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Investimenti in Kazakistan: tutto invita, dal petrolio alle terre rare

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È difficile viaggiare in Kazakistan senza pensare a Singapore. Così diversi sotto ogni aspetto, ma entrambi creazioni di successo di leader postcoloniali; uomini singolari con una visione singolare. Inoltre, è difficile se sei un investitore non volere una parte del futuro allettante che sta emergendo in Asia centrale, scrive Re Llewellyn.

Lee Kaun Yew, il defunto primo ministro di Singapore, strappò una città povera agli inglesi dopo la seconda guerra mondiale e la trasformò in una potenza economica della città-stato. L'ex presidente kazako Nursultan Nazarbayev ha preso un paese senza sbocco sul mare che era stato duramente usato e abusato dalla Russia sovietica e lo ha trasformato nella più riuscita delle ex repubbliche dell'Asia centrale. Qualcosa di gemma, un'economia da tigre.

Nazarbayev salì al potere come uno dei governanti comunisti del paese che si estende nella Grande Steppa. Il Kazakistan di oggi è la creazione di quest'uomo, come se si fosse seduto davanti a una grande tela vuota e avesse dipinto la sua visione di ciò che potrebbe essere il suo paese.

Quando l'Unione Sovietica crollò nel 1991, Nazarbayev passò da primo segretario sovietico a primo presidente della Repubblica del Kazakistan. Il paese era in condizioni orribili. La Russia sovietica l'aveva usato come luogo per fare cose indicibili: gettare le persone nelle prigioni del Gulag, condurre test nucleari e scaricare rifiuti nucleari; e per lanciare sonde spaziali.

La visione sovietica era se è sporco, pericoloso o disumano, fallo in Kazakistan. Un terzo dei kazaki morì di fame negli anni '1930 dai comunisti sovietici in una collettivizzazione agricola dalla mano pesante, poiché i nomadi furono costretti a rinunciare alle loro mandrie e stabilirsi. La cultura e la lingua kazaka furono soppresse e la popolazione etnica russa stava iniziando ad avvicinarsi al 50 percento della popolazione nel suo insieme.

Ora i kazaki etnicamente turchi sono il 70% della popolazione e la loro cultura e lingua sono dominanti. Alcuni russi, ucraini e tedeschi se ne sono andati ma, cosa più importante, i kazaki sono tornati a casa dalla Cina, dalla Russia e dai paesi vicini. La diaspora kazaka è stata invertita.

Da quando ha ottenuto l'indipendenza nel 1991, il Kazakistan ha compiuto notevoli progressi. Ma la moderna lucentezza della sua capitale, Nur-Sultan (precedentemente Astana), nasconde il bisogno che il paese ha di crescita, investimenti interni e competenze.

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Le aziende occidentali inondano

Le aziende occidentali, guidate da grandi nomi statunitensi, hanno iniziato a investire inizialmente nel settore petrolifero e del gas e alla fine a tutti i livelli in molti settori. Si va da GE, che ha interessi nelle ferrovie e nell'energia alternativa, al gigante dell'ingegneria Fluor, a società di beni di consumo come PepsiCo e Procter & Gamble. L'investimento estero diretto totale è stato di 161 miliardi di dollari nel 2020, con 30 miliardi di dollari provenienti dagli Stati Uniti.

La trasformazione di Nazarbayev del suo paese continentale - è la più grande nazione senza sbocco sul mare e il nono paese più grande del mondo, che si estende su tre fusi orari, ma la sua popolazione è di soli 19 milioni - è stata resa possibile dal petrolio e dal gas, e questi hanno continuato a determinare il ritmo dell'attività economica.

Ci sono stati anni di crescita, oltre il 10%, e anni di stagnazione; per lo più, la crescita è stata di circa il 4.5%. Il governo kazako è determinato a uscire dalla dipendenza dal petrolio e favorisce un futuro diversificato, al di là dell'esportazione di materie prime, con più manifatture in Kazakistan; maggior valore aggiunto. 

La Banca Mondiale classifica il Kazakistan come il 25th posto più facile per fare affari su 150 paesi indicizzati. Ci sono tutte le prove che il paese è intenzionato a rendersi più favorevole alle imprese e ad alleviare le debolezze della pianificazione centrale che sono rimaste.

Nel marzo 2019, Nazarbayev si ritirò e Kassym-Jomart Tokayev, un diplomatico con esperienza a Singapore e in Cina, è diventato presidente ad interim, secondo la costituzione del paese. È stato confermato dalle elezioni del giugno 2019 con il 71% dei voti.

La trasformazione da una terra di nomadi a uno stato satellite sovietico sfruttato e abusato in un paese moderno e orientato al futuro è stata favorita da ondate di studenti di ritorno dagli Stati Uniti e dall'Europa.

Sono diplomati del programma Bolashak, avviato per formare la nuova élite manageriale del Kazakistan post-comunista. Costituiscono ciò che equivale a una nuova classe di kazaki. Hanno portato con sé un senso di conforto con l'Occidente e le pratiche commerciali occidentali; e parlano inglese.

Gli osservatori del Kazakistan si aspettano che questi giovani manager aprano ulteriormente la porta degli investimenti. Dietro ci sono tesori in molti settori.

Una pletora di risorse

Dopo le risorse di petrolio e gas (il Kazakistan produce 1.5 milioni di barili di petrolio al giorno e una quantità crescente di gas) arriva l'uranio. Il Kazakistan è il più grande produttore di uranio al mondo e detiene le seconde riserve accertate dopo l'Australia. Ha anche enormi riserve di carbone, che usa per alimentare il suo settore elettrico. Altre risorse includono bauxite, cromo, rame, ferro, tungsteno, piombo, zinco.

C'è una grande risorsa eolica nella piatta steppa kazaka, forse la più grande del mondo. Con un'infrastruttura del gas in atto, non potrebbe seguire un'industria dell'idrogeno basata sul vento? Anche lì ci sono le terre rare, così necessarie nelle turbine eoliche e nell'elettronica moderna.

I kazaki stanno lavorando per migliorare i trasporti. Per spostare le merci fuori da un paese senza sbocco sul mare e mantenere la concorrenza sui prezzi, sono necessarie strade, ferrovie, aeroporti e oleodotti eccellenti. La Via della Seta originale attraversava il Kazakistan e cerca di essere di nuovo un grande snodo dei trasporti dell'Asia centrale. E le sue vaste terre possono fornire grandi quantità di alimenti biologici e coltivati ​​in modo pulito per i mercati cinesi ed eurasiatici. Tyson Foods sta investendo nella produzione di pollo e manzo.

Affinché il Kazakistan prosperi, è necessaria un'abile diplomazia e i kazaki sono orgogliosi della loro capacità diplomatica. Ha dei vicini irritabili. Il Kazakistan confina a nord e nord-ovest con la Russia, a est con la Cina e a sud con Kirghizistan, Uzbekistan e Turkmenistan.

Basandosi sulle loro capacità di vicinato, i kazaki sperano di unirsi a quel piccolo gruppo di nazioni che offrono i loro buoni uffici nella risoluzione delle controversie, come Irlanda, Svizzera e Finlandia, mi ha detto una fonte dell'università.

Una parola sulla stabilità sociale: a volte ci sono stati disordini sindacali nei giacimenti petroliferi e ci sono state proteste elettorali. Il paese è prevalentemente musulmano, con un tocco leggero. La diversità religiosa è consentita e persino incoraggiata. Ho intervistato il vescovo cattolico romano, il rabbino capo e un pastore protestante, tutti nei loro luoghi di culto a Nur-Sultan.

Le Centro finanziario internazionale di Astana (AIFC), il centro di servizi finanziari in forte espansione, segue il modello di Dubai e vanta un incubatore fintech, un centro finanziario verde e un centro finanziario islamico. In tandem con Londra, partecipa alle IPO di società fintech e di uranio.

Tuttavia, in quella che sembra un'ammissione che il sistema legale del paese non è ancora conforme agli standard globali, l'AIFC utilizza la common law inglese e ha un capo della giustizia in pensione di Inghilterra e Galles e un banco di giudici inglesi che fanno i loro affari - stabilendo controversie , ascoltando cause civili e presiedendo arbitrati — in inglese.

A quanto pare, dove c'è una volontà, c'è una soluzione alternativa.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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