Con l'Irlanda che detiene la presidenza dell'UE, quale impatto hanno avuto oltre cinquant'anni di appartenenza all'UE sull'Irlanda?

Nel 1973, quando l'Irlanda entrò a far parte dell'allora CEE, il prezzo medio di una casa era di 9,909 euro e il reddito medio annuo nel settore industriale si aggirava intorno ai 2,000 euro. I Thin Lizzy avevano appena riscosso un grande successo con "Whiskey in the Jar" e la guerra arabo-israeliana aveva fatto impennare i prezzi del carburante del 300%, a causa della crescente richiesta di auto più efficienti.

Dal 1973 al 2018 l'Irlanda ha ricevuto un saldo netto di oltre 40 miliardi di euro in fondi UE.

Negli anni '70, cibo, bevande e tabacco rappresentavano le principali esportazioni irlandesi. I finanziamenti strutturali e di coesione dell'UE furono impiegati per aprire un'economia che, negli anni '1980, contava oltre 180,000 disoccupati. Tra il 1994 e il 1999, l'Irlanda ricevette l'equivalente di oltre 1 miliardo di euro in finanziamenti UE per la costruzione di strade. Questa cifra rappresentava il 61% della spesa totale per le strade in quel periodo. L'Irlanda si stava aprendo non solo internamente, ma anche al mondo. Dal 1973 al 2018, l'Irlanda ha beneficiato nettamente di oltre 40 miliardi di euro di fondi UE. "L'economia e la società in difficoltà degli anni '1970 e '1980 sono state trasformate dai finanziamenti per la coesione, la struttura e la ricerca ricevuti dall'UE", afferma il professor Declan Jordan della Cork University Business School.

La rigida delimitazione dei ruoli di genere nelle famiglie irlandesi non era più accettabile

Sebbene l'adesione all'UE abbia contribuito alla crescita della pace e della prosperità in Irlanda, un impatto significativo si è avuto sul cambiamento di mentalità. In un'Irlanda profondamente cattolica e conservatrice, le donne subivano discriminazioni in termini di opportunità e retribuzione. Le leggi europee sulla parità di genere, introdotte negli anni '1970, hanno sancito per la prima volta che uomini e donne irlandesi avrebbero ricevuto la stessa retribuzione per lo stesso lavoro.

"L'adesione all'UE ha avuto un effetto trasformativo sulla vita delle donne e delle ragazze in Irlanda. La rigida distinzione di genere dei ruoli nelle famiglie, nei luoghi di lavoro e nella società in generale non era più accettabile, né socialmente né legalmente." - Professoressa Louise Crowley, Facoltà di Giurisprudenza dell'UCC.

"C'è ancora ampi margini di miglioramento in IrlandaAd esempio, la diffusione di contratti di lavoro precari e l'assenza di un sistema pubblico di assistenza all'infanzia adeguatamente finanziato in Irlanda continuano a incidere in modo sproporzionato sulla vita lavorativa delle donne. Ciononostante, gli attivisti persistono nel promuovere riforme, spesso sfruttando i meccanismi dell'UE per raggiungere i propri obiettivi.

Le istituzioni dell'UE sono state un bersaglio particolare durante il piano di salvataggio. 

"L'UE viene solitamente invocata solo quando i governi vogliono condividere la colpa per le decisionis che potrebbe essere impopolare presso segmenti dell'elettorato. Le istituzioni dell'UE erano un caso particolare capro espiatorio durante il salvataggio negli anni della crisi economica, ma gli effetti di ciò si sono in gran parte propagati attraverso il sistema", afferma la professoressa Theresa Reidy, del Dipartimento di Governo e Politica dell'UCC.

Dalle mucche ai centri dati

Prima di entrare nell'Unione Europea, l'Irlanda dipendeva quasi totalmente dall'agricoltura per la sua economia. Nel 1973, anno dell'adesione all'UE, l'agricoltura rappresentava il 24% della forza lavoro irlandese, rispetto al solo 4% del 2023.

"L'Irlanda riceve annualmente più di 1.5 miliardi di euro di finanziamenti dalla PAC, il che rende il settore il maggiore beneficiario dei finanziamenti UE. Tuttavia, questo sostegno ha anche creato un alto grado di dipendenza in alcuni sistemi agricoli. Secondo Teagasc, i pagamenti diretti della PAC rappresentavano il 129% del reddito medio delle aziende agricole familiari di allevamento bovino nel 2024, a dimostrazione del fatto che molte aziende sarebbero in perdita in assenza di pagamenti di sostegno. Al contrario, i pagamenti diretti rappresentavano meno del 20% del reddito delle aziende agricole familiari di allevamento di bovini da latte, a testimonianza della migliore performance commerciale di questo settore. Professoressa Thia Hennessy.

L'economia irlandese di oggi è irriconoscibile rispetto a quella degli anni '70. Nel 2022, i servizi rappresentavano oltre il 56% del PIL irlandese complessivo, seguiti dal settore manifatturiero con il 34% e dall'agricoltura con lo 0.9%. La bassa tassazione sulle società e un contesto imprenditoriale stabile hanno contribuito a rendere l'Irlanda un attore globale di rilievo nei settori tecnologico e farmaceutico. Apple, Google, Pfizer e Facebook sono tra le aziende che hanno la loro sede europea in Irlanda. Cork è un polo farmaceutico riconosciuto a livello mondiale, con sette delle quindici principali aziende del settore delle scienze della vita con sede in questa regione.

"Il modello economico irlandese assomiglia maggiormente a quello dei nostri partner europei. I nostri sistemi politici, economici e sociali rappresentano un contrappeso agli aspetti peggiori dell'ideologia statunitense che considera il mercato come soluzione a quasi tutti i problemi economici e sociali", afferma il professor Declan Jordan dell'UCC.

Un momento critico per l'Europa

Riflettendo sull'Irlanda e sull'UE Pubblicazione dell'University College Cork, The Arch, La ministra irlandese degli Affari esteri e del commercio, Helen McEntee, afferma che la presidenza irlandese dell'UE giunge in un momento cruciale. "La presidenza irlandese del Consiglio dell'Unione europea arriva in un momento critico per l'Europa. Ci troviamo ad affrontare una significativa incertezza economica, crescenti sfide alla sicurezza e un rapido cambiamento tecnologico. Ma accanto a queste sfide si presentano anche delle opportunità: rafforzare la nostra economia, accelerare l'innovazione, approfondire la cooperazione e costruire un futuro più sicuro e prospero", sottolinea la ministra irlandese degli Affari esteri e del commercio, Helen McEntee.

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