Nervi logori e vite sradicate in una città russa vicina all'Ucraina

Shevtsova è una delle migliaia di russi che hanno abbandonato le loro case e si sono rifugiati a Belgorod, la grande città russa più vicina al confine con l'Ucraina.

Trascorrono il loro tempo bevendo caffè, oziando sui letti in rifugi temporanei, raccogliendo pile di vestiti donati e chiedendosi quando potranno tornare a casa.

"È molto spaventoso, siamo spaventati, non crediamo in niente, ultimamente abbiamo smesso di crederci. Sobbalziamo ogni volta che sentiamo un rumore", ha detto Shevtsova, 62 anni. "I nostri bambini e gli anziani sono molto spaventati".

Il numero di russi sradicati è una piccola frazione dei milioni di ucraini che sono diventati rifugiati e hanno visto le loro città distrutte durante il conflitto.

Ma più di 15 mesi dopo che il presidente Vladimir Putin ha inviato il suo esercito in Ucraina, Belgorod e la regione circostante stanno avvertendo il contraccolpo della "operazione militare speciale" di Mosca più dolorosamente di qualsiasi altra parte della Russia.

Alla fine di maggio, due gruppi di milizie composte da russi che combattono a fianco dell'Ucraina è passato dall'Ucraina con veicoli blindati nella più grande incursione in Russia dall'inizio del conflitto, conducendo due giorni di battaglie con le forze russe.

La Russia ha detto di aver ucciso più di 70 di loro e di aver respinto gli altri oltre il confine. L'Ucraina ha detto di non avere nulla a che fare con l'attacco, che ha definito un conflitto interno russo.

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IL MERCENARIO GALLEGGIA L'IDEA DI AIUTARE BELGOROD

Il raid ha spinto il leader mercenario russo Yevgeny Prigozhin ad accusare l'establishment militare di "fare lo sciocco" non riuscendo a difendere Belgorod, e ad ipotizzare la possibilità che i suoi combattenti Wagner potessero venire in aiuto della regione.

Lyudmila Rumyantseva - che, come Shevtsova, è fuggita dalla città di Shebekino vicino al confine con l'Ucraina all'inizio di giugno - ha affermato che l'aiuto di Prigozhin o Ramzan Kadyrov, il leader della regione della Cecenia meridionale della Russia che controlla anche il proprio esercito, potrebbe non andare male.

"Penso che abbiano un atteggiamento più severo, più responsabile, probabilmente... Saremo lieti di vedere qualcuno di loro se solo possono restituirci le nostre case", ha detto.

Sergei, 66 anni, ha detto di essere fuggito da Shebekino quando i soldati gli hanno detto di prendere dei vestiti e di andarsene con loro se voleva rimanere in vita. Ha detto di non avere dubbi sul fatto che il gruppo Wagner di Prigozhin, che comprende detenuti reclutati dalle carceri russe, sarebbe stato all'altezza del compito.

"I ragazzi di Wagner, se vengono, faranno il loro lavoro. Sono prigionieri. Sono persone vere. Queste persone dovrebbero essere premiate", ha detto, prima di aggiungere "basta così, altrimenti mi mettono in prigione".

RASSICURAZIONE UFFICIALE

In apparenza, la vita a Belgorod sembra in gran parte normale nella calda estate di inizio estate, con i bambini che guidano scooter e macchinine nel Parco della Vittoria della città mentre la musica pop sbarazzina risuona dagli altoparlanti.

Ma i ricordi del conflitto non sono lontani. I segnali che indirizzano le persone ai rifugi più vicini sono uno spettacolo comune. Occasionalmente si vedono elicotteri militari in alto.

Il governatore Vyacheslav Gladkov ha sentito il bisogno di pubblicare martedì un video per rassicurare le persone sull'assenza di presenza nemica all'interno della regione.

Ma il suo account Telegram ogni giorno di questa settimana ha elencato dozzine di attacchi ai villaggi vicino al confine da colpi di mortaio, colpi di artiglieria o bombe sganciate da droni, senza causare vittime ma causando danni a edifici, veicoli e infrastrutture.

Reuters non ha potuto confermare in modo indipendente gli attacchi. L'Ucraina non commenta le operazioni militari al di fuori dei propri confini.

Alexandra Bespalova, un'altra residente sradicata di Shebekino, ha affermato di sostenere ancora le azioni di Mosca in Ucraina, ma che la Russia doveva fare qualcosa per proteggere i propri territori.

"Ho sempre creduto che avessimo ragione, che il nostro governo avesse ragione a prendere Luhansk, la regione del Donbass, il nostro popolo russo sotto la sua ala protettrice", ha detto.

"Ma ho anche creduto - e credo - che prima devi difenderti."

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