Londra ospiterà il lancio della LIV Golf Invitational Series, il torneo di golf più ricco d'Europa

Il Centurion Club di Londra ospiterà il torneo inaugurale della LIV Golf Invitational Series, un nuovo circuito di avvio guidato nientemeno che dallo stesso Great White Shark, Greg Norman. La serie di otto eventi—offerta un montepremi totale di $ 255 milioni — terrà cinque tornei negli Stati Uniti e tre a livello internazionale, incluso il sipario a Londra a partire dal 9 giugno. Gli eventi LIV sono un drammatico allontanamento dai tipici eventi PGA Tour e DP World Tour a cui i fan sono abituati in quanto includono gare a squadre e individuali, eventi no-cut a 54 buche e partenze con fucili.

Gli organizzatori ritengono che il formato aggiornato sia esattamente ciò che i fan del golf moderno hanno chiesto. “La ricerca sui fan indica che un numero significativo di nuovi fan sarebbe attratto da una variazione più rapida e più breve e da un formato di gioco non tradizionale. Con campi più piccoli, meno round, meno eventi, finestre di gioco più brevi e partenze modificate, questi eventi sono stati progettati con i fan come la massima priorità", il lancio di LIV Golf annuncio leggere.

In contrasto con i tradizionali eventi del PGA Tour, la LIV's Invitational Series consisterà in una competizione di tre round, 54 buche con inizio a fucile e 48 giocatori di golf divisi in 12 squadre. Gli eventi non hanno un taglio, il che significa che ogni giocatore gareggerà nell'intero torneo.

Molti dei tornei statunitensi si disputano in città che sono state escluse dal programma del PGA Tour nel 2022, compresi i principali mercati come Portland e l'area metropolitana di New York a luglio e Boston e Chicago a settembre. Gli altri siti internazionali sono Bangkok, Thailandia e Jeddah, Arabia Saudita in ottobre. Inoltre, il gran finale del campionato mondiale a squadre, sempre in ottobre, segnerà il ritorno del golf professionistico sul famoso campo Blue Monster del Trump Doral a Miami, che per molti anni ha ospitato un prestigioso evento del campionato mondiale di golf.

Giocatore istruzioni sono stati inviati a fine marzo per il LIV Golf Invitational a Londra, che prevede un montepremi individuale di $ 20 milioni e una vincita di $ 4 milioni per il vincitore, la borsa da golf professionale più alta mai disputata in Europa. Sebbene nessun nome dei giocatori sia stato ufficialmente confermato al momento della stesura di questo articolo, ci sono rapporti che la serie ha reclutato 15 dei 100 migliori giocatori del mondo. Nomi tra cui grandi vincitori come Phil Mickelson, Sergio Garcia, Louis Oosthuizen, Bubba Watson e Adam Scott sono stati menzionato, così come quelli delle leggende della Ryder Cup Lee Westwood e Ian Poulter.

Il PGA Tour ha risposto di minaccioso bandire i giocatori che competono su quello che considerano un circuito rivale come LIV Golf. Di recente, il commissario del PGA Tour Jay Monahan ha ribadito che i golfisti del Tour non sarebbero stati autorizzati a giocare sia agli eventi Tour che a LIV Golf, affermando che, “Sono fiducioso nelle nostre regole e regolamenti, nella mia capacità di amministrarli, e questa è la mia posizione in merito. Siamo fiduciosi nella nostra posizione".

La controversia ha riaperto il dibattito sul fatto che i giocatori del PGA Tour siano appaltatori indipendenti o dipendenti dell'organizzazione. Rory McIlroy, che è il capo del Player Advisory Council del PGA Tour, vede i giocatori come i primi, asserendo che, "... Voglio dire, siamo appaltatori indipendenti e sento che dovremmo essere in grado di farlo se questa è la nostra scelta personale".

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Nonostante tale affermazione, il PGA Tour ha mantenuto la sua posizione sul Tour normativa vietare ai giocatori di partecipare a un torneo in competizione se idonei per un evento PGA Tour la stessa settimana. In questo caso, l'RBC Canadian Open del Tour si giocherà di fronte al LIV Golf Invitational a Londra. I giocatori, tuttavia, possono beneficiare di tre rilasci di eventi in conflitto. Il Tour ha concesso 30 rilasci di questo tipo all'inizio di quest'anno, dopo aver inizialmente rifiutato, ai giocatori di partecipare al torneo internazionale saudita. Sia il PGA Tour che il DP World Tour hanno tempo fino al 10 maggio^th concedere o rifiutare le richieste dei giocatori per giocare nell'evento londinese.

Rapporti recenti hanno suggerito che il DP World Tour lo farà negare i loro membri hanno il permesso di partecipare all'evento - e potrebbero punire quei giocatori che decidono di competere comunque - creando una potenziale resa dei conti legale tra l'ex Tour europeo e alcune delle sue più grandi stelle. La speculazione è che il PGA Tour potrebbe finire per concedere i rilasci per il torneo di Londra, ma che potrebbe prendere una posizione più dura quando la LIV Series si sposterà negli Stati Uniti 

In un dichiarazione, il World Golf Hall of Famer Norman ha riconosciuto l'indipendenza dei golfisti pur rimanendo consapevole delle regole del PGA Tour: “I nostri eventi sono davvero un'aggiunta al mondo del golf. Abbiamo fatto del nostro meglio per creare un programma che consenta ai giocatori di giocare altrove, pur partecipando ai nostri eventi. Credo che i giocatori faranno sempre più progressi nel raggiungere il loro diritto di giocare dove vogliono. Aiuteremo in ogni modo possibile e forniremo ai golfisti l'opportunità di raggiungere il loro pieno potenziale".

Norman ha promesso future opportunità di gioco, esprimendo il desiderio che il gioco del golf cresca. I semi sono stati piantati e a giugno vedremo se hanno iniziato a germogliare.

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