Il turismo greco affronta la tesa "estate della pazienza"

Per due miti settimane di luglio, il direttore dell'hotel George Tselios ha osato sperare che il suo incubo pandemico fosse alle sue spalle. Riceveva 100 prenotazioni al giorno per la sua località balneare di Rodi - "numeri impensabili" nell'ultimo anno e prossimi a livelli normali, scrivere Karolina Tagaris ed Angeliki Koutantou.

Quindi l'isola è stata declassata a "arancione" sulla mappa COVID-19 della Grecia - un livello prima che il coprifuoco e altre dure restrizioni diventino obbligatori - e le prenotazioni sono scese a circa 50 al giorno.

L'incertezza che aveva afflitto il turismo dall'inizio del 2020 è tornata, alla disperazione di Tselios e altri in un settore che è il pilastro economico della Grecia e fornisce un lavoro su cinque.

"Puoi vedere solo due o tre settimane in anticipo, al massimo", ha detto Tselios, il cui Blue Sea Resort attira visitatori da Germania, Gran Bretagna e Scandinavia. "Questa è un'estate di transizione".

Dopo un anno catastrofico per i viaggi globali, i dati di giugno per la Grecia sono stati promettenti. Gli arrivi internazionali sono aumentati di oltre 13 volte quel mese rispetto al 2020, attenuando i timori su una possibile ondata di bancarotte tra le imprese turistiche.

Ma le prenotazioni di agosto sono irregolari e i funzionari del settore affermano che è troppo presto per prevedere come si svolgerà l'estate.

"Per la prima volta da anni, non è possibile fare una previsione sicura per i ricavi del turismo di quest'anno", ha dichiarato la scorsa settimana Yannis Retsos, presidente della confederazione del turismo SETE.

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"Lo slancio positivo potrebbe, in qualsiasi momento, essere superato dall'insicurezza e viceversa".

In segno di ostacoli futuri, la Grecia, che faceva molto affidamento sulla promozione di isole "COVID-free" per attirare i turisti, è stata costretta a imporre un coprifuoco di una settimana e il divieto di musica sulla sua isola di festa Mykonos dopo che le infezioni sono aumentate questo mese.

A Rodi, un'altra isola popolare, con oltre 2.5 milioni di visitatori nel 2019, gli imprenditori temono che la più ampia regione dell'Egeo meridionale possa essere contrassegnata come "rosso intenso" dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie e che i turisti tedeschi che spendono molto possano rimanere lontano.

A giugno, la Banca di Grecia ha dichiarato che ci vorranno dai due ai tre anni prima che viaggi e spese tornino ai livelli record del 2019, quando la Grecia ha registrato oltre 33 milioni di turisti e 18 miliardi di euro (21.3 miliardi di dollari) di entrate. Prevede che i ricavi di quest'anno sarebbero il 40% dei livelli del 2019.

Ioannis Hatzis, proprietario di tre hotel a Rodi e membro del consiglio di amministrazione della federazione degli albergatori del paese, ha affermato di ritenere che l'obiettivo possa essere raggiunto, anche se la domanda dovesse diminuire nelle prossime settimane.

"È un'estate di pazienza", ha detto.

Il sentimento è stato ripreso da Grigoris Tasios, presidente della federazione greca degli albergatori.

"Stiamo facendo molto meglio dell'anno scorso", ha detto.

Tuttavia, è probabile che ci saranno tempi finanziari più difficili a venire, con la Banca di Grecia che avverte che le imprese turistiche sarebbero maggiormente a rischio quando le banche rimuoveranno la moratoria dei prestiti e lo stato ritirerà il sostegno finanziario una volta terminata la pandemia.

Circa un quarto dei prestiti al settore sono considerati deteriorati, il che potrebbe rappresentare un problema più ampio per il sistema finanziario indebolito della Grecia.

In vista della riapertura del turismo a maggio, Tselios e altri imprenditori intervistati da Reuters sperano in una stagione forte. Per saperne di più . Ma con le varianti del coronavirus che causano il caos con la pianificazione del governo in Grecia e nei mercati chiave, nessuno vuole essere troppo ottimista.

Paris Kakas, che gestisce la compagnia di traghetti Sea Dreams a Rodi, aveva detto a Reuters che la sua compagnia stava lottando con milioni di euro di crediti inesigibili. Ora, a metà stagione, non è più vicino a ripagare i suoi prestiti. Per saperne di più.

"Rispetto a quello che ci aspettavamo, le cose stanno andando bene. Ma non è neanche lontanamente quello che avremmo potuto fare in una buona stagione", ha detto Kakas.

"Il traffico è migliore rispetto allo scorso anno, la vendita dei biglietti è migliore rispetto allo scorso anno, i ricavi sono migliori rispetto allo scorso anno, ma per un'azienda delle nostre dimensioni sono molto piccoli".

($ 1 = € 0.8470)

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