Abusi sul lavoro e distruzione ambientale nel settore dell’allevamento del bestiame in Brasile legato alle catene di approvvigionamento dell’UE

Il lavoro degli schiavi è persistente nel cuore dell'industria dell'allevamento del bestiame in Brasile. Un nuovo EJF indagine evidenzia le intersezioni tra l’industria dell’allevamento del bestiame, la distruzione ambientale e le violazioni dei diritti umani, con un’attenzione particolare al bioma del Pantanal, un ecosistema vitale delle zone umide di importanza globale. L'analisi rivela collegamenti commerciali tra le entità coinvolte nel lavoro forzato, JBS, che è il più grande produttore di carne al mondo, e i mercati dell'UE. L’allevamento del bestiame, il settore economico primario del Pantanal, rappresenta una duplice minaccia: è sia la principale minaccia alla biodiversità all’interno del bioma, sia un focolaio di sfruttamento della manodopera.

“Il Pantanal è oggi la regione dove si riscontra il maggior numero di casi di lavoro degradante nel Mato Grosso do Sul” - Procuratore del Lavoro brasiliano

sfondo
L’industria brasiliana dell’allevamento del bestiame è una delle principali fonti di lavoro forzato, rappresentando quasi la metà (46%) dei casi rilevati nel paese negli ultimi 30 anni. Nel 2003, il governo brasiliano ha pubblicato la sua prima cosiddetta “Lista sporca”, elencando i datori di lavoro che hanno sottoposto i lavoratori a condizioni analoghe alla schiavitù. Dal 2017, 31 individui/aziende con allevamenti di bestiame negli stati del Mato Grosso e Mato Grosso do Sul (dove si trova il Pantanal) sono apparsi in questa “Lista sporca”, con 139 lavoratori salvati, inclusi 18 casi all’interno del bioma del Pantanal.

Principali risultati
La nuova indagine dell’EJF scopre collegamenti commerciali che hanno coinvolto 11 entità associate al lavoro forzato e alla JBS tra il 2017 e il 2023. In particolare, le indagini hanno rivelato che due allevamenti sono stati approvati per l’esportazione nell’UE ma sono apparsi nella Dirty List dal 2017, collegando potenzialmente carne di manzo e altri prodotti legati al bestiame inviati in Europa a siti identificati per pratiche di lavoro schiavo. 

“Non voglio scherzare con questi tipi […] non sono brave persone. Non posso dire molto di quello che ho passato. [...] Cerco di evitare di scherzare con loro. I proprietari di ranch sono molto vendicativi"  - Lavoratore del ranch

I sopravvissuti descrivono lo sfruttamento lavorativo come “comune” nella regione. In effetti, la prevalenza del lavoro schiavo nel settore dell’allevamento del bestiame è probabilmente molto più elevata di quanto indicato dai dati attuali. La mancanza di ispezioni governative significa che molti più casi potrebbero non essere rilevati, mentre le catene di approvvigionamento opache consentono il perpetuarsi di prodotti e pratiche di lavoro forzato, esacerbando il lavoro forzato come problema sistemico nel settore.

La natura opaca delle catene di fornitura in questo settore consente ai prodotti contaminati da abusi sul lavoro da parte di fornitori indiretti di essere effettivamente “lavati” presso strutture approvate più a valle della catena. Ciò apre la strada ai prodotti legati al bestiame derivanti da condizioni di lavoro forzato per raggiungere senza ostacoli i mercati dell’UE.

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Fonte: Fondazione per la giustizia ambientale

Collegamenti con l’UE
Nel 2022, l’Unione Europea ha importato 162,748 tonnellate di prodotti legati al bestiame dal Brasile, pari al 21.5% delle importazioni totali per un valore di 757.2 milioni di euro. Significativamente, Italia, Paesi Bassi, Spagna e Germania hanno ricevuto collettivamente il 92.8% delle importazioni dell’UE dai macelli JBS nel Mato Grosso e nel Mato Grosso do Sul, ponendo un rischio considerevole che prodotti associati alle violazioni dei diritti umani fossero e continuino ad essere presenti in questi paesi .

Abusi sistemici di lavoro forzato
Attraverso questo rapporto, EJF fornisce consulenza su come un forte regolamento europeo che proibisce i prodotti realizzati con lavoro forzato (il regolamento sul lavoro forzato) e la direttiva sulla due diligence sulla sostenibilità aziendale (CSDDD) può essere utilizzato per porre fine a questo sfruttamento. 

Steve Trent, CEO e fondatore di EJF, ha dichiarato: "Gli allevamenti di bestiame nel Pantanal brasiliano e le testimonianze delle vittime del lavoro forzato sottolineano l'urgente necessità e l'opportunità fondamentale per l'UE di approvare e applicare un solido regolamento UE sul lavoro forzato. Abbiamo bisogno di trasparenza per eliminare i diritti umani e gli abusi ambientali dalle catene del valore dell'UE. Due elementi chiave dovrebbero essere l’inclusione di divieti di mercato su gruppi di prodotti associati al lavoro forzato sistemico e l’avvio di dialoghi strutturati con i paesi terzi implicati per migliorare le loro norme lavorative”.

“È assolutamente vitale che l'UE utilizzi la sua influenza come il più grande blocco commerciale del mondo per realizzare un cambiamento reale. Dando forza a questa legislazione, i legislatori dell’UE possono trasformarla da superficiale a veramente trasformativa”.

Il bioma del Pantanal, una zona umida che si estende attraverso Brasile, Paraguay e Bolivia, coprendo un’area totale di circa 16 milioni di ettari, fondamentale per la biodiversità, è minacciata dall’intensificazione dell’allevamento del bestiame. Con il 93% delle sue terre sul lato brasiliano detenute come terre private, l'80% delle quali è dedicato all'allevamento di bestiame. L’allevamento del bestiame è un settore economico chiave nel Mato Grosso e nel Mato Grosso do Sul, che insieme rappresentano il 22.5% del totale del bestiame bovino in Brasile. In entrambi gli stati, dove si trova il Pantanal, il 44% dei casi di lavoro forzato identificati si sono verificati nel settore dell’allevamento del bestiame.

Tra il 1995 e il 2022, sono stati rilevati 2,023 casi distinti di lavoro forzato nel settore, con 17,444 lavoratori salvati. Una vittima aveva lavorato in una proprietà per 20 anni e non aveva mai ricevuto uno stipendio. In alcuni casi, i lavoratori sono stati costretti a dormire in condizioni inospitali con letti di fortuna, senza strutture di stoccaggio e senza finestre o porte, offrendo poca sicurezza o riparo.

L’industria del bestiame brasiliana, alimentata dalla domanda globale, è dominata da una manciata di giganti multinazionali. Il paese detiene il primo posto nell’esportazione di prodotti legati al bestiame verso l’UE, che, a sua volta, è un importante investitore in Brasile. In particolare, tre proprietà del Pantanal – Fazenda Boqueirão, Fazenda Canadá e Fazenda Nova Paradouro – mostrano recenti modelli di deforestazione e lavoro forzato. Ciò sottolinea l’allarmante connessione tra degrado ambientale e violazioni dei diritti umani nel Pantanal, una correlazione supportata dalla Procura del lavoro brasiliana.

Nel presente rapporto, per lavoro schiavo si fa riferimento a situazioni definite nell'articolo 149 del Codice penale brasiliano in cui le condizioni di lavoro sono considerate "analoghe alla schiavitù", vale a dire dove è presente uno qualsiasi dei seguenti elementi: lavoro forzato, orari di lavoro estenuanti, condizioni degradanti e/o schiavitù per debiti.

L’EJF lavora a livello internazionale per informare la politica e promuovere riforme sistemiche e durature per proteggere il nostro ambiente e difendere i diritti umani. Indaghiamo e denunciamo gli abusi e supportiamo i difensori dell’ambiente, le popolazioni indigene, le comunità e i giornalisti indipendenti in prima linea nell’ingiustizia ambientale. Le nostre campagne mirano a garantire futuri pacifici, equi e sostenibili.

I nostri investigatori, ricercatori, registi e attivisti lavorano con partner di base e difensori ambientali in tutto il mondo. Il nostro lavoro per garantire la giustizia ambientale mira a proteggere il clima globale, gli oceani, le foreste e la fauna selvatica e a difendere i diritti umani fondamentali. Per ulteriori informazioni o per parlare con uno dei nostri analisti esperti, contattare [email protected].

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