Commemorazioni per il disastro minerario del Bois du Cazier in Belgio

Commemorazioni speciali avranno luogo a Charleroi il mese prossimo in memoria di uno dei peggiori disastri mai avvenuti in Belgio.

L'8 agosto 1956 morirono nel Bois du Cazier di Marcinelle circa 262 minatori.

Tra loro 136 italiani, più della metà delle vittime.

Oggi il sito è conservato come sito del patrimonio industriale e un museo si trova ora sul sito della vecchia miniera.

Le commemorazioni dell'8 agosto inizieranno alle 8 del mattino, quasi nello stesso momento in cui l'incendio ha iniziato a distruggere la mina che ha ucciso tante persone. Nella piazza principale della vecchia miniera è stata installata una campana donata da campanari italiani.

Suonerà 262 volte, una per ogni vittima. Una voce solitaria chiamerà quindi i nomi delle vittime, uno dopo l'altro.

Alla commemorazione sono attesi ex minatori e parenti delle famiglie delle vittime. Le vittime provenivano da 14 paesi diversi ma la maggioranza erano italiani. Potrà partecipare anche Antinio Tajani, ex eurodeputato e presidente del Parlamento Ue e ora ministro degli Esteri italiano.

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Pochissimi dei minatori che hanno lavorato alla fossa sono ancora vivi.

Il Bois du Cazier era una miniera di carbone in quella che allora era la città di Marcinelle, vicino a Charleroi.

Alle 8.10 si è verificato il disastro quando è stato attivato un meccanismo di sollevamento prima che il vagone del carbone fosse stato completamente caricato nella gabbia. Due cavi elettrici ad alta tensione si rompono provocando un incendio. L'incendio è stato aggravato dalle linee petrolifere e aeree danneggiate dalla gabbia mobile. Monossido di carbonio e fumo si sono diffusi lungo le gallerie. Pochi minuti dopo, sette operai sono riusciti a raggiungere la superficie, avvolti da un denso fumo nero. Nonostante molti coraggiosi tentativi di salvataggio, solo altri sei minatori sono stati salvati dalla miniera.

Il disastro ha suscitato emozioni e solidarietà senza precedenti in Belgio e all'estero. La stampa, la radio e la televisione hanno riportato i 15 giorni di angoscia che sono seguiti, le operazioni di soccorso con l'aiuto della Gare Centrale de Secours Houillères du Nord-Pas-de-Calais e dell'Essen Rescue Center della Ruhr.

Famiglie, donne, madri e bambini si aggrappavano disperatamente ai cancelli della miniera ea una magra speranza. Purtroppo, il 23 agosto, furono ritrovati i resti dei 262 minatori e gli scavatori dichiararono che erano "tutti cadaveri".

La giornalista italiana veterana Maria Laura Franciosi ha svolto ricerche sulla tragedia ed è stata determinante nella creazione di un museo sul sito.

Ha detto a questo sito: “Sono contenta di aver potuto incontrare un minatore a Bruxelles nel 1995 che mi ha detto "Sono stata comprata per un sacco di carbone".

Questo il titolo di un libro di 400 pagine, in italiano e francese, da lei scritto sulla tragedia, intitolato "Per un sacco di carbone", nel 1996. Contiene le storie di 150 minatori.

All'epoca lavorava per l'ANSA, l'agenzia di stampa italiana come vice capo ufficio e aveva alcuni contatti con giornalisti locali che aiutarono la sua campagna per preservare il sito della miniera devastata.

Ricorda: “Nonostante questo luogo in cui morirono così tante persone, la miniera stava per diventare un centro commerciale. Questo è ciò che Charleroi intendeva fare.

“Ci sono volute diverse settimane perché le squadre di sicurezza, minatori che conoscevano ogni area della miniera, trovassero i corpi dei minatori. Coloro che non sono morti nell'incendio sono stati uccisi dalla mancanza di ossigeno o annegati nell'acqua che i vigili del fuoco avevano gettato nella miniera. È stata una tragedia enorme”.

Ha aggiunto: “Quando Charleroi ha deciso che il sito della miniera doveva essere ringiovanito trasformandolo in un centro commerciale sono stata chiamata dai minatori della zona e mi hanno chiesto di provare ad aiutarli a salvare il
memoria dei loro amici”.

“La realtà era che migliaia di persone furono mandate a lavorare in quelle miniere belghe anche se non avevano alcuna formazione per quel lavoro”.

Molti morirono e molti cominciarono a tossire per il carbone che si accumulava nei polmoni. Erano 1,000 gli operai che ogni settimana partivano da Milano in treno. Quando sono arrivati ​​in Belgio sono stati scelti dai gestori delle miniere alla stazione ferroviaria e inviati alle “cantine” dove hanno condiviso i letti a castello con altri minatori e inviati a lavorare nelle miniere il giorno successivo.

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