Agenda digitale: scienziati svizzeri, francesi e tedeschi sviluppano occhi artificiali per "insetti" per aiutare a prevenire gli incidenti

Scienziati in Svizzera, Germania e Francia hanno esplorato il funzionamento dell'occhio dell'insetto e progettato e costruito i primi occhi composti artificiali curvi in ​​miniatura completamente funzionali. Il 'CURVAIl progetto ha ricevuto 2 milioni di euro di finanziamenti dall'UE per sviluppare gli occhi in miniatura di "insetti", che hanno un elevato potenziale industriale nella robotica mobile, nell'abbigliamento intelligente e nelle applicazioni mediche.

In futuro, l'occhio artificiale composto potrebbe essere utilizzato in aree in cui il rilevamento del movimento panoramico è primordiale. Ad esempio, un occhio composto artificiale flessibile potrebbe essere attaccato intorno alle automobili per un rilevamento efficiente degli ostacoli (ad esempio durante le manovre di parcheggio, per la guida automatizzata dei veicoli o per il rilevamento di veicoli o pedoni che si stanno avvicinando troppo) o implementato in veicoli micro aerei MAV) per la navigazione senza collisioni basata sulla visione (come durante l'atterraggio o per evitare ostacoli, come nelle operazioni di soccorso). A causa del loro intrinseco basso spessore e flessibilità, potrebbero anche essere integrati nei tessuti per realizzare abiti intelligenti, come cappelli intelligenti con sistemi di avviso di collisione per persone ipovedenti. Inoltre, occhi di composti artificiali flessibili potrebbero essere attaccati alle pareti e ai mobili di case intelligenti per il rilevamento del movimento (ad esempio per gli anziani in scenari di vita assistita dall'ambiente, o per i bambini in un ruolo di prevenzione degli incidenti).

Il vicepresidente della Commissione europea Neelie Kroes ha dichiarato: “La natura ci fornisce molte soluzioni estremamente sofisticate quando si tratta di risolvere i problemi. I programmi di ricerca finanziati dalla CE ci danno la possibilità di trarre ispirazione, comprendere, copiare e ricreare su scala industriale alcune delle grandi cose che Madre Natura ci ha portato, in modo da poter migliorare la vita dei nostri concittadini ".

L'occhio composto presenta caratteristiche e funzionalità simili all'occhio del moscerino della frutta Drosophila e di altri artropodi. L'occhio, un piccolo oggetto cilindrico (12.8 mm di diametro, 1.75 grammi) è composto da 630 "occhi di base", chiamati ommatidi, disposti in 42 colonne di 15 sensori ciascuna. Ogni ommatidium è composto da una lente (172 micron), combinata con un pixel elettronico (30 micron). Questi sensori hanno proprietà ottiche avanzate, come un campo visivo panoramico non distorto di 180 ° x60 ° e un'ampia profondità di campo, e possono adattarsi a un'ampia varietà di condizioni di illuminazione.

Il progetto CURVACE è stato finanziato attraverso il programma aperto FET della Commissione Europea. Parte della sezione Excellent Science di Horizon 2020, il programma quadro dell'UE per la ricerca e l'innovazione, le TEF aperte promuovono nuove idee: la ricerca collaborativa per la scienza e la tecnologia visionarie embrionali e ad alto rischio.

sfondo

I progetto coinvolge cinque istituzioni che collaborano: EPFL (Svizzera), Università di Aix-Marseille e CNRS (Francia), Frauenhofer Institute for Applied Optics and Precision Engineering (Germania) e l'Università di Tübingen (Germania) che lavorano insieme per 45 mesi (01.10.2009 - 30.06.2013). Il budget dell'intero progetto è di 2.73 milioni di euro, di cui 2.09 milioni provenienti da finanziamenti dell'UE.

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I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS).

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