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Nigeria

Il governo della Nigeria nell'ultimo disperato tentativo di ribaltare il pagamento di un risarcimento di 8 miliardi di sterline

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Gli avvocati che lottano per ottenere un risarcimento di 8 miliardi di sterline dal governo nigeriano sono stati sottoposti a "interferenze", ha sentito venerdì l'Alta Corte di Londra. Cinque anni fa Process and Industrial Developments Ltd (P&ID) ha vinto il premio dopo l'annullamento illegale di un contratto di lavorazione del gas. È stata una delle più grandi rivendicazioni mai vinte contro il governo della Nigeria, impantanato in accuse di corruzione e nepotismo.

In quello che molti vedono come un ultimo disperato tentativo di revocare la decisione, il governo nigeriano sta facendo appello contro la sentenza.

Una serie di commenti "deplorevoli" sono stati fatti da funzionari nigeriani sui giudici che hanno deciso il caso a favore di P&ID.

Venerdì, presso l'Alta Corte, il giudice Robin Knowles ha tentato di stabilire un calendario per un processo di otto settimane a gennaio.

Mark Howard, KC, in rappresentanza del governo della Nigeria, ha affermato che gli avvocati di entrambe le parti dovrebbero essere inviati ad Abuja, la capitale della Nigeria, per supervisionare due testimoni che stanno testimoniando a distanza.

Ha detto: 'Ci sono problemi di sicurezza in Nigeria che sono ben noti.

'È un posto relativamente pericoloso, ma se uno va in un hotel a cinque stelle e poi al centro di aberrazione, è qualcosa che puoi fare.

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«La P&ID ha detto che è pericoloso mandare il loro avvocato. Con tutto il rispetto siamo disposti a inviare avvocati, quindi non vediamo perché non possano inviare i loro».

Lord David Wolfson di Tredegar, KC, in rappresentanza di P&ID, ha risposto: “Le nostre preoccupazioni sono che gli avvocati in questo caso sono già stati oggetto di interferenze. Non è una questione se la Nigeria sia generalmente sicura.

"Siamo dall'altra parte del governo e siamo preoccupati per la storia di questo caso di persone che vanno in Nigeria".

Il signor Howard ha chiesto ai funzionari del governo nigeriano di assistere ai procedimenti dalla Nigeria.

Lord Wolfson ha dichiarato: "Ci sono state alcune dichiarazioni rilasciate dal governo nigeriano sui giudici in casi precedenti che sono state deplorevoli, il governo nigeriano gestisce il proprio sito web dove fornisce commenti su questo caso".

'Non vogliamo che si trasformi in un po' di un circo in Nigeria al di fuori del controllo del tribunale.

"Se è il procuratore generale che vuole partecipare, è già venuto a Londra e non è chiaro perché non abbia potuto presentarsi."

Abubakar Malami, il procuratore generale che dirige l'approccio del governo al caso, è il genero del presidente e oggetto di accuse di corruzione e comportamento improprio.

Il signor Howard ha detto che i nomi di coloro che desiderano partecipare sarebbero stati forniti con sette giorni di anticipo e che non stavano chiedendo il permesso generale per nessuno in Nigeria.

Le parti hanno contestato se il termine di otto settimane che era stato fissato dovesse includere la pausa della settimana verso la fine del processo per la preparazione delle dichiarazioni finali.

Il signor Howard ha sostenuto che la stima del tempo non includeva la pausa della settimana.

Ha detto: 'È stato suggerito che stiamo cercando di estendere il processo e impiegando troppo tempo per il controinterrogatorio, nessuno dei due punti è corretto.

'In termini di come questo dovrebbe essere programmato, la nostra posizione è che dovrebbero essere usati i 32 giorni.

'Siamo preoccupati che P&ID stia cercando di impedire alla repubblica federale della Nigeria di presentare correttamente questo caso.

'Questo è un caso di alto valore anche per gli standard di questa corte e presenta questioni che vanno al cuore di come viene condotto l'arbitrato e dei procedimenti di questa corte.

"Ci sono anche preoccupazioni per la salute dei testimoni, il che significa che saranno necessarie ulteriori pause".

"Non desidero prolungare il processo più del necessario."

Lord Wolfson ha detto: 'Quando parliamo di durata del processo, ciò include l'interruzione se ci sarà un'interruzione. Il mio dotto amico dice che il suo orario sarebbe di otto settimane, ma in realtà sono nove o 10 settimane con un intervallo.

«È estremamente raro che un testimone in questa corte venga controinterrogato per più di un'intera settimana.

'Il mio signore ha bisogno di esaminare la questione a tutto tondo e prendere una visione di quanto tempo, in realtà, deve prendere il controinterrogatorio.

'Siamo preoccupati per il fatto che il mio signore venga condotto lungo autostrade e strade secondarie: stanno dicendo che stavi facendo qualcosa di sbagliato qui, quindi deve esserci stato qualcosa di sbagliato qui.

'Riteniamo che sia eccessivo e un calendario molto più vicino al nostro sarebbe più appropriato.

Il signor Howard ha risposto: "Non mi sono mai imbattuto in una situazione in cui dici di avere 32 giorni di prove e qualcuno dice che include il tempo in cui il giudice è libero, non si siede e non legge i documenti".

Il giudice Knowles ha affermato che le otto settimane includeranno la settimana di pausa e che saranno concessi un totale di 14 giorni per il controinterrogatorio dei testimoni, non i 17 giorni richiesti dal signor Howard.

Il signor Howard ha sostenuto che il processo deve essere ascoltato da esperti di diritto nigeriano.

Ha detto: “L'unica scusa addotta per il pagamento è che P&ID cerca di dire che è tutto consentito sulla base di donazioni consuete e scopi umanitari.

«Vostra Signoria dovrà valutare questo fatto: questo non rientra tra i doni consueti ei doni per corruzione non sono mai consentiti.

"Questa idea di regali consueti non ha un equivalente nella legge inglese ed è giusto che ci sentiamo dagli esperti nigeriani".

Lord Wolfson ha dichiarato: "La questione centrale non è se qualcosa sia lecito o meno in base alla legge nigeriana, la questione centrale è se ci sia stata disonestà".

"La legge nigeriana non ne è la prova."

Il sig. Justice Knowles ha detto: 'Penso che sia appropriato nel caso in esame coinvolgere esperti di legge nigeriani.

"In questo caso è importante per una questione di rispetto per il sistema legale che il tribunale ascolti da vicino le fonti disponibili del diritto nigeriano".

Il signor Howard ha detto di essere perplesso sul motivo per cui un documento di cronologia si è rivelato controverso, aggiungendo che non si trattava di un documento lungo.

Ha detto: "Sono stato in grado di leggerlo mentre guardavo il calcio ieri sera e non è stato enormemente faticoso".

Lord Wolfson ha detto: 'sulla cronologia c'è una serie di problemi - questi non è stato alcun tentativo di produrre un documento neutrale.

"Stanno facendo due più due, a volte facendo quattro, a volte facendo cinque ea volte facendo 132".

Il giudice Knowles ha affermato che è stato deludente che le due parti fossero così distanti sulla cronologia e ha ordinato a un giovane avvocato di ciascuna di incontrarsi per trovare un accordo.

Lord Wolfson ha detto al giudice che la dichiarazione di apertura della sua parte potrebbe dover essere lunga 400 pagine.

Il signor Justice Knowles ha risposto: "Questo è il tipo di lunghezza che trovo inutile, preferirei essere al comando di 250 pagine piuttosto che essere allungato su 400".

Ha fissato un limite di 250 pagine per il governo nigeriano e 300 per P&ID, perché anche la parte del governo ha presentato una dichiarazione dei fatti.

Le parti hanno concordato in linea di principio che un documento che mostra i pagamenti tra le parti fosse effettivamente accurato in quanto rappresentava pagamenti reali effettuati.

Il governo nigeriano ha perso un credito di $ 1.7 miliardi nei confronti di JP Morgan all'inizio di quest'anno, sostenendo che la banca era stata negligente trasferendo $ 1.1 miliardi a Malabu in un accordo petrolifero del 2011.

Ibrahim Magu, l'ex capo della Commissione per i crimini economici e finanziari della Nigeria, ha dichiarato che il tribunale e il giudice del Regno Unito dovrebbero essere indagati per precedenti sentenze contro la Nigeria.

Il consulente tecnico di Buhari sui media ha definito la dichiarazione legale britannica "contaminata" e ha chiesto alla Nigeria di "opporsi al sistema".

Obadiah Mailafia, ex candidato alla presidenza e vice governatore della Banca centrale, ha suggerito nel 2019 che il premio originale a P&ID fosse quello di imporre un giudizio "punitivo" alla Nigeria.

Il processo di otto settimane inizierà il 16 gennaio.

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CRONOLOGIA DELLA CONTROVERSIA

  • Gennaio 2010: il Ministero delle risorse petrolifere nigeriano ha firmato un contratto per la costruzione e la gestione di un nuovo impianto di trattamento del gas
  • Agosto 2012: P&ID ha avviato un arbitrato sostenendo che la Nigeria aveva ripudiato il contratto e il progetto era fallito a causa dell'incapacità della Nigeria di eseguire la sua parte dell'accordo
  • Luglio 2015: l'arbitrato è arrivato all'attenzione del pubblico, a seguito di un cambio di governo in Nigeria
  • Gennaio 2017: il tribunale arbitrale emette un lodo finale di $ 6.6 miliardi e attribuisce un tasso di interesse prima e dopo la sentenza del 7%
  • Gennaio 2018: la Nigeria richiede un'indagine per frode da parte della Commissione per i crimini economici e finanziari nell'accordo P&ID
  • Marzo 2018: P&ID si rivolge all'Alta Corte inglese per far rispettare il lodo definitivo e avvia un processo parallelo negli Stati Uniti
  • Agosto 2019: il tribunale del Regno Unito ha dichiarato che P&ID potrebbe rilevare beni dalla Nigeria per un totale di 9.6 miliardi di dollari per violazione dell'accordo tra il paese
  • Settembre 2019: l'Alta corte inglese consente a P&ID di far valere il premio, ma concede alla Nigeria il permesso di impugnare il premio e afferma che la società non può iniziare a sequestrare beni statali
  • Gennaio 2020: la Nigeria chiede un'udienza per presentare ciò che afferma essere una prova di frode
  • Settembre 2020: un giudice dell'alta corte ha concesso alla Nigeria una proroga del tempo per impugnare il lodo dopo aver concluso che vi erano prove che il contratto era stato ottenuto con la corruzione e che il procedimento arbitrale era stato viziato
  • Agosto 2022: il governo nigeriano solleva nuove denunce di frode contro P&ID, indicando che cercherà di dimostrare al tribunale che P&ID non ha fornito informazioni complete al tribunale nelle fasi precedenti del caso
  • Dicembre 2022: si svolge l'udienza di revisione preliminare
  • Gennaio 2023: inizio previsto del processo per il governo nigeriano che cerca di annullare il lodo arbitrale

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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