Donald Trump crede che i suoi rapporti personali con Vladimir Putin sono una risorsa da utilizzare in un nuovo approccio nei confronti della Russia, ed è nell'interesse del Cremlino di alimentare l'idea che se solo gli americani 'impegnarsi' poi offerte potrebbe essere fatto. Le buone relazioni non sono, tuttavia, una politica in sé, ma qualcosa realizzati nel corso del tempo la cooperazione su questioni diverse cresce, scrive Sir Andrew Wood. La questione quindi non è se gli Stati Uniti dovrebbero parlare con le autorità russe, che lo fa già, spesso irritato, ma cosa si può realisticamente aspettare da risposta di Mosca?Washington deve ancora sviluppare una serie coerente di politiche o obiettivi nei confronti di Mosca, o stabilire chiaramente chi potrebbe essere responsabile di tale compito. Il Cremlino di Putin, al contrario, resta vincolato da tre convinzioni immutabili. La Russia deve sostenere, anzi rafforzare, il suo "potere verticale"; insistere sul suo stato auto-definito di Grande Potenza; e difendersi da ciò che Putin e la sua cerchia vedono come Stati Uniti intrinsecamente maligni.
La rimozione delle sanzioni relative all'Ucraina si adatterebbe al primo dei criteri di cui sopra. Ciò allevierebbe, ma non risolverà, le attuali difficoltà economiche della Russia. Putin ha le sue ragioni che gli impediscono di iniziare a impegnarsi con i cambiamenti economici e politici necessari per promuovere la prosperità a lungo termine del suo paese. Ma l'azione senza un progresso sostenibile verso una ritirata russa dall'Ucraina sarebbe una vittoria per Putin e sarebbe vista da molti in Ucraina e nella comunità politica euro-atlantica come una giustificazione dell'aggressione russa contro quel paese.
La Russia è probabilmente destinata a un periodo di digestione nei suoi sforzi per affermarsi come una grande potenza. Le prospettive a medio o lungo termine per la Russia in Medio Oriente a seguito del suo intervento in Siria rimangono incerte. La Crimea deve ancora essere stabilita come parte legittima della Russia o come risorsa economica. Il tentativo della Russia di prendere il controllo dell'Ucraina orientale non è stato all'altezza delle speranze iniziali di Putin. L'ambizione di lunga data del Cremlino di costringere l'Ucraina ad accettare lo status di vassallo deve ancora dare i suoi frutti.
Ma anche se i limiti della portata della Russia sono stati stabiliti, almeno per ora, e Mosca potrebbe accogliere favorevolmente un miglioramento tattico nelle relazioni con gli Stati Uniti, non ci sono prove di un cambiamento nella percezione sottostante del Cremlino che la Russia sia bloccata in una lotta. per il potere con l'America. La cerchia ristretta di Putin vede l'Ucraina come l'oggetto di una contesa geopolitica il cui destino dovrebbe essere deciso tra Washington e Mosca, o in modo più magniloquente, anche se non meno falso, tra l'Occidente e l'Eurasia (qualunque essa sia). La realtà dell'Ucraina come paese indipendente sotto la pressione dei suoi cittadini per consolidare un ordine politico basato su regole radicalmente diverso dal modello russo è una realtà che il Cremlino non può ammettere. Tuttavia è una verità che dovrebbe essere la prima cosa nelle menti occidentali. L'Ucraina non è l'Occidente da regalare.
C'è, tuttavia, una domanda su come o anche se la nuova amministrazione statunitense stabilirà una politica coerente nei confronti della Russia. Ciò potrebbe causare problemi. Putin ei suoi colleghi continueranno a rafforzare il potere militare della Russia. Accoglierebbero il dissenso nella NATO e ulteriori difficoltà all'interno dell'UE. Mosca seguirà con attenzione le tensioni tra Washington e le capitali europee. I benefici per la Russia di Putin di un altro indulgente reset degli Stati Uniti sono abbastanza evidenti, ma a meno che non si supponga, contro l'evidenza, che pazienza e sorrisi cambieranno la Russia di Putin alla fine, non è affatto ovvio cosa otterrà in cambio l'Occidente.
Putin decide per se stesso chi è un terrorista e quale potrebbe essere il terrorismo. Il suo ministro degli Esteri ha ripetutamente affermato che la cooperazione con gli altri deve avvenire senza importare valori stranieri, "alcuni dei quali sono stati contaminati". Gli sforzi per lavorare con i russi in questa sfera hanno avuto pochi risultati. Lo stesso vale per altre idee che sono state recentemente messe in onda come possibili progetti comuni, dal raggiungere accordi problemi informatici, nucleare or altro il disarmo, a sicurezza europea. È improbabile che la Russia si schieri con gli Stati Uniti in un presunto tentativo americano di frenare la Cina o di esercitare maggiori pressioni sul compagno della Russia in Siria, l'Iran. I legami economici tra gli Stati Uniti e la Russia sono stati deboli nel migliore dei casi e non ci sono prospettive che questo cambi ora.
Si può essere tentati di credere che le concessioni degli Stati Uniti o dell'Occidente più ampio, per esempio, sull'Ucraina indurrebbero per buona volontà una contromossa russa desiderabile e bancabile. Ma l'esperienza dice che questo non è l'approccio della Russia all'arte dell'accordo.
