Il 2019 è stato l'anno in cui la due diligence #HumanRights è diventata maggiorenne

"L'economia di mercato e i diritti umani sono i valori condivisi dell'Unione europea", ha dichiarato Timo Harakka, ministro finlandese del lavoro, alla Conferenza della presidenza finlandese dell'UE il 2^nd Dicembre 2019.

Eppure gli affari come al solito ci hanno portato all'impasse in cui ci troviamo ora: dove i cambiamenti climatici e i nazionalismi sciovinisti, aiutati dal collasso della fiducia pubblica nei mercati globali, non sono solo "insostenibili" ma rappresentano una minaccia esistenziale per il nostro pianeta e il nostro più caro valori tenuti. La sfida urgente ora è la riforma dell'economia di mercato europea per garantire i diritti umani in patria e in tutte le nostre catene di approvvigionamento globali e di fronte a una delle maggiori minacce ai diritti umani: la rapida crisi climatica 

 -   scrive Phil Bloomer, direttore esecutivo, Business & Human Rights Center, e il dottor Bärbel Kofler, Commissario del governo federale tedesco per la politica dei diritti umani e l'assistenza umanitaria

Come sempre, non esistono "proiettili d'argento" per far scomparire questi problemi esistenziali. Ma i governi, gli affari illuminati e gli investitori, così come la società civile sono alla ricerca di punti di agopuntura che, insieme, possano inviare segnali di mercato inconfutabili che pongono fine agli abusi delle imprese e guidino una transizione rapida ed equa verso le economie a zero emissioni di carbonio. Proprio la scorsa settimana, Sir Christopher Hohn, il capo dell'hedge fund, TCI, ha dichiarato che lo avrebbe fatto punire i dirigenti delle aziende, votando contro di loro, a meno che non rivelino le proprie emissioni di carbonio e abbiano obiettivi scientifici di riduzione del carbonio che sfidano altri, come il più grande gestore patrimoniale del mondo, Black Rock, a seguire l'esempio.

Dalla trasparenza alla dovuta diligenza

Negli ultimi cinque anni, sono stati compiuti sforzi sinceri per utilizzare la trasparenza e la divulgazione obbligatorie come "spinta" che sposta il comportamento aziendale. La giuria su questo approccio è ora in: è una condizione necessaria ma insufficiente per una riforma sistemica urgente del comportamento del mercato.  Analisi della direttiva sull'informazione non finanziaria dell'UE mostra che il 50% delle aziende fornisce informazioni chiare su questioni concrete, obiettivi e rischi principali per le questioni ambientali e solo il 40% per le questioni sociali e anticorruzione. Allo stesso modo, su 10,400 dichiarazioni di società depositate ai sensi del Modern Slavery Act del Regno Unito, solo% 23 aver raggiunto i requisiti minimi di segnalazione dopo quattro anni dall'adozione dell'atto.

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Le prove dimostrano che l'attuale trasparenza e i regimi volontari non stanno producendo forti doveri nei confronti dei diritti umani da parte delle aziende. Il Benchmark aziendale sui diritti umani per tre anni ha misurato la politica, la pratica e le prestazioni delle più grandi tra le 100 e le 200 aziende nei settori a più alto rischio: abbigliamento, agricoltura, estrattivi e (dal 2019) produzione di TIC. Il punteggio medio del Benchmark di novembre 2019 è stato del 17%, con la metà di tutte le aziende che hanno segnato zero su ogni indicatore di due diligence sui diritti umani. L'applicazione della metodologia leader a livello mondiale del CHRB a tre Stati membri dell'UE ha fornito risultati molto simili. Per esempio, 90% (18 / 20) delle più grandi aziende tedesche valutate non ha rivelato in modo completo come gestiscono i propri rischi per i diritti umani in modo sufficiente (due diligence).

Questo progresso glaciale da parte delle aziende è forse il motivo per cui il professor Ruggie, autore dei Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani, sta ancora invitando i governi a mettere in atto uno "Smart Mix" di misure che enfatizzano la necessità di riequilibrare l'azione volontaria da parte delle aziende con misure obbligatorie e leggi. Alla recente presidenza finlandese dell'UE conferenza in materia di affari e diritti umani ha chiesto che questi siano chiari nel loro ambito di applicazione e responsabilità, aggiungendo attualmente "non vi è alcuna conseguenza della non conformità". Allo stesso modo, il ministro del lavoro tedesco, Hubert Heil, disse "Se le persone sono messe a rischio dallo sfruttamento della loro vita e del loro corpo, e altri ne traggono profitto economicamente, possiamo fare qualcosa al riguardo con chiare regole di responsabilità" (traduzione propria). Le leggi obbligatorie in materia di due diligence sui diritti umani senza disposizioni sulla responsabilità rischiano di produrre risultati altrettanto deboli della legislazione sulla trasparenza. Tiina Astola, Direttore generale, Giustizia e consumatori (DG JUST), la Commissione europea lo conferma: “Le società leader nel settore riconoscono i vantaggi di tali norme che offrono condizioni di parità, certezza del diritto e facilitano la leva finanziaria con terzi stabilendo standard non negoziabili ”.

Leadership europea nel 2020

I governi europei, la società civile, con società illuminate e gli investitori stanno iniziando a guidare azioni decisive. Il grande premio nel 2020, per coloro che cercano mercati che offrano prosperità e sicurezza condivise, saranno le leggi obbligatorie in materia di due diligence sui diritti umani e sull'ambiente, a livello nazionale ed europeo.

Il supporto è aumentato in mongolfiera nel 2019. Trentadue imprese europee con un fatturato annuo di oltre 1 miliardo di euro hanno dichiarazioni pubbliche o specializzazioni  in aiuto. Solo in Germania, Aziende 42 hanno recentemente chiesto una legislazione obbligatoria in materia di due diligence sui diritti umani e sull'ambiente. Oltre 100 investitori hanno richiesto l'obbligo di due diligence, come il 23 investitori istituzionali globali, gestendo risorse per oltre 361 miliardi di euro, a sostegno della legislazione svizzera in materia. E oltre 100 organizzazioni della società civile e sindacati hanno richiesto una legislazione obbligatoria in materia di due diligence sui diritti umani e sull'ambiente a livello dell'UE.

Queste voci supportano iniziative legislative vitali nei governi e nei parlamenti di Germania, Paesi Bassi, Finlandia, Svizzera e Norvegia, che seguono la guida francese con il loro Loi de Vigilance.

Ovviamente, l'azione coraggiosa del governo per garantire che i mercati lavorino per la prosperità condivisa è sempre stata contrastata da interessi acquisiti che beneficiano direttamente dell'inquinamento e della tolleranza agli abusi. Adesso non fa eccezione. Numerose associazioni imprenditoriali - europee e internazionali - stanno emettendo avvertimenti sui costi dell'azione. Fortunatamente, ora sembra che la maggioranza riconosca i rischi ben maggiori dell'inazione sul clima e sui diritti umani. Amfori, con 2,300 membri in tutto il mondo, ha ha dichiarato "L'UE è nella posizione migliore per lavorare all'adozione di un quadro di due diligence in materia di diritti umani a livello dell'UE che crei un sistema solido, coerente e prevedibile per le imprese che operano nell'UE. La conduzione della dovuta diligenza in materia di diritti umani dovrebbe pertanto diventare la licenza per operare nel mercato dell'UE. ”Allo stesso modo, due grandi associazioni svizzere, la Groupement des Entreprises multinazionali (GEM), in rappresentanza di 90 società multinazionali, e il Swiss Trading & Shipping Association (STSA), in rappresentanza di 170 società commerciali di materie prime e servizi connessi, sostiene l'obbligo di diligenza in materia di diritti umani in Svizzera.

Ma perché la leadership europea è così vitale? L'UE funge spesso da trend-setter globale sulla regolamentazione delle imprese, anche in settori in cui non domina, come le TIC. Quando l'UE stabilisce norme legali minime, le imprese globali le adottano sempre più a livello internazionale.

Per il bene del pianeta e per la prosperità umana, la leadership europea nel prossimo anno in materia di diritti umani e legislazione sulla dovuta diligenza ambientale non è mai stata più necessaria. Il diverso movimento di governi, parlamentari, società e investitori responsabili e società civile proseguirà rapidamente con questa iniziativa vitale nel 2020. Una legislazione di due diligence intelligente ed efficace costituirà un importante passo avanti nella riforma dei mercati per riconquistare la fiducia del pubblico, e garantire la prosperità condivisa e un pianeta vivente.

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