La vittoria elettorale del Giappone è un monito per la zona di comfort europea.

Il mandato del Primo Ministro Sanae Takaichi dimostra che Tokyo punta sulla sicurezza economica, sulla "normalizzazione" della difesa e sulla diversificazione delle alleanze. L'Europa dovrebbe trarne insegnamento: l'autonomia strategica non consiste tanto nel prendere le distanze dagli alleati quanto nel costruire opzioni, e la cassetta degli attrezzi UE-Giappone è uno dei pochi ambiti in cui tali opzioni esistono già. scrive Thierry Bechet.

La vittoria di Takaichi segnala un consolidamento politico in Giappone attorno a una visione di politica estera più intransigente: smettere di aspettare la stabilità e prepararsi all'incertezza. L'Europa dovrebbe leggerlo attentamente, perché questo mondo caratterizzato da scarsa fiducia è già una realtà.

Gli europei hanno trascorso anni a dibattere sull'"autonomia strategica". Abbiamo discusso di spese per la difesa, politica industriale e di quanto l'Europa debba prendere le distanze dagli Stati Uniti, o rimanere ad essi ancorata. Eppure, i recenti eventi suggeriscono che la vera questione sia meno filosofica e più pratica: come può l'Europa conservare un margine di manovra in un mondo che diventa sempre più orientato alle transazioni e meno prevedibile? L'autonomia si giudica in ultima analisi nelle crisi: se l'Europa è in grado di assorbire la pressione senza reagire in modo eccessivo.

Nel 2025, l'Unione Europea e gli Stati Uniti hanno concluso un accordo quadro sul commercio che alcuni in Europa hanno considerato strutturalmente squilibrato, prevedendo dazi statunitensi del 15% sulla maggior parte delle esportazioni dell'UE a fronte di dazi UE pari a zero sulla maggior parte dei prodotti industriali statunitensi. Indipendentemente dal giudizio sull'accordo, esso ha ricordato che anche tra alleati stretti, le relazioni economiche possono assumere una connotazione esplicitamente transazionale. Si ricorre più facilmente alla leva negoziale. La fiducia, un tempo data per scontata, ora deve essere gestita.

Niente di tutto ciò mette in discussione l'alleanza transatlantica. Conferma però ciò che molti in Europa hanno tardato ad accettare: che la geopolitica influenza ormai ogni decisione significativa in materia di commercio, tecnologia e sicurezza. L'autonomia strategica, in quest'ottica, non è uno slogan per l'autosufficienza. È piuttosto un modo sintetico per indicare la necessità di avere un peso sufficiente e partner affidabili per evitare di essere messi alle strette.

Il Giappone si distingue come uno dei partner europei più allineati strutturalmente, ma ancora poco operativi, in questo sforzo. La stessa strategia europea per l'Indo-Pacifico riconosce la centralità della regione per il commercio, la tecnologia e la sicurezza. L'Indo-Pacifico è anche il luogo in cui le regole che sono alla base della stabilità globale vengono messe sempre più alla prova.

Il Giappone e l'UE condividono un interesse fondamentale: entrambe sono società aperte che hanno costruito la loro prosperità postbellica su un ordine internazionale basato sulle regole. Ma il Giappone è stato costretto ad adattarsi prima e in modo più evidente alle pressioni della multipolarità: stretto tra la rivalità tra Stati Uniti e Cina, un vicinato in fase di riarmo e il costante rumore di fondo della coercizione economica. La risposta di Tokyo ha sapientemente combinato diplomazia commerciale, costruzione di coalizioni multilaterali e un assetto di difesa più efficace in quello che potremmo definire un pragmatismo di principio.

L'Europa dovrebbe riconoscere che il Giappone si è già trovato ad affrontare dilemmi che noi solo ora stiamo prendendo pienamente coscienza: come rimanere aperti senza esporsi; e come rafforzare i legami di sicurezza senza rinunciare a un'identità basata sulle regole.

Ciò che distingue questo accordo dalla maggior parte delle partnership strategiche è che le basi sono già state gettate. L'Accordo di partenariato economico (EPA) è in vigore dal 2019. La Partnership digitale è stata lanciata nel 2022. La Partnership per la sicurezza e la difesa è seguita nel 2024. E l'Accordo di partenariato strategico è entrato in vigore nel 2025.

Questo “insieme di politiche” è raro. Significa che l’Europa non ha bisogno di inventare un nuovo quadro strategico. La carenza non sta nei quadri strategici, ma nella volontà di utilizzarli.

Consideriamo la sicurezza economica. L'Europa fa bene a investire nella resilienza. Ma una regolamentazione emanata a Bruxelles, di per sé, non è sufficiente a ridurre un punto critico nell'Asia orientale. Ciò richiede partner con il peso industriale e l'interesse comune necessari per fare della resilienza un progetto collettivo, anziché una mera competizione.

La tecnologia è diventata il fronte più acceso di questo dibattito. Semiconduttori, standard per l'intelligenza artificiale e flussi di dati sono, al di là delle questioni commerciali, strumenti di leva strategica. Il partenariato digitale UE-Giappone è uno dei pochi canali esistenti attraverso i quali l'Europa e un partner che condivide gli stessi ideali possono lavorare per definire standard comuni prima che siano altri a stabilirli.

Il Giappone è un punto di riferimento per alcune delle più importanti architetture commerciali asiatiche, rappresentando quasi un terzo del PIL globale. Tale integrazione sta progredendo a prescindere dal fatto che l'Europa scelga di impegnarsi seriamente in essa. L'Accordo di partenariato economico (APE) rappresenta una potenziale piattaforma per coordinare la resilienza delle catene di approvvigionamento e definire gli standard che regoleranno il commercio di tecnologie critiche. Il vertice del luglio 2025 ha segnalato la volontà politica di entrambe le parti di muoversi in questa direzione. La questione è se ciò si tradurrà in azioni concrete.

Se l'Europa vuole ridurre la vulnerabilità ai punti critici, dovrebbe passare dalle dichiarazioni ad accordi operativi; a partire da una mappatura strutturata delle catene di approvvigionamento, affiancata da approcci coordinati al controllo delle esportazioni e garantendo che gli sforzi per la resilienza rafforzino – anziché frammentare – i mercati aperti tra partner affidabili.

La stessa logica si applica al settore della sicurezza. Il Giappone sta ampliando le proprie capacità, intensificando le partnership al di là degli Stati Uniti e aumentando la spesa per la difesa sotto il Primo Ministro Takaichi. Tokyo ha concluso accordi di accesso reciproco con il Regno Unito e le Filippine e si è inserita in una rete di accordi multilaterali che riflettono una posizione regionale più assertiva.

L'Europa non ha alcun diritto di aspirare a diventare una potenza militare del Pacifico, né dovrebbe farlo. È invece fondamentale riconoscere che la sicurezza europea e la stabilità indo-pacifica sono sempre più interconnesse. Il partenariato UE-Giappone in materia di sicurezza e difesa offre un modo strutturato per cooperare proprio in questi ambiti.

L'autonomia strategica non si raggiunge allontanandosi dai partner, né si evoca con discorsi politici sulla sovranità. Si conquista, silenziosamente, accumulando scelte in modo che nessun singolo attore possa dettare le condizioni.

Il Giappone può fungere da punto di riferimento concreto nell'Indo-Pacifico: economicamente influente, tecnologicamente avanzato e sempre più esplicito nel voler gestire le pressioni multipolari senza abbandonare le regole. Considerare questa partnership marginale sarebbe un errore.

L'Europa non ha bisogno di una svolta drastica. Ha bisogno di abitudini di cooperazione solide e operative che trasformino l'allineamento in leva. In un mondo in cui la fiducia è diminuita e il potere è più apertamente transazionale, ecco come si presenta la maturità strategica.

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