L'OLAF contribuisce a impedire che oltre 430 milioni di sigarette illecite inondino il mercato dell'UE

Nel 2021, le operazioni a livello mondiale che hanno coinvolto l'Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) hanno portato al sequestro di centinaia di milioni di sigarette illecite. Gli investigatori dell'OLAF erano anche impegnati a rintracciare il tabacco utilizzato nella produzione illecita di sigarette e il tabacco per pipa ad acqua contraffatto o di contrabbando.

L'OLAF ha partecipato a una serie di operazioni con le autorità doganali e di contrasto nazionali e internazionali per contrastare il contrabbando di sigarette e tabacco. Queste operazioni hanno portato al sequestro di 93 milioni di sigarette contrabbandate nell'UE ea 253 milioni di sigarette sequestrate al di fuori dei suoi confini.

Il lavoro dell'OLAF ha portato anche al sequestro di 91 milioni di sigarette prodotte illegalmente in siti in tutta l'UE, portando al sequestro complessivo di 437 milioni di sigarette illecite. Le informazioni scoperte dall'OLAF hanno contribuito alla confisca di 372 tonnellate di tabacco greggio, destinato alla produzione illecita di sigarette.

Nel 2021 l'OLAF ha continuato a essere attivo sul contrabbando di tabacco da pipe ad acqua, una tendenza emergente che l'OLAF ha rilevato alcuni anni fa. L'OLAF è stato in grado di identificare spedizioni sospette per oltre 60 tonnellate di tabacco per pipe ad acqua.

Il direttore generale dell'OLAF Ville Itälä ha dichiarato: "Questi sequestri hanno fatto risparmiare agli Stati membri dell'UE circa 90 milioni di euro di mancate entrate e abbiamo aiutato a prendere di mira le bande criminali che stanno dietro a questo business illegale. I trafficanti utilizzano vari trucchi e schemi (ad esempio dichiarando alla dogana quasi 10 milioni di sigarette illegali come valigie) e hanno adattato il loro modello di business alla pandemia e a controlli più severi alle frontiere dell'UE. Ecco perché siamo così orgogliosi di lavorare insieme a tutti i nostri numerosi partner. Questo è il modo migliore per ottenere risultati concreti”.

La lotta al contrabbando di tabacco è una parte centrale delle attività investigative dell'OLAF. L'OLAF identifica e rintraccia camion e/o container carichi di sigarette erroneamente dichiarate come altre merci alle frontiere dell'UE. L'OLAF scambia informazioni e intelligence in tempo reale con gli Stati membri dell'UE e i paesi terzi e, se vi sono prove evidenti che le spedizioni sono destinate al mercato del contrabbando dell'UE, le autorità nazionali sono pronte e in grado di intervenire e fermarle.

Missione, mandato e competenze dell'OLAF:

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La missione dell'OLAF è di individuare, indagare e fermare le frodi con i fondi dell'UE.

L'OLAF svolge la sua missione:

· svolgere indagini indipendenti su frodi e corruzione che coinvolgono fondi dell'UE, in modo da garantire che tutto il denaro dei contribuenti dell'UE raggiunga progetti che possono creare posti di lavoro e crescita in Europa;

· contribuire a rafforzare la fiducia dei cittadini nelle istituzioni dell'UE indagando su gravi condotte illecite del personale dell'UE e dei membri delle istituzioni dell'UE;

· sviluppare una solida politica antifrode dell'UE.

Nella sua funzione investigativa indipendente, l'OLAF può indagare su questioni relative a frodi, corruzione e altri reati che ledono gli interessi finanziari dell'UE riguardanti:

· tutta la spesa dell'UE: le principali categorie di spesa sono i Fondi strutturali, la politica agricola e le aree rurali

fondi di sviluppo, spese dirette e aiuti esterni;

· alcuni settori delle entrate dell'UE, principalmente dazi doganali;

· sospetti di gravi illeciti da parte del personale dell'UE e dei membri delle istituzioni dell'UE.

Una volta completata l'indagine dell'OLAF, spetta alle autorità competenti dell'UE e nazionali esaminare e decidere in merito al seguito dato alle raccomandazioni dell'OLAF. Tutte le persone interessate sono presunte innocenti fino a prova contraria dinanzi a un tribunale nazionale o dell'UE competente.

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