Gli ucraini se ne sono andati con una via d'uscita da Sievierdonetsk mentre infuriavano feroci combattimenti

Le forze russe hanno preso la maggior parte di Sievierdonetsk, avendo polverizzato parti della città in uno degli assalti più sanguinosi da quando hanno invaso l'Ucraina il 24 febbraio, e la vittoria potrebbe dare loro slancio in una più ampia battaglia per il controllo della regione orientale del Donbas in Ucraina.

"L'obiettivo tattico chiave degli occupanti non è cambiato: stanno premendo a Sievierdonetsk, lì sono in corso duri combattimenti, letteralmente per ogni metro", ha detto domenica il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy nel suo discorso video notturno, aggiungendo che l'esercito russo stava cercando di versare riserve nel Donbas.

Zelenskiy ha affermato che l'immagine di un dodicenne ferito in un attacco russo era ora il volto mondiale duraturo della Russia.

"Questi stessi fatti sottolineeranno il modo in cui la Russia è vista dal mondo", ha detto.

"Non Pietro il Grande, non Lev Tolstoj, ma bambini feriti e uccisi negli attacchi russi", ha detto, in un apparente riferimento alle osservazioni del presidente russo Vladimir Putin la scorsa settimana confrontando la campagna militare di Mosca con la conquista delle terre del 18° secolo da parte dell'imperatore russo Pietro il Grande detenuto dalla Svezia.

Le forze ucraine e russe stavano ancora combattendo strada per strada a Sievierdonetsk domenica, ha detto il governatore della provincia di Luhansk, Serhiy Gaidai.

Le forze russe hanno preso la maggior parte della città, ma le truppe ucraine mantengono il controllo di un'area industriale e dell'impianto chimico di Azot dove si stanno rifugiando centinaia di civili.

"Circa 500 civili rimangono sul terreno dello stabilimento Azot a Sievierdonetsk, 40 di loro sono bambini. A volte i militari riescono a evacuare qualcuno", ha detto Gaidai.

Ma i russi avevano distrutto un ponte sul fiume Siverskyi Donets che collegava Sievierdonetsk con la sua città gemella di Lysychansk, ha detto Gaidai.

Ciò ha lasciato solo uno dei tre ponti ancora in piedi.

"Se dopo i nuovi bombardamenti il ​​ponte crolla, la città sarà davvero tagliata fuori. Non ci sarà modo di lasciare Sievierdonetsk in un veicolo", ha detto Gaidai, notando la mancanza di un accordo di cessate il fuoco e l'assenza di corridoi di evacuazione concordati.

Gaidai ha detto che anche Lysychansk è stata bombardata dalle forze russe e che un bambino di sei anni è stato ucciso lì.

Reuters non ha potuto confermare in modo indipendente tale account.

Sabato, a Pokrovsk, a sud-ovest di Sievierodonetsk, donne, bambini e anziani, alcuni su sedia a rotelle, sono saliti a bordo dell'unico treno per l'evacuazione delle persone, all'inizio di un lungo viaggio dalla zona di conflitto alla salvezza a Leopoli, vicino al confine con la Polonia.

"Abbiamo resistito fino all'ultimo momento, non volevamo andarcene, ma la vita ci ha costretto a sopravvivere", ha detto a Reuters Lyuba, una donna di Lysychansk, mentre aspettava la partenza del treno. "Partiamo, non sappiamo dove, a chi, ma stiamo partendo".

La caduta di Sievierdonetsk, nell'ultima sacca di terra ucraina detenuta nella strategica regione di Luhansk, avvicinerebbe la Russia di un grande passo a uno degli obiettivi dichiarati di quella che Putin chiama "operazione militare speciale".

Le forze russe stavano sparando mortai e artiglieria a sud e sud-ovest di Sievierdonetsk, secondo lo stato maggiore ucraino. Ma ha detto che le forze ucraine avevano respinto i tentativi russi di avanzare verso alcune comunità.

La Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente i rapporti sul campo di battaglia.

Dopo essere stata costretta a ridimensionare i suoi obiettivi iniziali dopo l'invasione dell'Ucraina del 24 febbraio, Mosca ha rivolto la sua attenzione all'espansione del controllo nel Donbas, dove i separatisti filo-russi detengono territorio dal 2014.

Le forze russe si sono impegnate nel costante bombardamento delle città del sud e dell'est, lasciando molti in rovina e migliaia di civili morti, secondo le Nazioni Unite.

Altrove, i missili da crociera russi hanno distrutto un grande deposito contenente armi statunitensi ed europee nella regione di Ternopil, nell'Ucraina occidentale, secondo quanto riferito dall'agenzia russa Interfax.

Il governatore di Ternopil ha detto che i razzi lanciati dal Mar Nero contro la città di Chortkiv hanno in parte distrutto una struttura militare e ferito 22 persone. Un funzionario locale ha detto che non c'erano armi immagazzinate lì.

Reuters non ha potuto confermare in modo indipendente i diversi account.

Domenica, lo stato maggiore ucraino ha dichiarato su Facebook che il generale Valeriy Zaluzhny, il capo delle forze armate ucraine, aveva parlato con il generale Mark Milley, il massimo ufficiale dell'esercito americano, e ha ribadito la richiesta di sistemi di artiglieria più pesanti.

Mosca ha criticato gli Stati Uniti e altre nazioni per aver inviato armi all'Ucraina, minacciando di colpire nuovi obiettivi se l'Occidente avesse fornito missili a lungo raggio.

Putin afferma che le azioni della Russia mirano a disarmare e "denazificare" l'Ucraina. Kiev ei suoi alleati la definiscono una guerra di aggressione non provocata per conquistare il territorio.

Sempre domenica, il leader della regione separatista di Donetsk, sostenuta dalla Russia, nel Donbas, ha affermato che non c'era motivo di graziare due cittadini britannici condannati a morte la scorsa settimana dopo essere stati catturati insieme a un uomo marocchino mentre combattevano per l'Ucraina. La Gran Bretagna afferma che erano soldati regolari esentati dalle Convenzioni di Ginevra dall'azione penale per partecipazione alle ostilità.

Separatamente, la famiglia di un ex soldato britannico, Jordan Gatley, ha dichiarato sui social media che è stato ucciso combattendo per l'Ucraina a Sievierdonetsk.

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