Tokyo temeva che i giochi avrebbero diffuso il COVID: i numeri suggeriscono che non è successo

Prima dell'inizio delle Olimpiadi, il Giappone aveva temuto che i Giochi del 2020, con migliaia di funzionari, media e atleti scesi a Tokyo nel mezzo di una pandemia, potessero diffondere il COVID-19, introdurre nuove varianti e sopraffare il sistema medico, scrivi Kiyoshi Takenaka, TimKelly ed Antoni Slodkowski.

Ma con la fine dei Giochi, i contagi dall'interno dell'Olimpico"bolla"- un insieme di sedi, hotel e il media center in cui erano stati per lo più confinati coloro che venivano per i Giochi - raccontano una storia diversa.

Con oltre 50,000 persone, quello che è stato forse il più grande esperimento globale di questo tipo dall'inizio della pandemia, sembra aver funzionato in gran parte, dicono gli organizzatori e alcuni scienziati, con solo una scheggia di quelli coinvolti infetti.

"Prima delle Olimpiadi, pensavo che le persone sarebbero venute in Giappone con molte varianti e Tokyo sarebbe stata un crogiolo di virus e qualche nuova variante sarebbe emersa a Tokyo", ha detto Kei Sato, ricercatore senior presso l'Università di Tokyo.

"Ma non c'era alcuna possibilità che i virus mutassero".

Il motivo principale del basso numero di infezioni è stato un tasso di vaccinazione di oltre il 70% tra gli olimpionici, gli organizzatori e i media, i test giornalieri, il distanziamento sociale e un bar sugli spettatori nazionali e internazionali, affermano gli organizzatori.

Brian McCloskey, il principale consigliere sulla "bolla" degli organizzatori olimpici, ha affermato che non indicherà alcuna misura specifica che abbia funzionato meglio.

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"Si presenta come un pacchetto, è il pacchetto che funziona in modo più efficace e penso che sarà ancora il messaggio dopo questi Giochi ed è ancora il messaggio indipendentemente dalle vaccinazioni", ha detto McCloskey in una conferenza stampa sabato.

Gli organizzatori hanno registrato 404 infezioni legate ai Giochi dal 1 luglio. Hanno effettuato quasi 600,000 test di screening con un tasso di infezione dello 0.02%.

La situazione all'interno della "bolla" era in netto contrasto con l'esterno, con a ondata di contagi alimentata dalla variante Delta battendo record giornalieri e per la prima volta superando i 5,000 nella città ospitante, minacciando di sopraffare gli ospedali di Tokyo. Leggi di più.

Nella bolla, i giornalisti, durante le loro due settimane di quarantena, hanno dovuto segnalare quotidianamente la loro temperatura e le loro condizioni e scaricare un'app di tracciamento dei contatti. Sono stati banditi dal trasporto pubblico e le maschere al media center erano sempre necessarie.

Non ci sono stati casi gravi di COVID-19 nel villaggio olimpico, ha affermato McCloskey, dove hanno soggiornato più di 10,000 atleti durante i Giochi, a volte due per stanza.

Mentre McCloskey ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche, ha affermato che al momento la "credenza" degli esperti era che le infezioni tra i visitatori stranieri nella bolla fossero state portate nel paese, piuttosto che localmente.

McCloskey ha fatto eco al primo ministro giapponese Yoshihide Suga dicendo che non pensava che i Giochi avessero contribuito al picco di infezioni a Tokyo.

Ha detto che "più qualcuno era vicino agli atleti e all'interfaccia tra la comunità internazionale e la comunità nazionale giapponese, più erano messi alla prova".

"Ed è quella protezione del legame tra quell'interfaccia, tra quella internazionale e quella nazionale, che ci dà la sicurezza di dire che non c'è stata diffusione tra i due", ha detto McCloskey.

Alcuni esperti, come Koji Wada, professore di sanità pubblica presso l'Università internazionale della salute e del benessere di Tokyo, hanno affermato che era troppo presto per trarre conclusioni sull'impatto diretto dei Giochi sulla diffusione del virus in città.

Ma Wada e altri hanno affermato che i Giochi hanno minato la messaggistica pubblica, con le autorità che invitano le persone a rimanere a casa per evitare il contatto con gli altri, mentre gli atleti urlavano, si abbracciavano e si davano pacche sulle spalle durante le competizioni.

I dati sanitari raccolti durante le due settimane dei Giochi, anche all'interno del villaggio degli atleti, sarebbero stati analizzati e pubblicati in modo che i paesi potessero utilizzarli per pianificare le loro risposte al coronavirus, ha affermato McCloskey.

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