Una revisione del settore del rimborso dell'IVA può salvare il turismo?

Con i viaggi internazionali che rimangono bene al di sotto dei livelli pre-pandemia, molti paesi europei stanno esplorando modi per sostenere le industrie che fanno affidamento sui turisti stranieri mentre aspettano con impazienza la stagione estiva dei viaggi e un ritorno a qualcosa che si avvicina alla normalità. Con il virus omicron che smorza nuovamente il turismo, stanno cercando modi per aiutare gli hotel, i ristoranti e le attrazioni turistiche paralizzati dalla pandemia.

Mentre la risposta iniziale al crollo della domanda nel primo anno della recessione indotta dalla pandemia è stata quella di fornire sussidi governativi a tutto il settore dei viaggi, i paesi di tutto il mondo sono alle prese con l'aumento dell'inflazione e una miriade di altre esigenze che precludono ulteriore assistenza del governo per l'industria.

Tuttavia, diversi paesi stanno valutando un modo per rafforzare il turismo riformare un'agevolazione fiscale esistente per i turisti.

Cinquantaquattro paesi - includendo tutti i paesi dell'UE - offrono il rimborso dell'imposta sul valore aggiunto (IVA) sui beni acquistati dai turisti stranieri: vestiti e gioielli sono i principali beneficiari, ma sono esenti tutti i beni acquistati da un turista sopra i 150 euro. La motivazione del rimborso è che serve sia per attirare più turisti nel paese, sia per incoraggiarli a spendere più soldi mentre sono nel paese, sia per lo shopping che in hotel, ristoranti e altre attività in cui l'IVA è non viene rimborsato.

Tuttavia, il sistema attuale è gravoso e inefficiente e le prove suggeriscono che questa inefficienza rende il rimborso dell'IVA straordinariamente inefficace nell'aumentare la spesa turistica. Tanto per cominciare, i costi di elaborazione sono inutilmente elevati e i turisti non percepiscono tutta l'IVA a cui hanno diritto: in molte situazioni, nemmeno ottenere la metà dell'IVA rimborsata.

Inoltre, l'atto di ottenere il rimborso dell'IVA è complicato e obsoleto, richiede al turista di compilare un modulo cartaceo fornito dal negozio, farlo timbrare all'ufficio doganale dell'aeroporto mentre torna a casa e poi spedirlo prima lasciando l'aeroporto. Una percentuale considerevole di turisti non si preoccupa nemmeno di presentare la domanda per ottenere il rimborso dell'IVA.

Il motivo principale dell'elevato fattore di seccatura e del basso rimborso è che quasi tutti i negozi utilizzano un agente di rimborso dell'IVA per elaborare le domande di rimborso dei propri clienti. Due società, Global Blue e Planet, controllano il mercato e mantengono la loro quota di mercato accettando di restituire una quota del rimborso dell'IVA al rivenditore per essere il loro agente esclusivo per il rimborso dell'IVA. Continuano a utilizzare moduli cartacei, il che non solo riduce i tassi di utilizzo, ma aumenta anche i costi di elaborazione, perché la modernizzazione del sistema renderebbe più difficile far rispettare il loro accordo di esclusività.

pubblicità

Lo status quo inefficace ha prevalso perché non c'è un avversario organizzato ad esso. I rivenditori hanno trasformato il rimborso dell'IVA in un centro di profitto e sono restii a rinunciarvi. I turisti stranieri sono in gran parte ignari della questione e sarebbero l'ultimo collegio elettorale che una classe politica ascolterebbe se si lamentassero. Gli hotel e i ristoranti che si rivolgono ai turisti dovrebbero accogliere favorevolmente una riforma, ma il costo per loro dello status quo non è necessariamente ovvio.

Tuttavia, uno stuolo di startup fintech stanno cercando di rompere il duopolio e stanno iniziando a prendere piede poiché i governi si stanno rendendo conto che le entrate fiscali sacrificate in nome del rilancio del turismo non stanno ottenendo molto. Nel 2021 il Regno Unito finito proprio per questo motivo la prassi di rimborsare complessivamente l'IVA pagata dai turisti.

Altri paesi stanno esplorando una riforma che la renderebbe più efficace nell'aumentare la spesa turistica, cosa che potrebbe essere realizzata se i paesi dell'UE abolissero la pratica di consentire ai rivenditori di avere contratti di esclusiva con agenti di rimborso dell'IVA e permettessero al consumatore di selezionare un agente di sua scelta invece.

Un tale passo servirebbe a porre fine alle tangenti dei rivenditori e gli agenti di rimborso competono per ottenere i consumatori dando loro più del loro rimborso e rendendo più facile richiederlo. Ciò renderebbe il rimborso più efficiente nel raggiungimento del suo scopo, ovvero aumentare la spesa turistica.

Diverse startup fintech sono pronte per entrare in questo spazio, la più promettente delle quali è utu. Il suo CEO, Asad Jumabhoy, ha fondato (e venduto) i due incumbent.

Utu consente ai suoi clienti di ricevere molto di più del loro rimborso, fino al 100% in alcune situazioni, non dovendo dare una quota al rivenditore e anche fornendo il rimborso tramite punti aerei o hotel. È già operativo in Asia e prevede di avviare operazioni in diversi paesi dell'UE nel 2022. Consente inoltre ai turisti di utilizzare un'app per elaborare i rimborsi. Anche molte altre startup fintech sono desiderose di entrare nel mercato.

Mentre gli operatori storici stanno lottando per mantenere lo status quo, entrambi hanno avuto un'emorragia di denaro da quando il turismo globale è svanito con la pandemia e la loro capacità di spendere soldi per proteggere il loro primato potrebbe diminuire, specialmente se la variante omicron serve a deprimere molto il turismo più a lungo.

Inoltre, l'UE potrebbe presto agire per porre fine del tutto ai loro accordi di esclusività. L'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato Italiana governato all'inizio del 2021 che questi contratti di esclusiva sono illegali e che i consumatori possono scegliere il loro agente. Sono in corso sforzi che potrebbero portare anche gli altri paesi dell'UE a onorare quella sentenza.

La fine di questi accordi di esclusività introdurrebbe uno stuolo di nuovi concorrenti nel mercato del rimborso dell'IVA e ridurrebbe le tasse. Global Blue e Planet potrebbero presto stancarsi di perdere denaro quando le loro prospettive future si stanno deteriorando e vendere le loro operazioni di rimborso dell'IVA o uscire del tutto dal mercato.

Indipendentemente da ciò che gli operatori storici scelgono di fare, sembra probabile che quando il turismo globale rimbalzerà a qualcosa che si avvicina ai livelli pre-pandemia, sarà più facile e utile per i turisti ottenere il rimborso dell'IVA.

Condividi questo articolo: