Problema di #SpaceDebris e l'UE

In quasi 60 anni di attività spaziali a partire dal lancio del satellite sovietico Sputnik nel 1957, sempre più detriti spaziali vengono rilasciati nell'orbita terrestre. Ma cosa sono i "detriti spaziali" e da dove provengono? Come l'abbiamo fatto girare intorno al nostro pianeta? Influisce sulla vita umana e, in caso affermativo, quali sono le misure adottate per ridurla, scrive Margarita Chrysaki, un analista politico con sede a Bruxelles.

Secondo l'Agenzia spaziale europea (ESA) i detriti spaziali sono definiti "come tutti gli oggetti inattivi creati dall'uomo, compresi i frammenti, che orbitano attorno alla Terra o rientrano nell'atmosfera". Questi oggetti artificiali inattivi sono parti di satelliti in pensione, ad esempio gli stadi superiori dei veicoli di lancio o frammenti scartati rimasti dalla separazione. Percorrendo fino a 17,500 miglia all'ora, questi "29,000 oggetti incontrollati più grandi di 10 cm, 750,000 da 1 a 10 cm e più di 166 milioni da 1 mm a 1 cm", come sottolinea l'ESA, possono entrare in collisione con altri oggetti. I frammenti generati dalla collisione porteranno una reazione a catena, nota come sindrome di Kessler.

Durante la settima conferenza europea sui detriti spaziali organizzata dall'ESA il 7-18 aprile a Darmstadt, in Germania, Holger Krag, il capo dell'unità dell'ESA Space Debris Office ha fornito la sua visione di questa collisione a cascata autosufficiente di detriti spaziali in una Terra bassa orbita: "Non è paragonata a uno sparo. L'energia contenuta in una particella di 21 cm che colpisce un satellite di quella velocità corrisponde all'incirca a una granata che esplode." Tuttavia, i detriti spaziali non solo hanno messo a rischio le infrastrutture dei satelliti, ma hanno anche rappresentato una minaccia per l'equipaggio che prende parte alle missioni spaziali. Vale la pena ricordare che la Stazione Spaziale Internazionale esegue ogni anno manovre di evitamento dei detriti spaziali. 

Sulla Terra, ci sono stati alcuni casi in cui parti di satelliti in pensione hanno distrutto proprietà umane e persino rappresentato un pericolo per la vita umana. Inoltre, i satelliti sono diventati una parte indispensabile della nostra routine quotidiana e qualsiasi danno causato da questa spazzatura incontrollata potrebbe interrompere servizi come le previsioni del tempo, le telecomunicazioni e altre importanti applicazioni.

Per quanto riguarda le azioni intraprese per il problema dei detriti spaziali in Europa, attraverso programmi di sorveglianza qpace, è possibile rilevare, catalogare e prevedere questi oggetti sul tempo e luogo con grande accuratezza. Inoltre, una serie di azioni di mitigazione e bonifica detriti spaziali è una delle priorità nell'agenda politica spaziale europea. ESA sta studiando modi per eliminare o rimuovere particelle di grandi dimensioni non attive orbite più popolate che sono la fonte di generazione di nuovi detriti.

Sebbene esistano linee guida per proteggere lo spazio terrestre vicino, la maggior parte delle volte non vengono applicate. Linee guida come la modifica di alcuni componenti del satellite che non produrranno alcun detrito alla fine della sua missione vengono applicate raramente, a causa dell'alto costo per la preparazione di tali tecnologie. Pertanto, l'UE dovrebbe interagire attivamente con tutti gli attori internazionali del settore spaziale. Di conseguenza, getterà le basi per lo sviluppo di linee guida per lo più aggiornate per un controllo attivo e una gestione sostenibile dell'ambiente dei detriti spaziali.

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