Dal podio alla potenza umanitaria: la battaglia di Julia Gershun per i bambini ucraini

L'ex Miss Universo ucraina Julia Gershun ha trascorso gli ultimi tre mesi in instancabili sforzi umanitari per evacuare donne e bambini dall'Ucraina. L'Ambasciatore di buona volontà dell'UNICEF e fondatore del Comitato per la pace dell'Ucraina ha parlato con James Wilson delle urgenti priorità future.

Prima dell'attacco russo all'Ucraina nelle prime ore del 24 febbraio 2022, Julia Gershun aveva già diversi ruoli. È stata la presentatrice del programma televisivo Diplomazia culturale ed era anche nota a molti per i suoi precedenti successi come Miss Ucraina, Top Model of the World 2017 e Mrs Universe 2018. Ha fondato una fondazione di beneficenza in Ucraina che aveva aiutato i bambini e le persone a basso reddito famiglie per sette anni, con particolare attenzione allo sviluppo dei giovani talenti. La sua campagna elettorale parlamentare del 2019 è stata su una piattaforma di "pace, sviluppo e protezione di ogni persona". Poiché l'invasione russa è iniziata all'inizio di quest'anno, ha sentito di dover fare tutto il possibile per utilizzare i suoi contatti e la sua esperienza per rispondere all'emergenza umanitaria nazionale.

Julia parla in modo commovente dell'inizio della guerra. “Nei primi giorni sono rimasto a Kiev. Ovviamente abbiamo passato le nostre notti sottoterra, in circostanze difficili. Stavamo seduti lì tutta la notte, preoccupati che uno dei nostri cari da qualche parte in città o in campagna sarebbe stato ucciso durante la notte. Al mattino, dopo che i razzi e le sirene si erano zittiti, emergevamo in superficie e cercavamo di chiamare ogni persona amata, ansiosi di sapere che erano sopravvissuti alla notte. Ero spaventato? In quei primissimi giorni, non c'era tempo per aver paura. Hai appena fatto quello che dovevi in ​​quelle circostanze. Dopo una settimana, beh, hai una scelta: diventare in lacrime e depresso, o lanciarti nell'azione.

L'azione è ciò che Julia ha scelto ed è diventato chiaro per lei che potrebbe essere una forza efficace nell'aiutare a mobilitare i volontari attorno alla sfida dell'evacuazione di coloro che si trovano nel peggior pericolo. Aveva costruito molti contatti internazionali nel corso degli anni, non solo come Miss Universo ucraina, ma anche nel suo ruolo di Ambasciatrice di buona volontà per l'UNICEF e attraverso i suoi contatti con la Croce Rossa. Quei contatti internazionali, dalle ambasciate agli imprenditori e agli enti di beneficenza, aiuterebbero lei e il suo team a evacuare donne e bambini dai peggiori punti caldi della guerra.

Julia e il suo team hanno già evacuato alcune migliaia di donne e bambini, inclusi giovani con disabilità, problemi di udito e autismo. Molti di loro sono stati portati nei paesi europei. Inoltre, lei e il suo team lavorano con un ospedale da campo israeliano vicino a Leopoli, occupandosi dei feriti e fornendo supporto psicologico a coloro che hanno perso la casa e i loro cari. Ha anche lavorato per sostenere donne e bambini che sono stati violentati. E ora sta organizzando il più grande forum internazionale «Post trauma di guerra» in cui medici di diversi paesi possono scambiarsi esperienze e trovare la soluzione più efficace a questo problema.

Dopo lo scoppio della guerra in Ucraina, ha creato la più grande piattaforma umanitaria internazionale, il Comitato per la pace dell'Ucraina, e ora sta instaurando una cooperazione con più di 40 paesi nel mondo, tra cui Regno Unito, Francia, Austria, Germania, Israele, Svizzera, Italia, Danimarca, Svezia, Norvegia, Spagna, Polonia, Repubblica Ceca, Belgio, Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti. Una priorità attuale è aiutare le madri, comprese quelle in gravidanza che necessitano di assistenza psicologica, medica o fisica, dalla gestione della gravidanza al parto nelle cliniche europee. Anche i bambini sono presi di mira, da un programma per evacuare orfanotrofi, orfani e famiglie numerose, per aiutare a ottenere un'istruzione all'estero. L'ente di beneficenza è sostenuto dai suoi rappresentanti nelle principali città ucraine, un team di oltre 50 persone che aiutano a selezionare e identificare i casi da trattare. La sezione europea della piattaforma umanitaria di Julia, il Comitato per la pace, è stata recentemente lanciata in Francia.

L'enorme numero di persone che hanno bisogno di aiuto e la gravità dei loro problemi possono sembrare schiaccianti. Julia spiega: “Evacuando ogni giorno bambini e donne dai punti caldi, abbiamo a che fare con migliaia di vite spezzate ogni volta. Qualcuno che ha perso la casa, il marito, il fratello, il figlio o la figlia, le donne che sono state violentate, che non hanno voglia di vivere, traumatizzate mentalmente e fisicamente... è del tutto impossibile contare il numero di casi".

pubblicità

Alla domanda sulle risposte provenienti da diversi paesi, Julia osserva che Israele è stato molto efficace nell'assistenza medica, non solo con l'ospedale da campo, ma anche nell'accoglienza dei bambini che ha portato a Tel Aviv per cure mediche urgenti e riabilitazione per aiutarli a camminare di nuovo . Commenta anche l'impressionante cordialità che i cittadini polacchi hanno mostrato nel loro benvenuto agli ucraini in fuga dal conflitto e il modo in cui paesi come la Francia hanno accolto gli ucraini con misure di emergenza per trovare alloggio e lavoro, nonché istruzione per i bambini, al fine di aiutali a integrarsi fino al ritorno della pace.

Non ha paura di continuare a spingere la comunità internazionale a fare di più. Pur elogiando il sostegno militare del Regno Unito all'Ucraina, vorrebbe anche vedere un sistema di visti più pragmatico, spiegando che i bambini in situazioni così urgenti non possono aspettare lunghi processi. Di recente ha visitato Londra dove ha avuto un incontro molto produttivo sull'argomento con Lord Harrington, il ministro per i Rifugiati del Regno Unito. "Ho una voce e la userò sicuramente per aiutare i miei compagni ucraini che hanno un disperato bisogno, e ora possiamo vedere un primo risultato, il governo del Regno Unito farà entrare bambini ucraini non accompagnati". lei disse.

Un'area in cui vorrebbe un intervento urgente dell'Europa è quella degli oltre 3000 bambini ucraini che si pensa siano stati rapiti e portati in Russia senza i loro genitori. “Dobbiamo semplicemente riaverli indietro. Questa è una situazione così terribile e non c'è dubbio che abbiamo bisogno di aiuto per riportare questi bambini a casa in Ucraina".

Riflette sul fatto che questa sarà probabilmente una lunga guerra e che i bisogni si evolveranno. “Sappiamo che saranno davvero necessari posti di lavoro e alloggi. Gli ucraini sono molto laboriosi e hanno molte competenze da offrire, dal settore informatico all'industria della bellezza. Sono in grado di dare un grande contributo ai paesi in cui risiedono temporaneamente. Ma hanno bisogno di piattaforme che li aiutino ad accedere al lavoro”.

Per quanto riguarda la sua fondazione di beneficenza, prevede un duplice approccio per il futuro. “Dobbiamo continuare a rispondere all'urgente bisogno umanitario. Ma ovviamente dobbiamo anche tenere d'occhio la diplomazia, per porre fine a questa guerra. La catastrofe umanitaria è il sintomo, ma la causa principale è l'aggressione russa e deve finire".

Cosa pensa della decisione della Commissione europea di consentire l'adesione all'UE dello status di candidato all'Ucraina? "Ovviamente lo accolgo con favore e voglio ringraziare tutti gli Stati membri dell'UE che hanno accettato di dare all'Ucraina lo status di candidato all'UE. Perché è un passo importante appartenere definitivamente alla famiglia europea e questo ci proteggerà dall'invasione russa. Ma la vera domanda è quanto tempo ci vorrà per passare dallo stato di candidato a quello di membro? Quelle informazioni potrebbero avere un enorme impatto in termini di diplomazia. Ma soprattutto penso all'aiuto di cui abbiamo bisogno per porre fine a questa guerra e per salvare la nostra integrità territoriale. Non vogliamo davvero perdere il nostro territorio. L'Ucraina non vuole essere inghiottita dalla Russia. E sappiamo che i nostri amici europei apprezzano il fatto che, sebbene possiamo essere in prima linea, la necessità di porre fine all'aggressione russa riguarda tutti i paesi europei. Nessuno crede che il governo russo si fermerà all'Ucraina. Con qualsiasi possibilità, andrebbero oltre".

Mentre la nostra conversazione volge al termine, discutiamo della triste ironia che, mentre lei ha evacuato più di 1500 persone dall'Ucraina, la stessa famiglia di Julia è ancora a Dnipro. Il fratello, 30 anni, e il padre, 59, sono in età militare e quindi prestano servizio in Ucraina. Sua madre, 53 anni, si rifiuta di lasciare l'Ucraina mentre suo figlio e suo marito rimangono, lei è medico e cura i feriti negli ospedali. Julia spiega: "È molto difficile evacuare le persone e aiutare tutti tranne la tua famiglia a rimanere in Ucraina, prego per loro ogni giorno".

Julia termina con una nota toccante e piena di speranza. “La persona più giovane che ho evacuato era un bambino di dieci giorni di nome Mark. Fu evacuato in Svezia e fummo invitati a una riunione al parlamento svedese. Non ho potuto fare a meno di chiedermi cosa riserverà la vita a questo bambino: immagina di essere all'interno di un parlamento quando avrai solo dieci giorni! Sembra chiaro che la sua vita sarà interessante e significativa. Qualunque siano gli orrori in cui sono nati questi bambini ucraini, ho una forte fiducia in loro che continueranno a fare cose straordinarie. Hanno già mostrato il loro eroismo".

Puoi sostenere gli sforzi umanitari per l'Ucraina visitando la fondazione di Julia:  comitato per la pace.org.ua

Condividi questo articolo: