#India: la fiera di Modi in Europa

Questa settimana, il primo ministro indiano Narenda Modi sta attraversando le principali città europee, in visita in Germania, Spagna, Russia e Francia. Il viaggio viene fatturato come dare impulso alle relazioni bilaterali su un'ampia gamma di questioni tra cui sicurezza, terrorismo, affari, energia e cambiamento climatico, scrive Martin Banks. 

Tuttavia, il vero scopo di questo programma estenuante in realtà deve più ai problemi interni indiani che a tali sfide macro globali: Modi deve assicurarsi accordi per il suo paese con le sue controparti occidentali per rilanciare le fortune del suo paese. E il tempo stringe per il primo ministro indiano. Eletto sulla base delle sue promesse di ristrutturare l'economia indiana, sostenere lo sviluppo creando posti di lavoro, costruire infrastrutture tanto necessarie e portare energia a decine di migliaia di villaggi remoti senza una fornitura stabile, il suo mandato è stato finora insignificante.

In effetti, dopo tre anni al potere, i dati dell'Ufficio del lavoro mostrano che l'occupazione è effettivamente ai livelli più bassi da tre anni, con il 63% degli indiani che ritiene che la disoccupazione sia non in declino e il capo consigliere economico Arvind Subramaniam ammettendo che i settori della tecnologia dell'informazione, dell'edilizia e dell'agricoltura - tutti una volta grandi creatori di posti di lavoro nell'economia indiana - sono sottoperformanti. E questo è tutto prima di considerare la spinosa questione di demonetizzazione, che ha mandato l'economia indiana in tilt, con una crescita annua del PIL in calo al 6.1%, la più bassa in due anni.

Un'altra area in cui Modi ha bisogno di aiuto esterno è l'elettrificazione, ampiamente considerata come il problema più grande che trattiene lo sviluppo del Paese. Mentre il Bharatiya Janata Party (BJP) afferma di aver elettrificato il 73% dei 18,400 villaggi privi di accesso, solo l'8% hanno effettivamente elettrizzato tutte le loro famiglie. In molti casi, avere un lampione funzionante è sufficiente per il governo per contrassegnare una città come "elettrificata". La ragione di questo trucco contabile deriva dall'ampiezza della sfida: circa 300 milioni di persone sono ancora all'oscuro e portarle sulla rete richiederà miliardi.

Il ministro indiano dell'Energia Piyush Goyal ha guidato lo sforzo di elettrificazione del paese, costruendo pannelli solari e migliorando le centrali a carbone. In una recente intervista al Financial Times, lui sottolineato: "Non posso dirlo [al popolo indiano]: il popolo britannico ha beneficiato dell'energia basata sul carbone per 200 anni e ha vomitato tutto quel carbonio lassù e ora l'India deve pagare il triplo del costo." In effetti, evitare completamente i combustibili fossili non è solo impraticabile, ma anche potenzialmente meno impattante rispetto al tentativo di migliorare il modo in cui il paese utilizza questo tipo di energia. L'aggiornamento di impianti di 25 anni in impianti moderni supercritici rischia di ridurre i livelli di inquinamento più della "spinta che è stata data alle energie rinnovabili", ha detto, spiegando: "40 GW di tali impianti genereranno" risparmi [che] saranno di gran lunga maggiori dei 100,000 MW di energia solare che genereremo ".

È in questo contesto - di un'economia sommessa e di grandi progetti che necessitano di finanziamenti - che Modi ha senza dubbio pianificato il suo viaggio in Europa. In particolare, il primo ministro sta spingendo per un accordo di libero scambio con l'UE: abbattere sia i dazi che le barriere non tariffarie avrebbe il potenziale per aumentare le importazioni dall'India verso l'UE dell'87%. L'accordo era stato a lungo bloccato dal Regno Unito, che non poteva concordare sull'allentamento delle restrizioni sui visti per i lavoratori indiani altamente qualificati e sulle alte tariffe praticate dall'India su vini e alcolici stranieri.

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Anche così, la negoziazione di un accordo commerciale richiederà anni. Nel frattempo Modi cercherà di riaccendere le relazioni commerciali dell'India con gli altri grandi paesi europei. La Germania, ad esempio, era un partner commerciale di primo piano, tuttavia, gli scambi totali tra i due sono diminuiti negli ultimi sei anni. Da un massimo di $ 23.5 miliardi nel 2011-12, il rapporto bilaterale è sceso a 18.73 miliardi di dollari nel 2016-17. C'è quindi da meravigliarsi che nel suo discorso inaugurale al vertice indo-tedesco degli affari a Berlino, Modi abbia affermato che la cooperazione economica tra i due paesi era attualmente al di sotto del "suo pieno potenziale" e che "noi in India stiamo aspettando a braccia aperte perché apprezziamo molto la partnership tedesca ".

E la Germania non è l'unico paese a cui Modi si sta avvicinando. In Russia, Modi sarà ospite d'onore al Forum economico di San Pietroburgo (SPIEF), dove dovrebbero essere firmati accordi multimiliardari, tra cui un accordo per il credito russo per finanziare la costruzione delle unità 5 e 6 della centrale nucleare di Kundankulam in Tamil Nadu.

In tutte queste visite, Modi lancia un messaggio chiaro alle sue controparti europee: l'India è aperta agli affari, e soprattutto aperta agli investimenti. A tal fine è sbarcato sul suolo europeo armato di un arsenale legislativo e amministrativo atto ad ingrassare le ruote del commercio, come il passaggio del imposta su beni e servizi (GST) disegno di legge e abolizione del Consiglio per la promozione degli investimenti esteri, il comitato responsabile dell'approvazione proposte di investimenti esteri in India.

Certamente, ora è un buon momento per l'India per aprire la sua vetrina al mondo. L'elezione di Donald Trump ha sollevato dubbi sulla futura relazione UE-USA, portando i leader europei a cercare altrove alleati più affidabili. Modi, senza dubbio, spera di sfruttare questo contesto per fare in modo che nel prossimo futuro il suo Paese sia il partner d'elezione.

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