La Free Economic Zone dell'Azerbaigian potrebbe catalizzare la prosperità del Caucaso?

Negli ultimi decenni, il commercio internazionale ha visto la fioritura di diversi importanti centri di affari globali. Da Hong Kong a Singapore, a Dubai, il denominatore comune di tutte queste città è stato l'impegno dei leader ad aprire i propri sistemi economici al mondo e renderli il più invitanti possibile al resto del mondo, scrive Luis Schmidt.

Ora che aziende e investitori hanno visto prosperare tali centri di affari in Asia e in Medio Oriente, sembra che sia il turno del Caucaso a brillare.

Nel maggio del 2020, il governo azero piani svelati per la sua nuova zona di libero scambio, che si chiamerà Zona economica franca di Alat (FEZ). Il progetto di 8,500,000 metri quadrati è stato annunciato come parte dell'emergente polo commerciale e logistico nell'insediamento di Alat situato lungo la costa del Mar Caspio.

I piani per Alat erano in lavorazione da anni. La legge relativa alla FEZ, che ne delinea lo status speciale e le politiche di regolamentazione, è stata affermata dal parlamento del paese nel 2018. Poco dopo sono iniziati i lavori per la costruzione della Zona.

Con l'apertura della FEZ agli affari esteri ormai imminente, la leadership dell'Azerbaigian è ora invitando il mondo venire ad Alat.

Ci sono alcuni fattori chiave dietro il nuovissimo hub lungo il Caspio. Il primo fattore è la strategia a lungo termine adottata dal governo azero per estendere l'economia del paese alle industrie dell'informazione e diversificarla lontano dal settore energetico, tradizionalmente il settore più redditizio dell'Azerbaigian. “L'idea di istituire l'Alat Free Economic Zone si basa sulla nostra politica. In particolare, il lavoro svolto negli ultimi anni per lo sviluppo del settore non petrolifero ha dato impulso alla creazione di questa zona", il presidente Ilham Aliyev disse in un'intervista con la televisione azerbaigiana a seguito della cerimonia inaugurale della zona economica libera di Alat. “Abbiamo visto che gli investimenti nel settore non petrolifero sono stati fatti più dallo Stato che dalle aziende locali. Le società straniere tendevano a investire di più nel settore petrolifero e del gas", ha affermato Aliyev. Il presidente ha concluso che è fiducioso che il progetto Alat sarà determinante per espandere i settori non energetici.

Il secondo fattore importante nell'istituzione della FEZ è la creazione di incentivi per gli investimenti diretti esteri (IDE) nell'economia dell'Azerbaigian. La legge che regola l'amministrazione di Alat offre condizioni molto interessanti per gli investitori. Ciò include un regime fiscale e doganale speciale da applicare alle società che operano all'interno della zona economica franca. Nessuna imposta sul valore aggiunto sarà imposta sulle merci, sui lavori e sui servizi importati nella zona e riceverà inoltre un'esenzione totale dalle tasse doganali. “Questa è una legge molto progressista che soddisfa pienamente gli interessi sia del nostro stato che degli investitori. Questo è molto importante. Perché se ci fossero incertezze per gli investitori nella legislazione, ovviamente, non sarebbe possibile attirarli qui", il presidente Aliyev detto giornalisti in un'intervista del 1° luglio, osservando che la pandemia di COVID ha anche aumentato la domanda di percorsi senza interruzioni e senza restrizioni per far crescere le aziende e l'attività commerciale internazionale.

Il quadro della FEZ è specificamente orientato alle esigenze delle start-up e dei singoli imprenditori. Parlando alla confederazione delle piccole imprese dell'Azerbaigian, l'ANCE, il presidente del gruppo Mammad Musayev ha detto agli ascoltatori quanto sarebbe essenziale Alat per lo sviluppo dell'ambiente imprenditoriale del paese. "Sono già iniziati i lavori per l'avvio delle attività dell'Alat FEZ, si stanno svolgendo incontri con gli investitori. Siamo pronti a dedicare del tempo a ogni imprenditore che vorrà lavorare con noi", disse Musaev.

Infine, l'Alat FEZ è situato in una posizione unica sia geograficamente che infrastrutturalmente, per fornire una piattaforma aziendale di livello mondiale. Il Baku International Sea Trade Port, noto anche come Porto di Baku, è attualmente la struttura più sviluppata nel progetto Alat. Il porto ha già una capacità di carico di decine di milioni di tonnellate ed è ancora in espansione. Attualmente, lo snodo dei trasporti collega la Turchia a ovest, l'India a sud, la Russia e altre nazioni del Nord Europa. Un aeroporto da affiancare alla zona è già in fase di progettazione. “Il fatto che i corridoi di trasporto nord-sud ed est-ovest passino attraverso il territorio dell'Azerbaigian, così come la sua vicinanza ai grandi mercati, aumenterà l'efficienza economica della FEZ e le darà l'opportunità di servire i mercati dell'Asia centrale , Iran, Russia, Turchia e Medio Oriente”, disse Il presidente dell'ANCE Musayev. Amministrativamente, il strumento Centro Servizi alle Imprese fornirà licenze, visti e altri servizi critici alle aziende e alle persone che operano nella FEZ.

I progressi raggiunti dall'Azerbaigian nel progetto Alat hanno mostrato un fermo impegno a portare il paese verso l'affermarsi come un'economia basata sulla conoscenza ea modernizzare ulteriormente il proprio sistema economico.

Se riuscirà a soddisfare le sue aspettative, l'Alat FEZ segnerà un boom economico non solo per l'Azerbaigian, ma per l'intera regione del Caucaso.

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