La realtà della Brexit alimenta i timori per la pace nell'Irlanda del Nord

La profonda rabbia tra alcuni sindacalisti filo-britannici nell'Irlanda del Nord per le barriere commerciali post-Brexit che lo hanno tagliato fuori dal resto del Regno Unito è blasonata lungo la strada da Belfast alla città portuale principalmente protestante di Larne, scrivere Padraic Halpin and Guy Faulconbridge.

I manifesti che chiedono "No Irish Sea Border", "Scrap NI Protocol" e "EU Hands Off Ulster" coprono gran parte della rotta di 35 km (20 miglia), la loro opposizione ai nuovi accordi commerciali enfatizzata dal volo della britannica Union Jack bandiera ogni pochi lampioni.

Una disputa tra la Gran Bretagna e l'Unione Europea sull'attuazione del cosiddetto protocollo dell'Irlanda del Nord - progettato per prevenire un confine irlandese "duro" - ha sollevato il timore che l'indignazione che ha causato tra alcuni colti nel mezzo possa estendersi a violenti protesta nei prossimi mesi.

"L'unica cosa che ottiene risultati in questo paese è la violenza o la minaccia di violenza", ha detto Alex, un residente di Larne di 72 anni che si è descritto come un "vero sindacalista". Ha rifiutato di dare il suo cognome.

"Facciamo parte del Regno Unito, siamo nati britannici, viviamo britannici e moriremo britannici".

La regione gestita dagli inglesi rimane profondamente divisa lungo linee settarie, 23 anni dopo che un accordo di pace ha in gran parte posto fine a tre decenni di spargimenti di sangue. Molti nazionalisti cattolici aspirano all'unificazione con l'Irlanda, mentre i sindacalisti protestanti vogliono rimanere nel Regno Unito.

Preservare quella delicata pace senza lasciare al Regno Unito una porta di servizio nel mercato unico dell'UE attraverso il confine tra l'Irlanda del Nord e l'Irlanda, membro dell'UE, è stata una delle questioni più difficili di quasi quattro anni di colloqui tortuosi sui termini dell'uscita della Gran Bretagna dal blocco.

Il protocollo mirava a risolvere questo problema mantenendo l'Irlanda del Nord sia nel territorio doganale del Regno Unito che nel mercato unico dell'UE.

Tuttavia, la successiva interruzione nei porti dell'Irlanda del Nord per il commercio di beni di uso quotidiano come il formaggio originario della Gran Bretagna da quando il Regno Unito ha lasciato l'orbita dell'UE il 31 dicembre significa che la questione è lungi dall'essere risolta.

Gli unionisti affermano che, nel suo sforzo per evitare i controlli alle frontiere tra l'Irlanda del Nord e l'Irlanda membro dell'UE e quindi dissipare le preoccupazioni nazionaliste, l'accordo Brexit li ha invece tagliati fuori dal resto del Regno Unito con un confine effettivo nel Mare d'Irlanda.

'FORZA DEL SENTIMENTO'

Molti sindacalisti affermano di ritenere che parte della loro identità venga cancellata.

Questo mese, i gruppi paramilitari lealisti nordirlandesi - che hanno ucciso i cattolici durante gli anni di violenza in quella che hanno visto come una rappresaglia per l'aggressione dell'Esercito Repubblicano Irlandese (IRA) - hanno detto che stavano temporaneamente ritirando il sostegno all'accordo di Belfast del 1998, noto anche come il Venerdì Santo Agreement.Slideshow (4 immagini)

Mentre promettevano un'opposizione pacifica e democratica all'accordo sulla Brexit, i gruppi, che includono la fuorilegge Ulster Volunteer Force, Ulster Defense Association e Red Hand Commando, hanno avvertito il primo ministro britannico Boris Johnson in una lettera di "non sottovalutare la forza dei sentimenti".

David Campbell, presidente del Loyalist Communities Council, che rappresenta il punto di vista dei paramilitari lealisti, ha detto che un "vaso di Pandora" di protesta e crisi politica sarebbe stato aperto a meno che l'UE non accettasse modifiche significative all'accordo.

Ha detto che la rabbia unionista correva al livello più alto dall'accordo anglo-irlandese del 1985, che ha dato a Dublino un ruolo consultivo negli affari dell'Irlanda del Nord e ha provocato proteste di massa e un aumento della violenza lealista.

"Gli attuali dirigenti delle organizzazioni lealiste sono sotto la pressione estrema, diciamo solo, dei giovani turchi che forse vedono un'opportunità per entrare in guerra alle loro condizioni", ha detto a Reuters.

La Gran Bretagna ha riconosciuto la profondità del sentimento venerdì, quando il segretario dell'Irlanda del Nord Brandon Lewis ha detto che la disillusione unionista per l'accordo potrebbe mettere la provincia "in una posizione piuttosto pericolosa in termini di stabilità".

TENSIONI AUMENTATE

La dichiarazione dei gruppi lealisti deve essere presa sul serio, ha detto Billy Hutchinson, un ex prigioniero dell'Ulster Volunteer Force (UVF) che ora è il leader del Progressive Unionist Party (PUP), un piccolo partito politico lealista con legami con l'UVF.

Mentre l'Irlanda del Nord ha votato il 56% -44% per rimanere nell'UE nel referendum del 2016, molti sindacalisti, che hanno ampiamente sostenuto la Brexit, hanno pensato che avrebbe rafforzato la loro britannicità, secondo Hutchinson.

Il governo di Johnson aveva promesso che non ci sarebbero state nuove barriere al commercio all'interno del Regno Unito.

"Se non ci fosse stata una pandemia, sono assolutamente fiducioso che la gente sarebbe scesa per le strade", ha detto Hutchinson, che ha scontato 15 anni di prigione per l'omicidio di due fratellastri cattolici negli anni '1970.

"Se i partiti politici dalla parte unionista non tentano di impedirlo dando loro una sorta di speranza, una sorta di leadership, allora avrai violenza".

Pochi credono che la regione tornerà ai bombardamenti e agli omicidi "Troubles", il periodo in cui morirono più di 3,600 persone. I gruppi lealisti, sebbene non formalmente parti dell'accordo del 1998, hanno approvato l'accordo di pace e hanno disattivato le loro armi negli anni seguenti.

TORNARE IN STRADA?

Tuttavia, una ripetizione delle proteste del 2013, quando le bombe a benzina e le pistole sono tornate nelle strade di Belfast dopo un voto dei consiglieri locali per porre fine a una tradizione secolare di sventolare la bandiera britannica dal municipio, è vista come una possibilità concreta.

Sebbene la rabbia unionista sia rivolta principalmente a Londra, i nazionalisti in inferiorità numerica in città come Larne temono di poter essere l'obiettivo se le manifestazioni diventassero brutte, secondo James McKeown, un consigliere locale del più grande partito filoirlandese, lo Sinn Fein, ex IRA alleato politico.

McKeown è cresciuto a Larne, ma nel 1998 la polizia ha detto alla sua famiglia di andarsene dopo che la loro casa è stata ripetutamente colpita da colpi d'arma da fuoco e bombe di benzina. Si trasferì nella vicina Carnlough, un pittoresco villaggio prevalentemente cattolico dove sventola la bandiera irlandese nel porto.

“Purtroppo in città come Larne c'è sempre quell'elemento di tensione. Lo ha accentuato? Sì, ha detto McKeown. "Ci sono molte persone su entrambi i lati della comunità preoccupate e timorose su dove potremmo andare da qui".

Condividi questo articolo: