Tremando nei loro letti, gli islandesi insonni attendono un'eruzione vulcanica

Gli islandesi desiderano ardentemente chiudere gli occhi indisturbati dopo che i tremori di decine di migliaia di terremoti hanno scosso il loro sonno per settimane in quello che gli scienziati chiamano un evento sismico senza precedenti, che potrebbe benissimo finire in una spettacolare eruzione vulcanica, scrivere Nikolaj Skydsgaard ed Jacob Gronholt-Pedersen.

“Al momento lo sentiamo costantemente. È come camminare su un fragile ponte sospeso ", ha detto a Reuters Rannveig Gudmundsdottir, residente per tutta la vita nella città di Grindavik.

Grindavik si trova nella parte meridionale della penisola di Reykjanes, un punto caldo vulcanico e sismico, dove si sono verificati oltre 40,000 terremoti dal 24 febbraio, superando il numero totale di terremoti registrati lo scorso anno.

Situata tra la placca tettonica eurasiatica e quella nordamericana, l'Islanda subisce spesso terremoti mentre le placche si spostano lentamente in direzioni opposte a un ritmo di circa 2 centimetri ogni anno.

La fonte dei terremoti delle scorse settimane è un grande corpo di roccia fusa, noto come magma, che si muove a circa un chilometro (0.6 miglia) sotto la penisola, mentre cerca di spingersi verso la superficie.

"Non abbiamo mai visto così tanta attività sismica", ha detto a Reuters Sara Barsotti, coordinatrice dei rischi vulcanici presso l'Ufficio meteorologico islandese (IMO).

Alcuni di questi terremoti hanno registrato magnitudini fino a 5.7.

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"Tutti qui sono così stanchi", ha detto Gudmundsdottir, un insegnante di quinta elementare. “Quando vado a letto la sera, tutto quello a cui penso è: dormirò un po 'stanotte?”.

Molti a Grindavik hanno visitato parenti, trascorso del tempo in case estive o addirittura affittato una stanza d'albergo a Reykjavik, la capitale, solo per fare una pausa e dormire bene la notte.

Le autorità islandesi hanno avvertito di un'imminente eruzione vulcanica nella penisola all'inizio di marzo, ma hanno affermato di non aspettarsi che disturbasse il traffico aereo internazionale o danneggiasse le infrastrutture critiche nelle vicinanze.

A differenza dell'eruzione del 2010 del vulcano Eyjafjallajökull, che ha fermato circa 900,000 voli e costretto centinaia di islandesi ad abbandonare le loro case, non si prevede che l'eruzione sulla penisola rilasci molta cenere o fumo nell'atmosfera.

Gli esperti si aspettano che la lava erompa da fessure nel terreno, che potrebbero portare a spettacolari fontane di lava, che potrebbero estendersi da 20 a 100 metri nell'aria.

Già lo scorso anno le autorità hanno messo in atto un piano di emergenza per Grindavik. Un'opzione include mettere la gente del posto sulle barche nel Nord Atlantico, se un'eruzione chiude le strade per la città remota.

"Confido che le autorità ci tengano informati e ci evacuino", ha detto Gudmundsdottir. "Non ho paura, sono solo stanco."

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