni.

"Indipendentemente da ciò, le persone sono pronte a pagare i prezzi che dobbiamo addebitare per coprire questo enorme aumento del prezzo del carburante", ha affermato Sir Tim.

Ha aggiunto che l'industria aerea era abituata a gestire i prezzi elevati del petrolio, ma ha affermato di ritenere che i vettori economici avrebbero avuto difficoltà a superare questo problema senza subire un duro colpo finanziario.

Il Brent, uno dei principali benchmark per il petrolio, è stato scambiato sopra i $ 100 per quasi due mesi da quando la guerra Russia-Ucraina ha innescato la volatilità nei mercati energetici globali.

L'International Air Transport Association (IATA) ha avvertito che la performance finanziaria complessiva del settore aereo nel 2022 è destinata a peggiorare a causa della sfida dei prezzi del petrolio più elevati. Il carburante degli aerei rappresenta circa un quarto dei costi di una compagnia aerea.

Nonostante le recenti battute d'arresto, Sir Tim ha affermato che Emirates è tornata alla redditività negli ultimi sei mesi a causa della domanda "ruggente".

Il vettore prevede di registrare guadagni annuali migliorati quest'anno dopo aver registrato una perdita di $ 5.5 miliardi nell'anno fiscale 2020-2021 poiché la pandemia di Covid-19 ha devastato l'industria aeronautica globale.

Il governo di Dubai ha iniettato 3.1 miliardi di dollari in Emirates per salvare la compagnia aerea statale, che è stata costretta a sospendere i voli e licenziare migliaia di dipendenti dopo lo scoppio della pandemia.

Sir Tim ha detto che la compagnia aerea ora sta cercando di assumere da 3,000 a 4,000 membri dell'equipaggio di cabina e piloti aggiuntivi sulla scia della crescente domanda di viaggio.

"Se potessimo far volare tutti i nostri aerei oggi, 270 di loro lo faremmo. Non posso perché sono a corto di equipaggio", ha detto.

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