Crisi Russia-Ucraina: perché Bruxelles teme che l'Europa sia "la più vicina alla guerra" da decenni

"Ora l'Europa è più vicina alla guerra di quanto non lo sia stata dalla disgregazione dell'ex Jugoslavia". Dure parole di avvertimento da parte dell'alto diplomatico dell'UE con cui ho appena parlato in modo informale sulle attuali tensioni con Mosca, sul suo enorme accumulo militare al confine con l'Ucraina, scrive Katya Adler, Conflitto in Ucraina.

L'atmosfera a Bruxelles è nervosa. C'è un vero timore che l'Europa possa precipitare verso la peggiore crisi di sicurezza degli ultimi decenni.

Ma l'angoscia non è del tutto concentrata sulla prospettiva di una lunga e prolungata guerra terrestre con la Russia per l'Ucraina.

Pochi qui credono che Mosca abbia la forza militare, non importa il denaro, o il sostegno popolare a casa per questo.

Vero: l'UE avverte il Cremlino di "conseguenze estreme" se dovesse intraprendere un'azione militare nella vicina Ucraina. Lunedì il nuovo ministro degli Esteri tedesco, Annalena Baerbock, era a Kiev e Mosca a dire proprio questo.

La Svezia ha spostato centinaia di truppe durante il fine settimana nella sua isola di Gotland, strategicamente importante, che si trova nel Mar Baltico. E la Danimarca ha rafforzato la sua presenza nella regione pochi giorni prima.

Le crescenti tensioni hanno anche riacceso il dibattito sia in Finlandia che in Svezia sull'opportunità di aderire ora alla Nato.

Ma la preoccupazione generale in Occidente - Washington, Nato, Regno Unito e UE - è meno la possibilità di una guerra convenzionale sull'Ucraina, e molto più, che Mosca stia cercando di dividere e destabilizzare l'Europa, scuotendo l'equilibrio del potere continentale in il favore del Cremlino.

Il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki mi ha detto alla fine dell'anno scorso che l'Occidente aveva bisogno di "svegliarsi dal suo sonno geopolitico" riguardo alle intenzioni di Mosca. Il primo ministro polacco afferma che la Russia ei suoi alleati vogliono "separare" l'UE.

Altri paesi dell'UE direbbero che ora si sono svegliati e stanno sentendo un odore molto forte di caffè.

Ma, come spesso accade quando si parla di politica estera, i leader dell'UE sono tutt'altro che uniti su quale precisa linea d'azione intraprendere.

Mosca nega - nonostante il massiccio accumulo di truppe al confine con l'Ucraina - che stia pianificando un'invasione militare. Ma ha rilasciato alla Nato un elenco di richieste di sicurezza. Incolpando a gran voce l'alleanza di "minare la sicurezza regionale", Vladimir Putin insiste, tra le altre cose, sul fatto che la Nato vieti all'Ucraina e ad altri stati dell'ex Unione Sovietica di diventare membri dell'organizzazione.

La Nato ha rifiutato categoricamente e i tre vertici tenuti nell'ultima settimana circa, tra Russia e alleati occidentali, non sono riusciti a trovare un terreno comune.

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Ciò che Vladimir Putin ha in programma di fare dopo non è chiaro. Ma l'Occidente crede che il Cremlino abbia investito troppo nelle sue manovre molto pubbliche sull'Ucraina per fare marcia indietro ora, senza qualcosa da mostrare per questo.

L'amministrazione Biden attende con impazienza una posizione energica dell'UE sulle possibili sanzioni, a seconda della linea d'azione intrapresa da Mosca: un'incursione militare in Ucraina, attacchi informatici, campagne di disinformazione o - come è ritenuto molto probabile - un miscuglio di attacchi ibridi .

Gli ottimisti dell'UE prevedono che il blocco concorderà una serie di possibili sanzioni entro il 24 gennaio, alla prossima riunione dei ministri degli Esteri. Ma questo è tutt'altro che garantito.

Un certo numero di paesi dell'UE si lamenta e si lamenta del costo di eventuali sanzioni per le proprie economie. Bruxelles normalmente discute della condivisione degli oneri, ma l'esito di quei negoziati potrebbe non piacere a tutti.

C'è anche una diffusa preoccupazione nei paesi dell'UE per le forniture di gas dalla Russia. Soprattutto con i prezzi già così alti per le famiglie europee questo inverno.

Washington dice che sta cercando modi per attenuare l'impatto sulle forniture di energia.

Vuole affrettare l'UE a concordare una posizione ferma sulle sanzioni, sapendo fin troppo bene che, in materia di politica estera, l'approvazione deve essere unanime tra gli Stati membri.

Se le relazioni post-Brexit fossero più facili tra il Regno Unito e l'UE, ti aspetteresti molta più diplomazia navetta in questo momento tra Londra, Berlino e Parigi per confrontare e discutere idee, magari concordando una linea d'azione comune.

I diplomatici di Bruxelles descrivono leggermente il governo del Regno Unito come "probabilmente troppo coinvolto negli scandali politici interni per avere la geopolitica al primo posto in questo momento", ma ammettono apertamente che il Regno Unito è pienamente impegnato sulla questione Russia-Ucraina all'interno della Nato.

Lunedì, il segretario alla Difesa britannico Ben Wallace ha annunciato che la Gran Bretagna lo era fornendo all'Ucraina missili anticarro a corto raggio per l'autodifesa. Ha detto che anche una piccola squadra di truppe britanniche avrebbe fornito addestramento.

Il signor Wallace in precedenza aveva avvertito Mosca che ci sarebbero state "conseguenze" per qualsiasi aggressione russa nei confronti dell'Ucraina. La Gran Bretagna "ressiderebbe i bulli", ha detto, non importa quanto sia lontano il conflitto.

Washington insiste che non c'è tempo da perdere. Dice che il Cremlino sta considerando un'operazione "falsa bandiera" "che getti le basi per avere la possibilità di fabbricare un pretesto per l'invasione" - cioè incolpare l'Ucraina per un attacco che gli agenti russi avrebbero effettuato.

Il Cremlino ha respinto l'affermazione di Washington come "infondata".

Ma i funzionari statunitensi affermano che Mosca si sta preparando a ripetere un modello visto nel 2014 quando ha accusato Kiev di abusi prima che le forze sostenute dal Cremlino prendessero il controllo della penisola di Crimea.

Il territorio ha una maggioranza di lingua russa. Ha quindi votato per unirsi alla Russia in un referendum che l'Ucraina e l'Occidente considerano illegale. Migliaia di persone sono morte in quel conflitto.

L'Occidente si sta preparando per ciò che potrebbe seguire ora.

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