L'investimento #MedTech è la chiave della via di fuga #corona

Con la prima metà del 2020 colpita pesantemente dalla pandemia di COVID-19, il virus finalmente sembra essere in ritirata - almeno in una manciata di paesi europei. Tuttavia, un ritorno al vecchio status quo - o persino l'avvento di una cosiddetta "nuova normalità" - non potrà mai essere completamente tollerato fino a quando la malattia non sarà stata completamente sconfitta. Il raggiungimento di tale impresa implica la scoperta di un vaccino sufficientemente efficace per ottenere l'immunità della mandria - un processo che normalmente ci vogliono anni o addirittura decenni per realizzarlo. Allo stesso tempo, altri progressi tecnologici come la telemedicina e il trattamento remoto probabilmente diventeranno un appuntamento fisso nella nostra vita quotidiana.

Pertanto, sembra chiaro che la tecnologia medica (MedTech) svolgerà un ruolo cruciale nel tracciare una strategia di uscita dalla crisi attuale. In effetti, molto prima che lo scoppio del coronavirus gettasse in disordine vite e mezzi di sostentamento, la Banca europea per gli investimenti (BEI) aveva finanziato progetti di scienze della vita con un occhio al futuro. Negli ultimi quattro anni, circa 50 aziende europee hanno ricevuto un totale di 1.3 miliardi di euro dalla banca, con l'Istituto di finanziamento delle malattie infettive (IDFF) che rappresenta 316 milioni di euro di tale importo. All'inizio dell'epidemia, il budget dell'IDFF è stato aumentato di ulteriori 400 milioni di euro al fine di aiutare le aziende a sviluppare nuove tecnologie e trattamenti per contenere e superare COVID-19.

Gli ultimi beneficiari del finanziamento sono CureVac e BioNTech, due società biofarmaceutiche di prove cliniche dalla Germania. Il primo riceverà tre tranche di 25 milioni di euro di finanziamento del debito per finanziare il suo programma di vaccini ed espandere le sue strutture in loco, mentre il secondo - che è stata la prima azienda a condotta studi clinici in Europa - riceverà due rate da 50 milioni di euro per finanziare un programma di sperimentazione vaccinale a quattro vie. Entrambi gli investimenti dipendono dal fatto che le società in questione raggiungano determinati traguardi prestabiliti.

Segue settore privato

 Enti pubblici come la CE e la BEI non sono i soli a cercare start-up per una soluzione all'enigma COVID. UN zattera delle neonate aziende europee di MedTech hanno ricevuto finanziamenti significativi dal settore privato. CereGate, con sede a Monaco, si è assicurata il capitale di avviamento all'inizio di quest'anno da High-Tech Gründerfonds per sviluppare nuovi modi di aiutare le persone con condizioni neurologiche, mentre Sanity Group, che sta lavorando allo sviluppo di farmaci a base di cannabinoidi, ha sollevato 20.1 milioni di finanziamenti di serie A., catapultandoli in testa a questo settore emergente.

Anche questo investimento non è stato limitato in Europa. SGH Capital, con sede in Lussemburgo, si concentra abitualmente sull'innovazione tra le società americane, avendo recentemente investito capitale significativo nella società di test di diagnostica del coronavirus Clear Labs, che utilizza la rivoluzionaria tecnologia di sequenziamento di prossima generazione per ottimizzare sia la disponibilità che la qualità dei test COVID-19. Guidato da Alexandre Azoulay, SGH Capital ha un talento per identificare fin dall'inizio iniziative promettenti e aiutarle a raggiungere il loro potenziale, come è già stato assistito con avviamento pediatrico di telehealth Blueberry Pediatrics.

In effetti, la telemedicina e le consultazioni video a distanza costituiranno probabilmente parte integrante dell'assistenza sanitaria di domani. Il distanziamento sociale è stata una strategia chiave per limitare la diffusione del coronavirus, mentre molti paesi sono semplicemente incapaci di affrontare un eccessivo calo dei loro interventi chirurgici, delle pratiche e degli ospedali. Anche il paese G7 meglio attrezzato, il Giappone, ha solo Letti ospedalieri 13.1 per 1,000 persone, mentre gli alimentatori inferiori (Canada e Regno Unito) ne hanno solo 2.5. Limitare l'afflusso di nuovi pazienti trattandoli a distanza ha già dimostrato di essere estremamente popolare in Francia, dove l'adozione della telemedicina ha sparato del 40% nell'ultimo anno. Negli Stati Uniti, il cambiamento è ancora di più pronunciato; oggi, il 46% dei pazienti ha utilizzato la telehealth in qualche modo, rispetto all'11% nel 2019.

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Le start-up tengono premuto il tasto

Mentre alcuni paesi come l'Australia e Singapore lo sono promuovere attivamente tecnologie come la telemedicina, c'è stato un assorbimento a livello globale lento di questo tipo di servizi, dovuto principalmente a vincoli di bilancio, barriere normative e resistenza all'antica al cambiamento. Tuttavia, iniziative di MedTech come queste possono fornire uno stile di vita sicuro per una società post-COVID, mentre altre attività di MedTech (come una diagnosi più rapida, più accurata e, soprattutto, un vaccino efficace) sono forse l'unico modo in cui la malattia sarà sconfitto, una volta per tutte.

Dato che le start-up sono, per loro stessa natura, più adattive e dinamiche rispetto alle grandi società, possono reagire rapidamente a un panorama di mercato che è attualmente in costante mutamento. Tuttavia, sono, ovviamente, sensibili alle insidie ​​di avere meno risorse a loro disposizione e hanno molte più probabilità di cadere in fallimento e fallire. Per tale motivo, è essenziale che ricevano finanziamenti da investitori sia pubblici che privati ​​per consentire loro di svolgere il proprio lavoro vitale, ma lo status quo per quanto riguarda la legislazione dell'UE è limitante a tale riguardo.

È necessaria una maggiore flessibilità di finanziamento

Prendendo in considerazione solo l'attuale situazione del flusso di cassa di una start-up, la CE preclude gli investimenti statali in imprese in perdita che potrebbero rivelarsi redditizie più in là e, soprattutto, strumentali alla conquista del COVID-19. Con questo in mente, una coalizione di oltre una dozzina di organismi rappresentativi di start-up di tutta Europa lo ha fatto scritto una lettera aperta alla CE, chiedendo che le regole siano allentate per consentire alle piccole imprese di svolgere il loro importante lavoro.

Queste aziende non chiedono un trattamento preferenziale, ma semplicemente l'accesso alle stesse opportunità di cui godono tutte le altre aziende. Se l'attuale presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen fosse seria in lei asserzione quel cambiamento di impulso tecnologico comprenderebbe un aspetto chiave del suo mandato di cinque anni, e se il blocco nel suo insieme desidera finanziare quelli meglio posizionati per identificare e sviluppare nuove tecnologie per sconfiggere il virus e gestirne le conseguenze, allora la Commissione dovrebbe prestare attenzione alle preoccupazioni della coalizione. Allentare le loro esigenze, razionalizzare i processi di investimento e facilitare l'innovazione sono il modo migliore per percorrere una via di fuga dall'incubo in cui la popolazione umana è attualmente imprigionata.

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