La strategia dell'UE per l'Africa di Macron sotto pressione in Africa occidentale

La democrazia in Africa occidentale è stata minacciata a sole due settimane dall'inizio del 2022 e la nuova presidenza francese dell'UE, facendo pressioni sul presidente Emmanuel Macron (nella foto) per dimostrare la sua determinazione a fare dell'Africa un pilastro della politica estera dell'UE, scrive Louis Auge.

A dicembre Macron ha parlato di come lo farà fare delle relazioni con l'Africa “una priorità” del mandato di sei mesi della Francia alla guida dell'UE. Al centro di questo approccio c'era la convinzione che una nuova "vera partnership per la sicurezza Africa-Europa" potesse migliorare la stabilità e quindi fornire spazio per la crescita economica e la governance.

Sin dal suo inizio, il 1° gennaio, la nuova presidenza francese ha, tuttavia, subito affrontato diversi eventi nella sola Africa occidentale che richiedono una forte risposta dell'UE, mettendo alla prova la capacità della Francia di mostrare leadership in una regione in cui la sua forza è stata in declino nell'ultima decade.

Una recente ondata di tentati e riusciti colpi di stato ha colpito la Repubblica Centrafricana, il Mali, il Sudan e la Guinea. La situazione è così preoccupante che Annadif Khatir Mahamat Saleh, Rappresentante speciale delle Nazioni Unite e capo dell'Ufficio delle Nazioni Unite per l'Africa occidentale e il Sahel (UNOWAS), ha detto al Consiglio di sicurezza questa rinascita, in particolare nell'Africa occidentale, «è spesso la conseguenza di pratiche politiche del tutto in disaccordo con le aspirazioni delle popolazioni». 

Ciò solleva la questione della natura del ruolo di Macron e dell'UE a sostegno della democrazia nella regione. L'UE ha stanziato 9 miliardi di EUR per investimenti in programmi a sviluppare governance, pace e sicurezza nell'Africa subsahariana tra il 2021-24. Eppure altri partner internazionali, tra cui l'ente regionale della Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (ECOWAS) e gli Stati Uniti, stanno assumendo ruoli più attivi nella protezione delle libertà democratiche e delle aspirazioni delle popolazioni locali, mentre fanno il possibile per limitare le pratiche politiche corrotte.

In Mali, la giunta militare del colonnello Assimi Goïta ha dichiarato che il Paese del Sahel – ex colonia della Francia – sarà sotto il dominio militare per i prossimi cinque anni mentre cerca (con l'aiuto di mercenari russi) di stabilizzare il deterioramento della situazione della sicurezza .

L'ECOWAS sotto la guida del presidente del Ghana Nana Akufo-Addo ha chiarito che le elezioni programmate per questo febbraio non dovrebbero essere ritardate fino al 2025; ECOWA ha dato una forte risposta, con l'intenzione di chiudere i propri confini con il Mali, troncare i rapporti diplomatici e imporre severe sanzioni economiche in risposta a questo ritardo "inaccettabile".

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La risposta dell'UE sotto Macron è stata finora in sordina. A dicembre è stato messo in atto un quadro che ha consentito all'UE di farlo imporre autonomamente misure restrittive contro coloro che ostacolano la transizione politica in Mali. Tuttavia, questa nuova capacità di sanzioni deve ancora essere implementata a sostegno delle misure ECOWAS, nonostante la leadership di Macron di recenti proteste internazionali all'ingresso militare russo nella nazione senza sbocco sul mare.

Il peggior risultato per l'UE sarebbe che il Mali si trasformi in un'altra Guinea, la cui giunta è rimasta in carica dal colpo di stato di settembre nonostante le pressioni internazionali. Anche con il peso della presidenza dell'Ue ormai alle spalle, Macron non può aspettarsi che la politica di inazione della Francia in Guinea produca un risultato diverso in Mali.

Mentre il Sahel potrebbe fare notizia, l'attenzione dell'UE deve concentrarsi su diverse altre nazioni dell'Africa occidentale in cui la governance, la democrazia e la sicurezza sono messe in discussione.

Sebbene la Liberia a volte possa essere trascurata dagli analisti occidentali, il suo rapporto unico con gli Stati Uniti e il suo status di più antica repubblica democratica dell'Africa significano che è stata vista come un campanello d'allarme per la forza della democrazia nella regione. La scorsa settimana, la forza delle sue istituzioni democratiche è stata esaminata quando un politico dell'opposizione probabilmente il principale sfidante del presidente George Weah nelle elezioni presidenziali del 2023 è stato arrestato per cospirazione criminale. Alexander B Cummings, un ex dirigente senior della Coca Cola, lo è stato facendo pressione sulla situazione economica del governo e facendo una pesante campagna per un biglietto anticorruzione. A scambio WhatsApp trapelato che implica il coinvolgimento del governo nel caso ha portato a critiche sia internazionali che interne alla politicizzazione della magistratura.

Negli ultimi mesi il governo Weah è stato oggetto di un maggiore controllo. Il Gli Stati Uniti hanno recentemente emesso sanzioni contro l'ex signore della guerra sostenuto da Weah, il principe Yormie Johnson, per corruzione in Liberia, affermando di aver collaborato con ministeri e organizzazioni governative per l'arricchimento personale. Con l'ECOWAS inteso anche per esaminare la situazione, l'approccio rivitalizzato dell'UE guidato da Macron all'Africa deve affrontare un test per vedere se anche lei può unirsi ai suoi partner internazionali nel rendere conto del regime Weah.

Macron deve guidare l'UE a unirsi ai suoi partner internazionali nel sostenere la democrazia e le sue istituzioni in tutta l'Africa occidentale e nel continente più ampio, sia che si tratti di gravi emergenze come in Mali o di evidenti abusi di processo come in Liberia. A partire dal Vertice UE-Africa a febbraio, il presidente francese ha l'opportunità di posizionare l'UE come un partner forte non solo per le nazioni africane, ma anche per i partner internazionali che cercano di rafforzare il sistema democratico, che è sempre più minacciato.

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