Portare avanti la partnership commerciale e di investimento tra Africa e Caraibi

È bello vedere un movimento per approfondire il partenariato commerciale e di investimento tra Africa e Caraibi. In effetti, proprio di recente, l'Africa Export Import Bank ha annunciato che avrebbe aperto un ufficio alle Barbados e ha stanziato 1.5 miliardi di dollari per aiutare a far progredire una partnership commerciale con i Caraibi. Ciò fa seguito all'AfriCaribbean Trade and Investment Forum che si è svolto lo scorso settembre nei Caraibi. Dobbiamo mantenere questo slancio poiché è giunto il momento di costruire sulla nostra storia inestricabile e profondamente intrecciata e sui legami con l'Africa a beneficio sia del popolo africano che dei Caraibi, scrive Deodat Maharaj.

Tuttavia, per ottenere progressi concreti, è necessario lavorare molto. Secondo la mappa commerciale dell'International Trade Centre (ITC), nel 2021 le esportazioni dell'Africa verso i paesi CARICOM e la Repubblica Dominicana hanno rappresentato solo lo 0.001% delle esportazioni totali dell'Africa. Per noi della Regione, le nostre esportazioni in percentuale sul totale delle esportazioni, solo l'1.4% vanno in Africa, con i prodotti petroliferi che rappresentano il principale scambio tra CARICOM e l'Africa occidentale, in particolare con Gabon e Ghana. In sostanza, il commercio limitato che abbiamo con l'Africa è dominato solo da pochi prodotti e da un piccolo numero di paesi. Sorge quindi la domanda: come possiamo portare le nostre relazioni commerciali e di investimento con l'Africa al livello successivo facendo leva sui nostri eccellenti legami interpersonali, storici e culturali, dati i modelli esistenti e le dimensioni del commercio?

Per cominciare, nel ridefinire questa relazione, i Caraibi devono avere un focus forense. In primo luogo, dobbiamo riconoscere che l'Africa non è un monolite. Ci sono 54 paesi in questo vasto continente con forti differenze in termini di regioni e sottoregioni. Proprio in termini di lingua e oltre alla molteplicità di varianti locali, nazionali e regionali, ampie fasce d'Africa parlano inglese, francese e portoghese. Prendi solo un paese come la Tanzania, dove ho servito e vissuto nel mio primo periodo nel continente, ha oltre 120 gruppi etnici e dialetti. La Nigeria, il paese più grande del continente, è ancora più complessa così come il Sudafrica, una delle venti economie più ricche del pianeta. Pertanto, per noi dei Caraibi in quanto piccola regione che si occupa di un vasto continente, è importante riconoscere che mentre politicamente vogliamo un rapporto più ampio con l'Africa, sul fronte economico, dobbiamo concentrarci su un minor numero di paesi in prima istanza.

In secondo luogo, dovremmo quindi iniziare da dove risiedono i nostri punti di forza, dobbiamo costruire sulle fondamenta esistenti che abbiamo in Africa occidentale. Alcune aziende come Republic Bank Ltd hanno una presenza consolidata. Allo stesso modo, nell'area della tecnologia finanziaria, è stata costituita una partnership tra Barbados Global Integrated FinTech Solutions (GIFTS), iPay Anywhere (iPay) e TelNet, una società di trasformazione digitale nigeriana, che alla fine darà accesso a 200 milioni di clienti attraverso il database TelNet . D'altra parte, GIFTS ha stretto una partnership con Zeepay, società fintech con sede in Ghana, per offrire Barbadians-Zeemoney, il portafoglio mobile che offre agli utenti la possibilità di trasferire fondi ad altri utenti della piattaforma Zeemoney. Questo è l'esempio perfetto delle reciproche opportunità esistenti tra le due regioni e del vantaggio di una chiara focalizzazione rafforzata da azioni concrete. Il successo genera successo e pone le basi più solide per una partnership in espansione.

In terzo luogo, dobbiamo passare da un approccio rappresentativo tradizionale alla diplomazia a uno commerciale, costruendo sulle relazioni diplomatiche esistenti e creandone di nuove. Alcuni paesi caraibici hanno già intrapreso questa strada. Tuttavia, non può essere individuale e ad hoc, deve far parte di un approccio coerente e sistematico alla diplomazia commerciale. Collegato a questo è costruire relazioni con paesi africani simili alle nostre dimensioni e condividere preoccupazioni comuni su questioni come la vulnerabilità climatica e la necessità di finanziamenti agevolati. I paesi insulari e i piccoli stati del continente come Seychelles, Mauritius, Botswana, Sierra Leone e Namibia saranno per noi alleati e campioni naturali nel santuario interno del processo decisionale africano presso l'Unione africana e altrove.

Guardando al futuro, abbiamo la possibilità di procedere come al solito e procedere in modo incrementale, il che vedrà persa un'altra opportunità. In alternativa, possiamo portare avanti un programma di trasformazione che può reimpostare e rimodellare le relazioni commerciali e di investimento con l'Africa. Avendo vissuto, servito e viaggiato molto in tutta l'Africa, ho visto in prima persona le enormi opportunità per noi in questo periodo di Rising Africa. Per portare la nostra relazione a questo livello successivo, abbiamo bisogno di un'attenzione costante per costruire sulle relazioni esistenti e creare partnership chiave nel continente.

Deodat Maharaj è il direttore esecutivo della Caribbean Export Development Agency e può essere contattato all'indirizzo: [email protected]

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A proposito dei Caraibi Export

Caribbean Export è l'agenzia regionale di promozione del commercio e degli investimenti focalizzata sull'accelerazione della trasformazione economica dei Caraibi. Lavoriamo a stretto contatto con le imprese per aumentare le esportazioni, attrarre investimenti e contribuire alla creazione di posti di lavoro per costruire un Caraibi resiliente. Attualmente stiamo eseguendo il Programma Regionale del Settore Privato (RPSDP) finanziato dall'Unione Europea nell'ambito dell'11° Fondo Europeo di Sviluppo (FES).

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