Guerra in Ucraina: sei mesi che hanno scosso il mondo

Sei mesi fa questa settimana, Vladimir Putin ha ordinato a decine di migliaia di truppe russe di entrare in Ucraina per una "operazione militare speciale" - un'invasione di massa su una scala mai vista in Europa dalla seconda guerra mondiale.

Da allora, decine di migliaia di persone sono state uccise, milioni di persone sono fuggite e le città sono state ridotte in macerie dagli incessanti bombardamenti russi.

Ecco alcune pietre miliari del conflitto:

La Russia ha ripetutamente negato che avrebbe invaso l'Ucraina e, una volta fatto, ha affermato di aver cercato di "disarmare" Kiev, epurarla dai "nazionalisti" e fermare l'espansione della NATO, non di impadronirsi del territorio. Ma gli ucraini affermano che un discorso del presidente russo Vladimir Putin tre giorni prima dell'invasione del 24 febbraio non ha lasciato dubbi sul fatto che mirasse a conquistare il loro paese e cancellare la loro identità nazionale di 1,000 anni.

"L'Ucraina non è solo un paese vicino per noi. È una parte inalienabile della nostra storia, cultura e spazio spirituale", ha detto Putin. "Da tempo immemorabile, le persone che vivono nel sud-ovest di quella che è stata storicamente terra russa si chiamano russi e cristiani ortodossi".

UNA SCONFITTA ANTICIPATA

Poche ore dopo l'invasione, la Russia ha fatto sbarcare dei commando all'aeroporto di Antonov, una base cargo appena a nord di Kiev, per assicurarsi un ponte aereo per un assalto fulmineo alla capitale.

In un giorno, gli ucraini avevano spazzato via i paracadutisti russi d'élite e distrutto la pista di atterraggio. Mentre le colonne corazzate russe avrebbero infine raggiunto la periferia settentrionale di Kiev, l'incapacità di garantire un campo d'aviazione funzionante il primo giorno ha contribuito a far naufragare il piano di Mosca di impadronirsi rapidamente della capitale.

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'SONO QUI'

Mentre le bombe russe cadevano su Kiev e i suoi residenti rannicchiati nelle stazioni della metropolitana per ripararsi o nelle stazioni ferroviarie stipate per fuggire, il presidente Volodymyr Zelenskiy ha chiarito che non sarebbe andato da nessuna parte.

"Buongiorno ucraini", ha detto l'ex attore della sitcom, con un accenno di sorriso, in un video selfie sul cellulare girato alla luce del terzo mattino di guerra. Dietro di lui c'era un edificio storico nel centro di Kiev. "Ya tut." Sono qui.

Zelenskiy ha continuato a radunare il suo paese in discorsi serali, le sue tute da combattimento, la barba corta e il modo di parlare disinvolto ma fermo sono diventati simboli della resistenza dell'Ucraina.

Da allora, ha utilizzato collegamenti video per invocare Martin Luther King al Congresso degli Stati Uniti e il Muro di Berlino al Bundestag. È stato portato per le strade di Praga, ai Grammy Awards e al festival musicale di Glastonbury, dove ha detto ai fan esultanti di "dimostrare che la libertà vince sempre".

PORTARE I BAMBINI DI UNO STRANIERO

Mentre la Russia martellava le città ucraine, milioni di persone hanno preso il volo in quella che le Nazioni Unite hanno definito la crisi dei rifugiati in più rapida crescita da generazioni. Più di 6.6 milioni di rifugiati sono stati registrati in tutta Europa, la maggior parte nei paesi vicini, che hanno aperto le braccia. Kiev ha vietato agli uomini in età da combattimento di partire.

"Il loro padre mi ha semplicemente consegnato i due bambini e si è fidato di me, dandomi i loro passaporti per portarli qui", ha detto Natalya Ableyeva, 58 anni, al confine con l'Ungheria due giorni dopo l'invasione, le braccia del ragazzo che lei conosceva da poche ore al collo.

Sul lato ungherese del confine, i bambini si sono poi riuniti alla madre, che ha pianto mentre li abbracciava forte.

SCORCI D'INFERNO

Mariupol, un porto meridionale un tempo prospero, è stato distrutto dalle forze russe in tre mesi di quello che la Croce Rossa chiamava "l'inferno". L'Ucraina afferma che decine di migliaia di civili sono morti, con cibo, acqua e forniture mediche tagliate e continui bombardamenti che hanno intrappolato molti negli scantinati. Le Nazioni Unite affermano che il bilancio è sconosciuto.

Il 9 marzo, la Russia ha bombardato un ospedale per la maternità di Mariupol, uccidendo tre persone, tra cui un bambino. L'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa lo ha definito un crimine di guerra. Mosca ha detto che l'edificio era in disuso e occupato dai combattenti.

Una settimana dopo, un teatro in cui l'Ucraina diceva che le famiglie si stavano rifugiando nel seminterrato è stato distrutto. La parola "bambini" potrebbe essere vista nelle foto satellitari dipinte sul terreno all'esterno. Kiev afferma che la Russia l'ha bombardata deliberatamente per infrangere la volontà della città e che si ritiene che centinaia di corpi siano ancora sepolti; La Russia ha affermato, senza fornire alcuna prova, che l'incidente è stato messo in scena.

CORPI NELLE STRADE

Alla fine di marzo, l'assalto russo a Kiev era fallito. Le sue colonne corazzate, vulnerabili alle unità mobili dei difensori ucraini con missili anticarro e droni, si erano impantanate e avevano subito pesanti perdite. Mosca ha annunciato il suo ritiro dall'Ucraina settentrionale come un "gesto di buona volontà". Ma quando le sue truppe si ritirarono, lasciarono prove della loro occupazione in città e villaggi in rovina dove i corpi giacevano nelle strade.

Decine di vittime sono state trovate nel sobborgo un tempo prospero di Bucha, alcune con le mani legate. La Russia ha negato la colpa e ha affermato, senza prove, che gli omicidi erano stati inscenati.

'NAVETTA DA GUERRA RUSSA, VAI A FARTI FANNE'

Nelle prime ore dell'invasione, gli ufficiali russi dell'ammiraglia della flotta del Mar Nero Moskva hanno inviato via radio le guardie ucraine sull'arido ma strategico affioramento dell'isola dei serpenti, ordinando loro di arrendersi o morire. Uno di loro ha risposto via radio "Nave da guerra russa, vai a farti fottere".

La frase è diventata uno slogan nazionale, raffigurato su cartelloni pubblicitari ucraini, magliette e infine un francobollo che mostra una guardia ucraina in piedi sullo sperone, che dà il dito all'ammiraglia.

Il giorno in cui è stato rilasciato il francobollo, il 14 aprile, due missili ucraini hanno colpito la Moskva, la più grande nave da guerra affondata in combattimento da 40 anni. Ufficialmente, la Russia dice che un marinaio è morto in un incidente. Gli esperti occidentali affermano di ritenere che circa la metà dell'equipaggio di circa 450 persone sia morto in mare.

Il 30 giugno, la Russia ha abbandonato Snake Island dopo aver subito pesanti perdite nel tentativo di difenderla. Ha definito il suo ritiro un altro "gesto di buona volontà".

AZOVSTAL

L'assedio di Mariupol proseguì, in gran parte al di là dello sguardo del mondo. I giornalisti che hanno raggiunto la città dal lato controllato dai russi hanno trovato una landa desolata e silenziosa, dove civili sconcertati sono emersi dalle cantine sotto le rovine per seppellire i loro morti nell'erba sul ciglio della strada.

Le ultime truppe ucraine erano rintanate ad Azovstal, una delle più grandi acciaierie d'Europa, dove i tunnel sotterranei fungevano da bunker. Il 16 maggio, lo stato maggiore dell'Ucraina ha detto loro di arrendersi per salvarsi la vita. I giornalisti li hanno visti emergere, portando i loro feriti in barella su autobus che li hanno portati in un campo di prigionia gestito da separatisti filo-russi.

Mosca si è impegnata a trattare i prigionieri dell'Azovstal secondo le convenzioni di Ginevra, ma ha respinto le richieste ucraine di uno scambio di prigionieri.

Il 29 luglio, dozzine di difensori dell'Azovstal sono stati uccisi sotto la custodia di separatisti filo-russi in un'esplosione infuocata che ha inghiottito una prigione. Kiev lo ha definito un crimine di guerra compiuto su ordine di Mosca. Mosca ha detto che la prigione è stata colpita da un missile ucraino, senza spiegare perché nessuna guardia filo-russa sia rimasta ferita. L'ambasciata russa a Londra ha affermato che i prigionieri sopravvissuti di Azov dovrebbero essere giustiziati per impiccagione, aggiungendo: "Meritano una morte umiliante".

LA BATTAGLIA DEL DONBA

Non essendo riuscita a conquistare Kiev, la Russia ha cambiato i suoi obiettivi di guerra per concentrarsi sulla sicurezza del Donbas, una regione orientale formata da due province già in parte detenute dai suoi delegati separatisti. Ciò ha scatenato le battaglie di terra più devastanti della guerra.

A metà maggio, un intero battaglione di truppe russe è stato spazzato via nel tentativo di attraversare il fiume Siverskiy Donets. Le foto satellitari hanno mostrato dozzine di veicoli corazzati distrutti sparsi su entrambe le sponde.

I russi andarono avanti, usando il loro vantaggio di potenza di fuoco dell'artiglieria per orlare le forze ucraine su tre lati. Per tutto giugno, entrambe le parti hanno affermato di aver ucciso migliaia di soldati nemici. Dopo aver catturato le rovine delle città di Sievierodonetsk e Lysychansk, Putin ha dichiarato la vittoria nell'area il 4 luglio, ma le battaglie continuano.

'HIMARS O'CLOCK'

La guerra è ora concentrata principalmente nel sud, dove Kiev ha promesso di riconquistare la più grande fetta di territorio sequestrata durante l'invasione che la Russia detiene ancora. La Russia si è precipitata in più truppe.

Dall'inizio di luglio, l'Ucraina ha schierato razzi avanzati forniti dall'Occidente: il sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità M142, HIMARS. Ora può prendere di mira ponti, ferrovie, posti di comando e depositi di munizioni nelle profondità del territorio controllato dalla Russia e spera che questo sposterà il corso della guerra a suo favore.

I sostenitori dell'Ucraina su Internet pubblicano quotidianamente immagini di esplosioni nel territorio controllato dalla Russia con lo slogan "HIMARS O'Clock". La Russia dice che la sua operazione sta andando secondo i piani.

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