L'Australia ha chiesto alla Commissione europea di riesaminare la sua decisione di bloccare una spedizione del vaccino COVID-19 di AstraZeneca, poiché i paesi che importano iniezioni prodotte nell'UE temono un potenziale impatto sulle forniture, scrivere Colin Packham, Kiyoshi Takenaka and Sabine Siebold.

L'Australia fa appello all'UE per il blocco dei vaccini in Italia

L'esecutivo dell'UE ha appoggiato la decisione dell'Italia di bloccare una spedizione di 250,000 dosi del vaccino AstraZeneca in Australia, hanno detto funzionari europei, nel primo rifiuto di una richiesta di esportazione da quando è stato istituito un meccanismo per monitorare i flussi di vaccini a fine gennaio.

La mossa è stata una reazione ai ritardi di AstraZeneca nella consegna dei vaccini nell'UE. L'azienda ha dichiarato di poter fornire solo circa 40 milioni di dosi entro la fine di questo mese rispetto ai 90 milioni previsti nel suo contratto.

Un funzionario ha detto che l'azienda anglo-svedese aveva inizialmente chiesto a Roma di spedire ancora più dosi in Australia, ma poi ha ridotto la sua richiesta a 250,000 dopo un primo rifiuto da parte dell'Italia, dove vengono imbottigliati alcuni dei vaccini COVID-19 di AstraZeneca.

"L'Australia ha sollevato la questione con la Commissione europea attraverso più canali, e in particolare abbiamo chiesto alla Commissione europea di rivedere questa decisione", ha detto ai giornalisti a Melbourne il ministro della Salute australiano Greg Hunt.

Una portavoce della Commissione europea ha dichiarato venerdì che l'esecutivo dell'UE non ha ricevuto alcuna richiesta specifica dal ministro della salute australiano sul blocco dei vaccini.

Hunt ha detto che l'Australia, che ha iniziato il suo programma di inoculazione due settimane fa, aveva già ricevuto 300,000 dosi del vaccino di AstraZeneca, che sarebbero durate fino a quando la produzione locale del vaccino non aumenterà. Ha aggiunto che le dosi mancanti non influenzerebbero il lancio del programma di inoculazione dell'Australia.

Alla domanda sul divieto di esportazione dell'UE, il ministro giapponese per i vaccini Taro Kono ha detto: “Chiediamo al ministero degli Affari esteri di indagare a fondo. Vogliamo lavorare con il Ministero degli Affari Esteri per garantire i vaccini diretti in Giappone ".

AstraZeneca non ha risposto a una richiesta di commento.

A parte la decisione di bloccare la spedizione in Australia, l'UE ha autorizzato tutte le richieste di esportazione dal debutto del programma dal 30 gennaio al 1 ° marzo, che ammontavano a 174 richieste per milioni di colpi in 29 paesi, tra cui Australia, Giappone, Gran Bretagna, Emirati Arabi Uniti e Canada, ha detto una portavoce della Commissione Ue.

Quasi tutti i vaccini esportati dall'UE dalla fine di gennaio sono prodotti da Pfizer e BioNTech, ha detto la scorsa settimana il capo della Commissione europea, Ursula von der Leyen, con quantità molto minori esportate da Moderna e AstraZeneca.

L'UE ha istituito il meccanismo per monitorare le esportazioni di vaccini dopo che i produttori di farmaci hanno annunciato ritardi nelle loro forniture al blocco di 27 nazioni. Ora sta progettando di estendere lo schema fino alla fine di giugno, dopo che scadrà il 31 marzo, hanno detto a Reuters i funzionari dell'UE.

Alla domanda sulla mossa dell'Italia, il ministro della Salute francese Olivier Veran ha detto che Parigi potrebbe fare lo stesso, sebbene al momento non produca vaccini COVID-19.

Il ministro della Sanità tedesco Jens Spahn ha affermato che i produttori di farmaci devono onorare i contratti di fornitura di vaccini in Europa, ma ha affermato che la Germania non aveva ancora alcun motivo per interrompere le spedizioni di iniezioni prodotte a livello nazionale in altri paesi.

Mentre cercava l'intervento della Commissione europea, il primo ministro australiano Scott Morrison ha affermato di poter comprendere le ragioni dell'obiezione dell'Italia.

“In Italia le persone muoiono al ritmo di 300 persone al giorno. E quindi posso certamente capire l'alto livello di ansia che esisterebbe in Italia e in molti paesi in tutta Europa ", ha detto Morrison ai giornalisti a Sydney.

La mossa dell'Italia è arrivata pochi giorni dopo che il primo ministro Mario Draghi, insediato il mese scorso, ha detto ai colleghi leader dell'UE che il blocco doveva accelerare le vaccinazioni e reprimere le aziende farmaceutiche che non sono riuscite a mantenere le forniture promesse.

I paesi dell'UE hanno iniziato le vaccinazioni alla fine di dicembre, ma si stanno muovendo a un ritmo molto più lento rispetto ad altre nazioni ricche, inclusi gli ex membri della Gran Bretagna e degli Stati Uniti. I funzionari incolpano in parte i lenti progressi sui problemi di fornitura con i produttori.

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