La transizione al riciclo in Romania prende slancio, sotto l'attenta osservazione di Bruxelles.

In due anni e mezzo, la Romania è passata dall'essere uno dei paesi con le peggiori prestazioni in materia di riciclaggio nell'UE a un paese che ha compiuto progressi significativi – scrive Cristian Gherasim.

Si tratta di una rara storia di successo nell'Europa orientale in un settore politico a lungo dominato dagli Stati membri più ricchi. Ma, considerando che la raccolta è la parte più semplice e che la capacità di riciclo industriale è ancora insufficiente, la domanda che Bruxelles si pone è se la Romania riuscirà a trasformare un successo logistico in una vera e propria economia circolare e se il resto della regione sarà in grado di accelerare il passo per seguirne l'esempio.

Il motore di questa trasformazione è il Sistema di Deposito e Restituzione (DRS) rumeno, gestito da RetuRO, una partnership pubblico-privata.

Secondo i dati aziendali, il programma ha contribuito a spingere il tasso di raccolta degli imballaggi per bevande a 83% in 2025 — un ottimo risultato che contribuisce al progresso di un paese che si classificava vicino al in fondo alle statistiche sul riciclaggio nell'UE.

In termini di volume, il sistema DRS della Romania è ora il terzo più grande nell'UE dopo Germania e Polonia, e tratta centinaia di migliaia di tonnellate di imballaggi per bevande ogni anno. Circa 9 miliardi di contenitori sono stati restituiti dall'inizio del programma, secondo i dati RetuRO presentati al Vertice sul recupero delle risorse tenutosi a Bucarest il mese scorso.

A Samurcasi, un villaggio a circa 20 km da Bucarest, le stesse persone si presentano due volte a settimana ai punti di raccolta, con i sacchi pieni di bottiglie vuote. Ormai ha un suo ritmo, una sua routine, senza che nessuno l'abbia mai dettata. È semplicemente diventata la norma. E sta funzionando in modi che nessuno aveva previsto. Le strade sono più pulite. Le bottiglie che prima finivano nei torrenti dopo ogni temporale ora vengono riciclate. Piccoli cambiamenti, ma si notano.

Il motivo non è che le persone abbiano improvvisamente sviluppato una coscienza. Semplicemente, il ragionamento è cambiato. Una volta che c'era una ragione finanziaria per dire di sì, l'abitudine è seguita. Le persone non sono diventate ambientaliste. Hanno semplicemente smesso di lasciare soldi per terra.

Un contesto UE rilevante

La svolta della Romania arriva in un momento cruciale per la politica europea in materia di imballaggi. In base alla Direttiva UE sulla plastica monouso e al prossimo Regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, gli Stati membri sono tenuti a raggiungere un tasso di raccolta del 90% per bottiglie di plastica e lattine di metallo. La Romania è più vicina a questo obiettivo rispetto ad altri Stati membri.

Questo cambiamento rappresenta una svolta significativa per un Paese che ha spesso faticato a raggiungere gli obiettivi di riciclaggio dell'UE. I funzionari affermano che il sistema di cauzione dimostra che le politiche ambientali su larga scala possono essere implementate in tempi relativamente brevi. Il modello rumeno sta attirando l'attenzione anche al di fuori dei suoi confini proprio perché ha superato le prestazioni degli altri Paesi. I sistemi di cauzione per la restituzione dei materiali si sono storicamente affermati negli Stati membri più ricchi e meglio amministrati, come la Scandinavia, la Germania e i Paesi Bassi. Il fatto che uno dei membri più recenti e più poveri dell'UE abbia superato gran parte dell'Europa occidentale nel riciclaggio dei rifiuti di imballaggio è un dato che Bruxelles difficilmente ignorerà, mentre spinge le capitali più restie a raggiungere gli obiettivi del 2029. "La transizione dell'Europa verso un'economia circolare richiede non solo piani, ma anche sistemi, investimenti e cooperazione. La Romania è determinata a trasformare gli obiettivi ambientali in risultati concreti", ha dichiarato Diana Buzoianu, ministro dell'ambiente rumeno, intervenendo al vertice di Bucarest sul recupero delle risorse.

Le sfide future                                                     

Rimangono irrisolti problemi più ampi legati al riciclo, dato che gli imballaggi delle bevande rappresentano il 5% dei rifiuti totali in Romania.

La raccolta delle bottiglie è il primo passo. Trasformarle di nuovo in qualcosa di utile è il secondo passo. La Romania è diventata molto brava nel primo passo. Il secondo passo è ancora una sfida, e secondo il Parlamento Ue La maggior parte degli Stati membri si trova nella stessa situazione, non avendo a disposizione impianti industriali sufficienti per gestire internamente tutto quel volume. Per l'UE nel suo complesso, questa sfida si traduce nella necessità di sviluppare la capacità di trattare tutti gli imballaggi per bevande raccolti. Altrimenti, questi imballaggi rimangono inutilizzati nei magazzini, vengono spediti all'estero per essere lavorati o finiscono per essere riciclati in modo inefficiente, trasformandosi in materiale di qualità inferiore anziché in nuove bottiglie.

Per ora, il sistema di cauzione ha cambiato il modo in cui molti rumeni gestiscono i rifiuti quotidiani. Resta da vedere se questo cambiamento potrà essere esteso su scala più ampia.

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