L'Europa ha esortato ad "agire ora" per costruire un ecosistema Open RAN

Un nuovo rapporto, pubblicato giovedì (18 novembre) da cinque delle principali società di telecomunicazioni europee, invita i responsabili delle politiche, gli Stati membri dell'UE e le parti interessate del settore a "collaborare e dare urgentemente priorità" all'Open Radio Access Network (Open RAN).

Dicono che ciò garantirà che l'Europa continui a svolgere un ruolo di primo piano nel 5G e, in futuro, nel 6G.

Il rapporto afferma che la RAN "aperta, intelligente, virtualizzata e completamente interoperabile" (che consente comunicazioni mobili più efficaci ed efficienti) è "essenziale" se l'Europa vuole raggiungere il suo obiettivo di 5G per tutti entro il 2030.

Aiuterà a guidare catene di approvvigionamento e piattaforme "più forti e più resilienti", oltre a promuovere l'autonomia digitale e la leadership tecnologica continua, aggiunge.

Secondo il rapporto, nuove architetture aperte e disaggregate, software e hardware come Open RAN, offrono agli operatori la flessibilità di estendere il 5G a più utenti in modo economico, sicuro ed efficiente dal punto di vista energetico. Questa "flessibilità" stimolerà "una maggiore innovazione" in tutti i settori in settori come la telemedicina e le fabbriche intelligenti, sostiene.

Tuttavia, se l'UE vuole mantenere la sua competitività, leadership tecnologica e resilienza, sono necessarie subito un'azione e una collaborazione decisive. In caso contrario, secondo il rapporto, l'Europa rischia di rimanere indietro rispetto al Nord America e all'Asia nello sviluppo e nell'implementazione di reti di prossima generazione.

Intitolato "Costruire un ecosistema Open RAN per l'Europa", il rapporto, basato sui risultati della casa di analisti indipendenti Analysys Mason, afferma che l'Europa ha attualmente solo 13 principali operatori Open RAN, contro i 57 del resto del mondo. Tuttavia, molti operatori europei sono in una fase iniziale di sviluppo e non si sono ancora assicurati contratti commerciali Open RAN, mentre i fornitori di altre regioni stanno andando avanti.

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Caroline Gabriel, direttore della ricerca presso Analysys Mason, ha dichiarato: "La politica negli Stati Uniti e in Giappone, tra gli altri paesi, sostiene già con forza Open RAN. Gli Stati Uniti hanno stanziato oltre 1.5 miliardi di dollari per finanziare Open RAN e il Giappone offre incentivi finanziari e vantaggi fiscali per le aziende che sviluppano, forniscono e distribuiscono apparecchiature correlate. Sebbene vi siano alcuni esempi positivi a livello nazionale, ad esempio la Germania, oggi l'Unione europea nel suo insieme non riesce a fornire il supporto necessario per Open RAN, mettendo a rischio la futura vitalità di un ecosistema europeo in grado di competere con altri regioni del mondo”.

Il rapporto stabilisce cinque raccomandazioni politiche che, afferma, possono colmare il divario con altre regioni internazionali per creare un "ecosistema dinamico e vibrante" di attori europei che "sosterà le comunicazioni mobili di domani".

Essi comprendono:

Garantire un sostegno politico di alto livello per Open RAN. L'Europa deve parlare con una voce comune e identificare l'Open RAN come una priorità strategica;

La Commissione Europea creando un'Alleanza Europea sulle infrastrutture di Comunicazione di Nuova Generazione e una tabella di marcia per l'innovazione come ha fatto per Cloud e Semiconduttori;   

I decisori politici che forniscono finanziamenti e incentivi fiscali a operatori, fornitori e start-up per supportare lo sviluppo di soluzioni europee lungo l'intera catena del valore di Open RAN, sulla base di partnership pubblico-privato, banchi di prova e laboratori aperti;

Promuovere la leadership europea nella standardizzazione. Gli standard armonizzati a livello globale garantiscono l'apertura e l'interoperabilità e;

Lavorare con partner internazionali per promuovere una catena di approvvigionamento digitale e ICT sicura, diversificata e sostenibile. 

Attualmente, i fornitori europei non sono presenti in tutte e sei le principali categorie di tecnologie e servizi che compongono la catena del valore Open RAN, come l'hardware cloud. Inoltre, dove sono presenti, ad esempio nei semiconduttori, sono in inferiorità numerica rispetto ai giocatori non europei. Agire per attuare le raccomandazioni del rapporto, afferma il rapporto, "aumenterebbe i fornitori locali e più piccoli e stimolerebbe la leadership europea in questa tecnologia vitale, avendo un impatto positivo sui settori adiacenti come il cloud e la microelettronica".

I risultati sono sostenuti dallo studio di ricerca sull'ecosistema europeo di Analysys Mason su 98 aziende, che prevede la dimensione dell'opportunità di mercato e ciò che l'Europa rischia di perdere se i politici esitano.

Analysys Mason prevede che i ricavi del fornitore globale di Open RAN potrebbero valere 36.1 miliardi di euro entro il 2026, con il valore di mercato suddiviso tra hardware e software Open RAN (13.2 miliardi di euro) e la più ampia piattaforma RAN (chip, servizi, sviluppo e cloud). Se nel 2026 gli operatori e le industrie europee non avranno ancora altra scelta che cercare altrove Open RAN, come fanno oggi, questo potrebbe mettere a rischio 15.6 miliardi di euro di ricavi dell'industria europea e l'influenza globale, secondo le previsioni di Analysys Mason.

Il rapporto conclude affermando che l'Europa deve includere l'Open RAN come pilastro nella sua politica industriale e nella strategia della bussola digitale e sostenerla con il giusto quadro politico, aggiungendo: "Ciò avrà un impatto positivo su altre aree tecnologiche vitali come il cloud , software e chipset per contribuire in modo significativo alle più ampie ambizioni tecnologiche di un'Europa digitale".

Claudia Nemat, Chief Technology & Innovation Officer di Deutsche Telekom, ha dichiarato: "Ora è necessaria un'azione decisa per garantire che l'Europa mantenga la sua competitività nello sviluppo delle reti di prossima generazione. Soprattutto in Nord America e in Asia c'è un forte sostegno per Open RAN. L'Europa non dovrebbe restare indietro, ma cercare una posizione di primo piano nel nuovo ecosistema Open RAN. Aiuterà ad accelerare l'innovazione della rete, implementazioni più rapide e la creazione di servizi per i nostri clienti".

Michaël Trabbia, Chief Technology and Information Officer, Orange, aggiunge: “La tecnologia Open RAN svolgerà un ruolo fondamentale nelle reti di domani, consentendo loro di essere costruite e gestite in modo più efficiente ed economico. Se l'Europa vuole costruire la prossima generazione di reti digitali che alimenteranno il suo successo economico, allora dobbiamo fare di più per sostenere l'ecosistema in Europa che sta fornendo questa tecnologia. Ora è il momento di collaborare insieme e garantire il futuro dell'Europa in prima linea nell'innovazione digitale". 

Altrove, Enrique Blanco, Chief Technology & Information Officer (CTIO) di Telefónica, ha dichiarato: “Open RAN è la naturale evoluzione delle tecnologie di accesso radio e sarà fondamentale per le reti 5G. Telefónica ritiene che lo sviluppo di un sano ecosistema Open RAN sia essenziale per raggiungere il nostro obiettivo di 5G nei prossimi anni. L'inclusione di Open RAN come pilastro della politica industriale europea avrà un impatto positivo sullo sviluppo del 5G nella regione, migliorando la flessibilità, l'efficienza e la sicurezza delle nostre reti e promuovendo al contempo il suo sviluppo tecnologico sostenibile".

Un ulteriore commento arriva da Nicola Grassi, Chief Technology & Operations Officer di TIM, che ha dichiarato: “La creazione di un ecosistema European Open RAN rappresenta un'opportunità unica per essere competitivi. Siamo convinti che lo sviluppo di un vivace ecosistema Open RAN darà impulso all'innovazione e fungerà da importante banco di prova non solo per l'industria delle telecomunicazioni, ma anche per il processo di trasformazione digitale a livello dell'UE. Per questo confermiamo il nostro impegno a contribuire in modo significativo allo sviluppo e all'implementazione di queste soluzioni”.

Johan Wibergh, Chief Technology Officer di Vodafone, è d'accordo, affermando: "Open RAN consentirà a più fornitori europei di entrare nell'ecosistema, accelerando l'innovazione e stimolando la concorrenza. Ciò andrà a vantaggio dell'economia europea e della qualità dei servizi di connettività. La realtà è che l'Open RAN sta arrivando, indipendentemente dal fatto che l'Europa abbracci una posizione di leadership o meno. L'attesa non farà che ampliare il divario di leadership tecnologica, in un momento in cui il raggiungimento della competitività e della resilienza è la chiave per il futuro successo dell'Europa".

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