La Francia recupererà € 8.5 milioni di aiuti illegali a #Ryanair all'aeroporto di Montpellier

La Commissione europea ha riscontrato che gli accordi di marketing conclusi tra l'Associazione locale per la promozione dei flussi turistici ed economici (APFTE) e Ryanair all'aeroporto di Montpellier sono illegali ai sensi delle norme dell'UE in materia di aiuti di Stato. Ryanair ora deve restituire € 8.5 milioni di aiuti di Stato illegali.

Il commissario Margrethe Vestager, responsabile della politica di concorrenza, ha dichiarato: "La concorrenza tra aeroporti e tra compagnie aeree è fondamentale per i consumatori, la crescita e l'occupazione. La nostra indagine ha mostrato che alcuni pagamenti delle autorità locali francesi a favore di Ryanair per promuovere l'aeroporto di Montpellier hanno dato a Ryanair un vantaggio sleale e selettivo sui suoi concorrenti e ha causato danni ad altre regioni e ad altri aeroporti regionali. Questo è illegale secondo le norme dell'UE sugli aiuti di Stato. La Francia deve ora recuperare gli aiuti di Stato illegali ".

L'aeroporto di Montpellier è un aeroporto regionale situato nella regione francese dell'Occitania. L'aeroporto ha servito quasi 1.9 milioni di passeggeri in 2018. Ryanair era presente all'aeroporto fino ad aprile 2019.

A seguito di una denuncia di un concorrente di Ryanair, a luglio 2018 la Commissione ha aperto un approfondimento indagine negli accordi di marketing tra l'Associazione per la promozione dei flussi turistici ed economici (Association of Promotion des Flux Touristiques et Economiques, "APFTE") e Ryanair e la sua controllata AMS.

Tra il 2010 e il 2017, APFTE ha concluso diversi accordi di marketing con Ryanair e AMS, in base ai quali la compagnia aerea e la sua controllata ricevevano pagamenti per circa 8.5 milioni di euro in cambio della promozione di Montpellier e dell'area circostante come destinazione turistica sul sito web di Ryanair.

L'indagine della Commissione ha rivelato che:

• Gli accordi con Ryanair sono stati finanziati con risorse statali ed erano riconducibili allo Stato. APFTE è un'associazione estranea al gestore aeroportuale, finanziata quasi interamente da enti pubblici francesi regionali e locali. Questi enti pubblici controllano da vicino l'uso del bilancio dell'associazione.
• I pagamenti a favore di Ryanair sulla base degli accordi di marketing non corrispondevano alle effettive esigenze di marketing di APFTE, ma servivano solo da incentivo per Ryanair a mantenere le sue operazioni all'aeroporto di Montpellier.
• APFTE ha concluso gli accordi direttamente con Ryanair e AMS e non con altre compagnie aeree o ha organizzato gare d'appalto pubbliche tendenti a Ryanair.

Su questa base, la Commissione ha riscontrato che gli accordi di marketing conferivano a Ryanair un vantaggio indebito e selettivo rispetto ai suoi concorrenti. La Commissione ha pertanto concluso che gli accordi costituivano aiuti illegali e incompatibili ai sensi delle norme UE in materia di aiuti di Stato e che il vantaggio deve essere recuperato.

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Recupero

In linea di principio, le norme dell'UE in materia di aiuti di Stato richiedono il recupero di aiuti di Stato incompatibili al fine di eliminare la distorsione della concorrenza creata dall'aiuto. Non vi sono ammende ai sensi delle norme UE sugli aiuti di Stato e il recupero non penalizza la società in questione. Ripristina semplicemente la parità di trattamento con altre società.

La Francia deve ora recuperare da Ryanair gli aiuti di Stato illegali per circa € 8.5 milioni.

sfondo

Nel settore dell'aviazione, il Linee guida della Commissione sugli aiuti di Stato agli aeroporti e alle compagnie aeree (Vedi anche MEMO) riflette il fatto che in determinate circostanze i sussidi pubblici possono essere utilizzati da aeroporti regionali o autorità regionali per attrarre compagnie aeree sensibili ai prezzi in un determinato aeroporto. Tali sussidi possono in genere assumere la forma di tariffe aeroportuali basse, sconti sulle tariffe aeroportuali, commissioni di successo o pagamenti di incentivi alle compagnie aeree come remunerazione per i presunti servizi, in particolare il marketing.

Le autorità pubbliche o gli aeroporti regionali di proprietà pubblica possono offrire condizioni vantaggiose alle compagnie aeree al fine di aumentare il loro traffico. Tuttavia, in linea di principio, tali condizioni non devono andare oltre ciò che un operatore orientato al profitto sarebbe disposto a offrire nelle stesse circostanze (principio dell'operatore in economia di mercato). Se questo principio non viene rispettato, le condizioni offerte alle compagnie aeree comportano aiuti di Stato.

Negli ultimi anni, la Commissione ha concluso una serie di casi riguardanti aiuti alle compagnie aeree volti ad attrarre o mantenere la capacità degli aeromobili in determinati aeroporti, ritenendo che non fossero in linea con le norme sugli aiuti di Stato. Ad esempio, per quanto riguarda gli aeroporti di Nîmes (nel bacino idrografico dell'aeroporto di Montpellier), Pau e Angoulême in Francia, Zweibrücken ed Altenburg-Nobitz in Germania, Klagenfurt in Austria e negli aeroporti sardi di Cagliari, Olbia ed Alghero in Italia.

Inoltre, la Commissione sta attualmente esaminando ulteriori accordi tra autorità pubbliche e compagnie aeree in alcuni aeroporti regionali, ad esempio per quanto riguarda l'aeroporto tedesco di Francoforte-Hahn o gli aeroporti spagnoli di Reus e Girona.

La Commissione ritiene che tali misure possano essere molto distorsive sul mercato del trasporto aereo paneuropeo altamente competitivo sulle rotte all'interno dell'Unione. Inoltre, tali misure possono svantaggiare le regioni e gli aeroporti, che non utilizzano aiuti di Stato illegali per attrarre le compagnie aeree.

La versione non riservata della decisione sarà consultabile con il numero del caso SA.47867 nel  Stato Registro degli aiuti sulla Commissione concorrenza sito web una volta risolti eventuali problemi di riservatezza. Ulteriori informazioni sulla politica della Commissione in materia di aiuti di Stato nel settore del trasporto aereo sono disponibili in questo documento breve politica.