È il momento di guidare l'Europa dell'Est

Mentre alcune nazioni dell'Europa occidentale hanno trascinato i piedi in risposta all'aggressione russa in Ucraina, l'Europa orientale si è dimostrata più determinata che mai a non lasciare che la Russia la facesse franca, scrive Cristian Gherasim.

Queste ex nazioni comuniste, ora Stati membri dell'Unione Europea, sanno fin troppo bene di cosa è capace il loro vicino orientale guerrafondaio. Per quasi mezzo secolo, l'Europa orientale è stata sotto la sfera di influenza della Russia comunista, un fatto duro che porta tragicamente cicatrici fino ad oggi.

Quando l'Ucraina è stata attaccata, questi ex membri del blocco orientale sapevano benissimo di poter essere i prossimi. Sono stati pronti a rispondere aiutando i milioni di ucraini in fuga dalla guerra, fornendo armi e assistenza in varie forme e forme.

Una tale unità in risposta potrebbe benissimo essere la forza ringiovanente dietro una nuova e più forte Unione Europea, avvicinando sempre più non solo i membri dell'Europa orientale ma anche le sue controparti occidentali per le quali la Russia è stata una minaccia fin troppo lontana. 

Detto questo, per una regione che ha cercato di allinearsi con l'Occidente, il processo non è stato facile. Ora, l'Ucraina guarda verso ovest con impazienza: alla vigilia dell'invasione russa, il presidente Volodymyr Zelensky ricercato adesione sia all'UE che alla NATO. Le lotte e le aspirazioni di altri paesi ex sovietici e dominati dai sovietici offrono lezioni importanti.

Lezioni dall'Europa dell'Est

Sono passati più di 15 anni da quando Bulgaria e Romania, i nuovi stati membri dell'Unione Europea dell'Europa orientale, sono entrati a far parte dell'UE. I due ex stati comunisti si sono uniti entrambi circa tre anni dopo l'ondata di adesione del 2004 di altre nazioni dell'Europa orientale dell'ex cortina di ferro. 

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L'eccitazione di scrollarsi di dosso il loro passato comunista ha inaugurato un periodo di speranza e cambiamento. Tuttavia, la realtà dei loro successi e delle loro battute d'arresto un decennio e mezzo dopo rimane complessa.

Romania e Bulgaria assistito a un lento ma costante aumento del tenore di vita. La tendenza è stata osservata in gran parte dell'Europa centrale e orientale, dove paesi come la Polonia, la Slovacchia, la Repubblica ceca o gli stati baltici hanno sviluppato le proprie economie in modo significativo.

Il ritardo di Romania e Bulgaria sta portando avanti riforme in tutti i settori della vita pubblica. Una cultura di cliente-politica e frode ha rovinato il quadro generale dell'adesione per la coppia.

Per entrambi i paesi, le necessarie revisioni dei sistemi giudiziari devono ancora essere realizzate, e questo probabilmente renderà il futuro allargamento dell'UE un affare molto più severo.

L'UE è una forza positiva, nonostante le sue differenze

Il divario tra est e ovest all'interno dell'UE persiste. La Bulgaria continua ad essere il membro più povero dell'UE, seguita dalla Romania, entrambe lontane anni luce dalle loro controparti occidentali significativamente più ricche.

Dolorosamente, Bulgaria e Romania hanno il I peggiori sistemi sanitari dell'UE e i tassi di aspettativa di vita più bassi di tutti gli Stati membri. Secondo le statistiche dell'UE del 661, Romania (626 € per abitante) e Bulgaria (2019 € per abitante) spendono molto meno per il proprio sistema sanitario rispetto a qualsiasi altro paese dell'UE, molto indietro rispetto ai migliori risultati come Lussemburgo, Svezia e Danimarca, ciascuno dei quali con spese oltre 5,000 euro di salute per abitante ogni anno.

Ma nonostante le difficoltà economiche, l'Europa dell'Est si è comportata in modo ammirevole nel gestire la crisi ucraina, accogliendo i profughi e offrendo assistenza. Secondo il Kiel Institute for the World Economy, le nazioni dell'Europa orientale sono in cima alla lista dei paesi che impegnano aiuti all'Ucraina, come quota delle proprie economie. La piccola nazione baltica dell'Estonia, un tempo parte dell'URSS, ha offerto di più all'Ucraina in termini di quota del PIL; La Lettonia si è classificata seconda. Entrambi hanno sminuito la Germania di oltre dieci volte. Insieme a Polonia e Lituania, si collocano al di sopra di tutti gli altri paesi dell'UE.

Le nazioni dell'Europa orientale sono anche tra quelle che spingono per una posizione più dura contro la Russia e per l'invio di armi critiche, inclusi obici, per aiutare le forze di Kiev. È proprio questa spinta che sta lentamente cambiando il volto dell'Unione europea.

Ma non è tutto arcobaleni e sole. Il blocco orientale dell'UE ha le sue differenze da riparare, l'Ungheria ne è l'esempio più notevole. Il governo populista di Budapest ha spinto per relazioni più strette con Putin. Fortunatamente, l'Ungheria rimane un valore anomalo nell'approccio dell'Europa orientale nei confronti della Russia, nonché nella spinta tangibile della regione verso la democrazia.

Moldova un esempio calzante

Come esempio utile, questa è una lezione cruciale che la piccola nazione moldava deve imparare mentre spera di entrare nell'UE. L'ex repubblica sovietica, stretta tra l'Ucraina e l'UE, lo è stata di recente fare titoli sul rischio di finire nel mirino della Russia. La Moldova ha presentato domanda di adesione all'UE insieme all'Ucraina sulla scia dell'ultima aggressione russa. Ma la corruzione e un sistema giudiziario non riformato stanno deludendo di gran lunga la speranza della Moldova.

I La Commissione Europea ha lanciato l'allarme per un po' di tempo sulla dilagante corruzione del Paese. Oltre alla revisione della sua governance, la Moldova ha bisogno di una rottura drastica con il sistema oligarchico.

La buona notizia è che se la Moldova e altre aspiranti nazioni riusciranno a frenare la corruzione e ad attuare riforme, l'adesione all'UE fornirà loro le risorse tanto necessarie per svilupparsi ulteriormente. Ad esempio, Romania e Bulgaria sono riuscite ad assorbire decine di miliardi di euro da Bruxelles, denaro utilizzato per costruire nuove infrastrutture e ampliare le loro economie. 

L'altro vantaggio è che l'adesione all'UE ha aiutato i paesi dell'Europa orientale a rimanere sulla buona strada e lo farà anche per i futuri membri. Ciò è particolarmente significativo per il mio paese d'origine, la Romania. La supervisione della Commissione europea ha aiutato la Romania a mantenere un sistema di Stato di diritto funzionante.

L'Ucraina potrà mai far parte dell'UE?

I riflettori sono ora puntati sull'Europa orientale e si prevede che rimanga tale per un po'. La regione ha dimostrato di essere un leader morale in questa crisi, offrendo assistenza diretta all'Ucraina e opponendosi a Putin. 

L'attenzione che l'Europa orientale sta ricevendo gioca a favore della Moldova e dell'Ucraina. Un'Unione europea più forte non può fare a meno di nessuno dei due. Oltre alla loro importanza strategica, l'UE ha bisogno anche delle loro risorse più morbide. Ha bisogno dell'eroismo che gli ucraini stanno dimostrando da mesi tanto quanto ha bisogno della compassione della Moldova nell'accogliere il maggior numero di rifugiati di qualsiasi paese in relazione alla sua popolazione.

Detto questo, rimane improbabile che l'Ucraina possa entrare nell'Unione Europea come la conosciamo attualmente. Come ha affermato il presidente francese Emmanuel Macron, ci vorranno decenni, e una "comunità europea parallela" dovrebbe invece essere considerata con criteri di adesione meno severi per accelerare l'applicazione dell'Ucraina. Sfortunatamente, allo stato attuale, Macron ha ragione: l'Ucraina è un lontano dal raggiungimento di parametri di buona governance per i quali l'UE ha uno standard globale.

Ma questa crisi ha effettivamente spostato il baricentro dell'UE a est, e per buoni motivi. 

La regione sta diventando maggiorenne politicamente. Trent'anni dopo la caduta del comunismo e 18 anni dopo che gli stati post-sovietici hanno iniziato a entrare nell'UE, l'Europa orientale ora sa come orientarsi nelle complesse istituzioni dell'UE. Gli europei dell'est hanno anche un senso della storia quasi tragico, che offre alla regione una migliore comprensione di ciò che potrebbe accadere dopo lo svolgersi di una guerra. Le sue economie stanno crescendo e i suoi leader hanno il desiderio di opporsi ad aggressori e prepotenti come Russia e Cina. I Paesi baltici, in particolare, possono vantare posizioni forti contro Putin e integrazione con la NATO.

Negli ultimi mesi i politici dell'Europa orientale l'hanno fatto legami rafforzati con Taiwan ed ha chiesto sanzioni più severe contro la Russia, dimostrando nel contempo un attaccamento sempre maggiore alle relazioni transatlantiche.

Non si sa se il resto dell'UE possa adattarsi rapidamente e imparare da tutto questo. Quello che è certo, però, è che un'Europa orientale più forte non nuoce a nessuno dei vecchi Stati membri dell'UE. È molto a loro vantaggio, a quello del continente e del mondo libero.

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