L'Iran sta esaurendo l'acqua e il regime ne è la causa

L'Iran sta affrontando la più grave crisi idrica della sua storia moderna. Sebbene la siccità e il cambiamento climatico abbiano aggravato la situazione, la portata dell'emergenza è in gran parte causata dall'uomo. È il risultato di un sistema politico che privilegia il controllo ideologico, le reti clientelari e il militarismo regionale rispetto alla sopravvivenza basilare della sua popolazione. La crisi idrica non è solo una questione ambientale. È piuttosto il risultato del fallimento della governance al centro del regime dei mullah.

Per decenni, le autorità hanno celebrato la costruzione di dighe, la deviazione dei canali e l'espansione agricola su larga scala come simboli di progresso nazionale e autosufficienza rivoluzionaria. In realtà, tuttavia, questi progetti sono stati realizzati senza alcun riguardo per la scienza idrologica o l'equilibrio ecologico. Al contrario, sono serviti a rafforzare il prestigio politico e gli interessi finanziari di pochi eletti, in particolare del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC), il cui conglomerato ingegneristico, Khatam al-Anbiya, è diventato l'attore dominante nelle infrastrutture idriche del Paese.¹ Questi stessi progetti hanno ora accelerato il deterioramento di fiumi, laghi, falde acquifere e terreni agricoli iraniani.

Un esaurimento sistematico delle riserve idriche

L'Iran riceve solo circa un terzo delle precipitazioni medie annue globali.² Storicamente, questa limitazione naturale è stata mitigata attraverso una gestione attenta, incluso l'antico sistema qanat, che estraeva le acque sotterranee in modo sostenibile senza esaurirne le fonti.³ Questo equilibrio è stato interrotto dopo il 1979. Le politiche pro-natalità hanno portato la popolazione da 37 milioni nel 1979 a oltre 90 milioni oggi,⁴ mentre lo Stato ha incoraggiato l'estrazione illimitata di acque sotterranee per sostenere un rapido sviluppo agricolo e urbano. Il numero di pozzi autorizzati e non autorizzati è salito a circa un milione, prosciugando le falde acquifere a un ritmo di gran lunga superiore al naturale rifornimento.⁵

Le conseguenze sono ormai irreversibili in molte regioni. Il Servizio Geologico dell'Iran ha registrato cedimenti del terreno fino a 25 centimetri all'anno in alcune zone di Teheran, Isfahan e Kerman.⁶ Una volta che le falde acquifere sono crollate e il terreno si è compattato, è impossibile ripristinarle.

La costruzione di dighe e i trasferimenti inter-bacino hanno aggravato la situazione. L'acqua è stata deviata da bacini ecologicamente vulnerabili per sostenere industrie politicamente favorite, tra cui la produzione di acciaio e petrolchimica ad alto consumo idrico nelle province aride⁷. Il lago Urmia, un tempo il più grande lago del Medio Oriente, si è ridotto drasticamente, esponendo saline tossiche che generano tempeste che colpiscono milioni di persone⁸. Allo stesso modo, il fiume Zayandeh-Rud, che ha sostenuto l'economia e l'identità culturale di Isfahan per secoli, ora è in secca per gran parte dell'anno⁹.

Teheran sull'orlo dell'evacuazione

Verso la fine del 2025, la crisi aveva raggiunto la capitale stessa. I principali bacini idrici di Teheran – Lar, Latyan, Taleghan e Amir Kabir – erano scesi ai livelli più bassi registrati in sei decenni.¹⁰ Nel novembre 2025, il presidente del regime, Masoud Pezeshkian, avvertì che le autorità sarebbero state costrette a evacuare la capitale se le precipitazioni non fossero migliorate.¹¹

Sebbene i funzionari abbiano pubblicamente negato qualsiasi piano di razionamento dell'acqua, i residenti hanno segnalato interruzioni notturne dell'erogazione idrica nei distretti centrali e meridionali, con le aziende di servizi pubblici che hanno silenziosamente ridotto la pressione dell'acqua a zero per riempire i serbatoi locali.¹² Le famiglie a basso reddito, che non potevano permettersi l'accumulo sul tetto, sono state colpite in modo sproporzionato. Questa economia idrica a due livelli rifletteva una disuguaglianza più ampia: la ricchezza e l'accesso politico determinavano chi avrebbe sopportato la crisi e chi sarebbe stato abbandonato ad essa.

Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione islamica e l'economia politica dell'acqua

Al centro della crisi c'è la militarizzazione della gestione delle risorse. Per decenni, Khatam al-Anbiya, il conglomerato edilizio dell'IRGC, ha dominato la costruzione di dighe e la deviazione dei fiumi, aggiudicandosi contratti senza gara d'appalto per miliardi.¹³ Anziché essere plasmata da considerazioni ambientali, la politica idrica è stata influenzata da reti di clientelismo e controllo della sicurezza. Il risultato è un sistema che molti esperti iraniani descrivono come una "mafia dell'acqua", in cui la lealtà politica determina l'accesso alla risorsa più fondamentale del Paese.

Nelle campagne, le aziende agricole politicamente connesse coltivano colture ad alto consumo idrico, come barbabietola da zucchero, pistacchi e riso, in regioni in cui l'approvvigionamento idrico non è sostenibile.¹⁴ Nel frattempo, il governo non è riuscito a modernizzare i sistemi di irrigazione, con oltre l'80% del consumo idrico agricolo dell'Iran che si basa ancora su un'irrigazione a sommersione inefficiente.¹⁵

Invece di riparare le infrastrutture urbane che perdono acqua, dove si perde fino al 30 per cento dell'acqua corrente, i fondi sono stati dirottati verso lo sviluppo nucleare, i programmi missilistici balistici e le forze armate nella regione.¹⁷ Le priorità strategiche del regime non potrebbero essere più chiare: il potere prima di tutto, i cittadini dopo.

Conseguenze sociali e crescente rabbia pubblica

La crisi ha già alimentato disordini. Nel 2021, le proteste in Khuzestan sono iniziate con cori di "Abbiamo sete" e si sono evolute in denunce dirette della Guida Suprema.¹⁸ Manifestazioni simili sono seguite a Isfahan nel 2021 e nel 2025. Nel luglio 2025, proteste notturne sono scoppiate a Teheran e Eslamshahr, a causa di interruzioni simultanee di acqua ed elettricità.¹⁹ Video che mostravano cori contro l'intero sistema di governo, non solo contro i funzionari locali, sono circolati ampiamente sui social media.

Con l'aggravarsi della carenza d'acqua, si sta diffondendo la percezione che la crisi sia indissolubilmente legata alla natura del regime. Il legame tra collasso ecologico, corruzione e repressione politica è ormai ampiamente compreso nella società iraniana. La gente non è arrabbiata solo per i rubinetti a secco, ma anche per il sistema che li ha prodotti.

Con la diffusione di questa consapevolezza, i dibattiti nazionali sulle alternative si sono ampliati. Tra i movimenti di opposizione organizzati, il Consiglio Nazionale della Resistenza Iraniana (CNRI) ha sempre più inquadrato la crisi idrica come prova dell'irreformabilità dell'attuale struttura statale. Il suo messaggio collega il collasso ambientale alla richiesta di un sistema di governo democratico, guidato dai civili, in grado di ricostruire le infrastrutture nazionali su basi trasparenti e responsabili.

Una crisi che il regime non può risolvere

Esistono soluzioni tecniche disponibili per affrontare la crisi: sistemi di irrigazione efficienti, ripristino delle falde acquifere, riciclo delle acque reflue, desalinizzazione e una gestione trasparente delle risorse idriche a livello di bacino. Tuttavia, per attuare queste misure, l'Iran dovrebbe smantellare le strutture politiche ed economiche che sostengono il sistema attuale. Ciò richiederebbe la fine del controllo dell'IRGC sulle infrastrutture idriche; l'istituzione di una gestione trasparente e decentralizzata delle risorse; la chiusura dei pozzi illegali protetti politicamente che hanno svuotato le falde acquifere; il reindirizzamento dell'acqua dalle industrie legate al regime verso le famiglie, l'agricoltura e il recupero ambientale; e lo spostamento della spesa statale dai progetti militari alla riparazione dei sistemi nazionali di base. Questi non sono aggiustamenti tecnici. Sono trasformazioni politiche. Sono in diretta contraddizione con la logica operativa fondamentale del regime. Per questo motivo, lo Stato è strutturalmente incapace di risolvere la crisi che ha causato.

Conclusione: l'acqua come misura di legittimità

L'acqua è ormai diventata un indicatore di legittimità politica. Un regime che non è in grado di mantenere idratata la propria popolazione non può rivendicare il diritto di governare. Il prosciugamento di bacini idrici e fiumi si riflette nell'erosione della fiducia pubblica. Il collasso della sicurezza idrica non è più una minaccia astratta o lontana; è la realtà vissuta da milioni di persone.

L'Iran non sta solo esaurendo le sue risorse idriche. Sta anche esaurendo il suo tempo.

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