Il Regno Unito sta per rientrare nell'UE?

Nessuno dovrebbe sorprendersi del crescente numero di voci che chiedono il ritorno della Gran Bretagna nell'UE, o almeno un'accelerazione e un approfondimento del "reset" attualmente in corso. Ci sono quattro gruppi di ragioni per questo, scrive Richard Corbett, ex europarlamentare britannico:

EconomicLa Brexit si è rivelata ancora più costosa del previsto. Due anni fa, l'OBR (l'ufficio ufficiale di previsione economica del Regno Unito) stimava che l'economia britannica fosse più piccola di circa il 4% rispetto a quanto sarebbe stata se fosse rimasta nell'UE. Ora, le ultime stime di diversi istituti accademici e indipendenti indicano una cifra ancora più alta. La Cancelliera Rachel Reeves ha parlato dell'8% durante la sua conferenza Mais del mese scorso.

Una perdita economica di questo tipo avrebbe delle conseguenze. Avrebbe generato 80 o 90 miliardi di sterline in più di entrate fiscali ogni anno. Gli accesi dibattiti britannici sulla spesa pubblica sarebbero ben diversi!

Il governo sta cercando di attenuare i danni economici della Brexit allineandosi agli standard e alle regole del mercato unico dell'UE in vari settori, per ridurre la burocrazia, le pratiche amministrative e i controlli alle frontiere. Sta iniziando con l'agricoltura e l'energia, sperando di estendere la sua azione ad altri settori come quello chimico e farmaceutico. Questa è una strategia sensata. Tuttavia, è lenta, non cambierà radicalmente la situazione economica per anni e, se avrà successo, allineerà la Gran Bretagna alle regole dell'UE sulle quali non avrà voce in capitolo quando l'UE vorrà modificarle, trasformando di fatto il Regno Unito in un membro senza diritto di voto dell'UE. Molti cominciano a chiedersi perché non puntare fino in fondo e riavere il posto della Gran Bretagna al tavolo delle decisioni che la riguardano comunque.

geopoliticaCon Putin da una parte e Trump dall'altra, diventa ogni giorno più evidente che gli interessi e i valori della Gran Bretagna e dei suoi vicini convergono. E la Gran Bretagna non può certo più contare su una presunta "relazione speciale" con gli Stati Uniti, un concetto a cui Trump ha dato l'estrema unzione. 

Anche altri sembrano giungere alla stessa conclusione. L'Islanda terrà un referendum ad agosto sull'adesione all'UE. In Norvegia è già iniziato un dibattito. Tutti i paesi dei Balcani occidentali desiderano entrare a far parte dell'Unione (alcuni sono già in fase avanzata di negoziazione), così come l'Ucraina e la Moldavia. Se la Gran Bretagna restasse fuori, apparirebbe isolata e irrilevante sulla scena mondiale.  

Opinione pubblicaNonostante le previsioni secondo cui l'opinione pubblica britannica si sarebbe schierata a favore della Brexit una volta che questa si fosse concretizzata, è accaduto l'esatto contrario. Il sondaggio d'opinione YouGov del febbraio 2026 indicava che, tra coloro che si erano già espressi (escludendo quindi chi non sapeva, non si interessava o non votava), il 64% avrebbe votato per rientrare nell'UE.

È significativo notare che questo cambiamento è stato graduale ma inesorabile. È in parte dovuto a fattori demografici: il profilo anagrafico di chi ha votato nel 2016 era tale che, 10 anni dopo, anche se nessuno avesse cambiato idea, ci sarebbe stata una maggioranza a favore dell'adesione all'UE. Ma è anche dovuto al fatto che quegli elettori favorevoli alla Brexit che non erano ferventi sostenitori della Brexit si sono resi conto che la Brexit non ha nulla a che vedere con ciò che era stato promesso. A loro era stato detto che sarebbe stato facile, che avrebbe fatto risparmiare un sacco di soldi (che sarebbero andati tutti al Servizio Sanitario Nazionale) e che avrebbe mantenuto l'accesso all'Europa, garantendo al contempo fantastici nuovi accordi commerciali in tutto il mondo. Nulla di tutto ciò si è concretizzato. Un numero significativo di elettori favorevoli alla Brexit ha quindi cambiato idea, soprattutto se lavora in un settore particolarmente colpito o se è stato infastidito dalle tante piccole difficoltà che la Brexit ha reso più complicate, dall'ordinare piccoli pacchi dall'estero alle lunghe code per i cittadini extra-UE ai controlli di frontiera quando viaggiano. 

Nessuno di questi due fattori che guidano il cambiamento di opinione – la demografia e il cambiamento di mentalità – invertirà la rotta. Il 62% salirà inesorabilmente al 66%, al 68%, al 70%... Questo renderà più facile per il Partito Laburista essere meno cauto.

Già i Verdi e i Liberal Democratici (e i Nazionalisti in Scozia e Galles) ne sono consapevoli e stanno cercando di anticipare i laburisti su questo tema. I laburisti hanno perso molti più elettori a favore di questi ultimi che a favore di Reform e sono sempre più consapevoli del pericolo. 

Segnali positivi dall'EuropaSebbene alcuni abbiano affermato che l'UE non vorrebbe il ritorno della Gran Bretagna, recenti segnali indicano che sarebbe benvenuta. Il Primo Ministro polacco Donald Tusk ha dichiarato a Keir Starmer a gennaio di "sognare un ritorno alla Brexit". Il presidente finlandese Alexander Stubb, nel suo intervento alla Chatham House il mese scorso, ha affermato che "la Brexit è stata un errore colossale e il Regno Unito dovrebbe rientrare nell'Unione Europea". Il Primo Ministro spagnolo Pedro Sánchez ha dichiarato al podcast "The Rest is Politics" che "gli piacerebbe sicuramente riavere il Regno Unito nell'UE. Credo che le società possano commettere errori, ma possano anche correggerli".

Non si tratta solo di solidarietà nei confronti della Gran Bretagna. È anche nell'interesse dell'UE. Perdere un membro per la prima volta nella sua storia – e per di più uno importante – non è stato un bel biglietto da visita per l'UE. Un suo ritorno sottolineerebbe il valore dell'Unione. La Brexit ha danneggiato l'UE anche economicamente (sebbene non così gravemente come per la Gran Bretagna) e geopoliticamente. Ci sarebbe un certo grado di buona volontà e flessibilità in qualsiasi negoziato per un ritorno completo del Regno Unito – maggiore rispetto ai piccoli passi attualmente previsti, che alcuni considerano una mera selezione di interessi da parte britannica.

Insomma, tutto sommato, coloro che, come il sindaco di Londra Sadiq Khan, hanno affermato che "rientrare nell'UE è ora chiaramente nel nostro interesse nazionale", non sono figure isolate ai margini del dibattito, ma riflettono significativi cambiamenti nel modo di valutare ciò che è nell'interesse della Gran Bretagna (e dell'Europa), un'opinione condivisa da una parte crescente dell'opinione pubblica. A dieci anni dal referendum, vinto con una stretta maggioranza sulla base di una serie di menzogne, è tempo di riaprire questo dibattito. Come disse una volta uno dei principali sostenitori della Brexit (David Davis): "Se una democrazia non può cambiare idea, cessa di essere una democrazia".

· Il dott. Richard Corbett CBE è stato eurodeputato dal 1996 al 2009 e dal 2014 al 2020 ed è stato l'ultimo leader del Partito Laburista al Parlamento europeo. È stato relatore del Parlamento europeo sul Trattato costituzionale e sul Trattato di Lisbona. È coautore di L'UE: come funziona? (Oxford University Press, 6^th (edizione 2022). È stato consigliere senior del primo presidente del Consiglio europeo, Herman Van Rompuy, dal 2010 al 2014.

·        Questo articolo è apparso per la prima volta in circondare

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