I media mainstream rischiano di diventare una minaccia per la salute pubblica

Nelle ultime settimane la controversa affermazione secondo cui la pandemia potrebbe essere trapelata da un laboratorio cinese - una volta respinta da molti come una teoria cospirativa marginale - ha guadagnato terreno. Ora, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato un'indagine urgente che esaminerà la teoria come possibile origine della malattia, scrive Henry St.George.

I sospetti sono sorti per la prima volta all'inizio del 2020 per ovvi motivi, poiché il virus è emerso nella stessa città cinese dell'Istituto di virologia di Wuhan (WIV), che studia i coronavirus nei pipistrelli da oltre un decennio. Il laboratorio si trova a pochi chilometri dal mercato umido di Huanan dove è emerso il primo cluster di contagi a Wuhan.

Nonostante l'evidente coincidenza, molti nei media e nella politica hanno respinto l'idea come una teoria della cospirazione e si sono rifiutati di prenderla seriamente in considerazione durante lo scorso anno. Ma questa settimana è emerso che un rapporto preparato nel maggio 2020 dal Lawrence Livermore National Laboratory in California aveva concluso che l'ipotesi secondo cui il virus sarebbe trapelato da un laboratorio cinese a Wuhan era plausibile e meritava ulteriori indagini.

Allora perché la teoria delle perdite di laboratorio è stata respinta in modo schiacciante dall'inizio? Non c'è dubbio che dal punto di vista dei media mainstream l'idea sia stata offuscata dall'associazione con il presidente Donald Trump. Certo, lo scetticismo sulle affermazioni del presidente su qualsiasi dato aspetto della pandemia sarebbe stato giustificato in quasi tutte le fasi. Per dirla in modo eufemistico, Trump si era dimostrato una specie di narratore inaffidabile.

Nel corso della pandemia Trump ha ripetutamente respinto la gravità del COVID-19, ha promosso rimedi non provati e potenzialmente pericolosi come l'idrossiclorochina e ha persino suggerito in un memorabile briefing con la stampa che l'iniezione di candeggina potrebbe aiutare.

I giornalisti temevano anche ragionevolmente somiglianze con la narrativa delle armi di distruzione di massa in Iraq, per cui sono state citate vaste minacce e sono state concesse ipotesi a una teoria antagonista con troppe poche prove per sostenerla.

Tuttavia, è impossibile ignorare il fatto che un'ostilità generale nei confronti di Trump da parte di ampie fasce dei media ha portato a una negligenza su larga scala del dovere e all'incapacità di sostenere standard oggettivi del giornalismo e della scienza. In realtà il Lab Leak non è mai stata una teoria del complotto ma un'ipotesi valida da sempre.

pubblicità

Anche i suggerimenti in senso contrario di figure anti-establishment in Cina sono stati sommariamente annullati. Già nel settembre 2020, la "Fondazione per lo stato di diritto", collegata all'importante dissidente cinese Miles Kwok, appariva sul frontespizio di uno studio che sosteneva che il coronavirus fosse un agente patogeno artificiale. L'opposizione di lunga data del signor Kwok al PCC è stata sufficiente per garantire che l'idea non fosse presa sul serio.

Con la scusa che stavano combattendo la disinformazione, i monopoli dei social media hanno persino censurato i post sull'ipotesi della fuga dal laboratorio. Solo ora, dopo che quasi tutti i principali media e i servizi di sicurezza britannici e americani hanno confermato che si tratta di una possibilità fattibile, sono stati costretti a fare marcia indietro.

"Alla luce delle indagini in corso sull'origine del COVID-19 e in consultazione con esperti di salute pubblica", ha affermato un portavoce di Facebook, "non rimuoveremo più l'affermazione secondo cui il COVID-19 è creato dall'uomo o prodotto dalle nostre app". In altre parole, Facebook ora crede che la sua censura di milioni di post nei mesi precedenti sia stata sbagliata.

Le conseguenze del fatto che l'idea non sia stata presa sul serio sono profonde. Ci sono prove che il laboratorio in questione potrebbe aver condotto quella che viene chiamata ricerca sul "guadagno di funzione", una pericolosa innovazione in cui le malattie sono deliberatamente rese più virulente come parte della ricerca scientifica.

Pertanto, se la teoria del laboratorio è effettivamente vera, il mondo è stato deliberatamente tenuto all'oscuro delle origini genetiche di un virus che fino ad oggi ha ucciso oltre 3.7 milioni di persone. Centinaia di migliaia di vite avrebbero potuto essere salvate se le proprietà chiave del virus e la sua propensione a mutare fossero state comprese prima e meglio.

Le ramificazioni culturali di una tale scoperta non possono essere sopravvalutate. Se l'ipotesi è vera, presto ci si renderà conto che l'errore fondamentale del mondo non è stato un'insufficiente riverenza per gli scienziati, o un rispetto inadeguato per le competenze, ma non abbastanza controllo dei media mainstream e troppa censura su Facebook. Il nostro principale fallimento sarà stato l'incapacità di pensare in modo critico e riconoscere che non esiste una competenza assoluta.

Condividi questo articolo: