Vincendo il conflitto nel Nagorno-Karabakh, l'Azerbaigian perde il pretesto per ignorare la corruzione

Diversi mesi dopo il cessate il fuoco mediato dalla Russia che ha interrotto i combattimenti tra le forze azere ed etniche armene nel Nagorno-Karabakh, la battaglia per definire la narrativa del conflitto è passata dai campi di battaglia del territorio conteso alla Corte europea dei diritti dell'uomo (ECHR ). Questo mese, Baku ed Yerevan hanno intentato una causa di duello alla CEDU, accusandosi a vicenda di violazioni dei diritti umani durante i tre decenni di conflitto e in particolare durante la guerra di 44 giorni dello scorso anno.

Le cause della CEDU sono solo l'ultimo capitolo di un rapporto post-conflitto in continua evoluzione tra i due paesi, in cui il presidente azero Ilham Aliyev è emerso trionfante e il primo ministro armeno Nikol Pashinyan è stato lasciato a combattere per la sua vita politica. La scena a Mosca l'11 gennaio^th, quando il presidente russo Vladimir Putin accolto Aliyev e Pashinyan per il loro primo incontro faccia a faccia dalle ostilità dello scorso anno, hanno sottolineato le fortune divergenti dei due uomini.

Aliyev, cavalcando l'apice politico del più grande trionfo militare del suo paese dalla sua indipendenza dall'ex Unione Sovietica, ha parlato di un futuro radioso tra i discorsi di un accordo sui trasporti che collega l'Azerbaigian continentale con l'enclave di Nakhchivan. Pashinyan, sotto attacco politico a livello nazionale dalla sconfitta in Nagorno-Karabakh, ha assunto un tono molto diverso, sottolineando le questioni che circondano i prigionieri di guerra che rimangono da risolvere.

Mentre Pashinyan ha aggrappato alla sua premiership soprattutto grazie alla debolezza dei suoi avversari, il successo militare di Aliyev ha cementato il suo controllo su un paese che ha guidato dal 2003. Come i social media azeri hanno strombazzato negli ultimi due mesi Baku ora controlla essenzialmente per la prima volta l'intero Azerbaigian. La domanda che ora il governo deve affrontare è come, o anche se, l'improvvisa fine dell'occupazione armena cambierà la politica interna opaca e autoritaria del paese.

Baku ha alternative all'autocrazia?

Per decenni, lo spettro di un rinnovato conflitto sul Nagorno-Karabakh (noto alla sua popolazione etnicamente armena come Artsakh) ha servito come un efficace randello per il regime di Aliyev per silenzio dissidente interno, anche se la ricchezza del petrolio e del gas fluiva nelle tasche di élite ben collegate che a loro volta hanno partecipato a scandali di corruzione internazionali come Lavanderia azerbaigiana.

Ora, il governo di Aliyev deve affrontare serie sfide in "vincere la pace”Dopo una guerra anche i suoi critici più accaniti sostenevano. Quei critici, tra cui la giornalista investigativa Khadija Ismayilova e l'avvocato per i diritti umani Rasul Jafarov, si sono uniti alla schiacciante ondata di sostegno pubblico alla campagna militare, riconoscendo l'occupazione del territorio azero che circonda il Nagorno-Karabakh come precondizione per qualsiasi vera riforma a Baku.

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Con quei territori che sono stati riconquistati, una reintegrazione con successo significherà invertire tre decenni di retorica ufficiale virulentemente nazionalista che demonizza gli armeni. Convincere decine di migliaia di armeni di etnia armena ad accettare il dominio azero richiederà anche un livello di rispetto per le libertà ei diritti fondamentali che non si è visto in Azerbaigian dall'inizio del dominio sovietico un secolo prima.

Purtroppo, se la volontà di Aliyev di affrontare i problemi di corruzione dell'Azerbaigian offre qualche indicazione della sua disponibilità al cambiamento, una riforma significativa è probabilmente molto lontana. Secondo l'Indice annuale di percezione della corruzione di Transparency International, l'Azerbaigian si classifica 126^th fuori 180 paesi. Allo stesso tempo, l'Azerbaigian è uno dei peggiori risultati al mondo in termini di libertà di stampa, classifica 168^th nell'indice mondiale sulla libertà di stampa di Reporter senza frontiere. Il circolo vizioso di innesto e repressione in Azerbaigian significa che i giornalisti e gli attori della società civile che militano per la trasparenza devono affrontare la piena forza punitiva dello stato.

La storia della corruzione offre poche speranze

Anche questo, tuttavia, non ha fermato giornalisti come Khadija Ismayilova, di cui profilo internazionale l'ha resa una bestia nera per Aliyev. All'inizio dell'anno scorso, la stessa CEDU in cui l'Azerbaigian sta facendo causa all'Armenia ha emesso un giudizio imbarazzante contro Baku, quando ha stabilito che l'Azerbaigian aveva ha violato i diritti del giornalista al fine di "mettere a tacere e punire Ismayilova per le sue attività giornalistiche". Il tutto mentre affrontano pene detentive e procedimenti penali, Ismayilova e altri giornalisti hanno denunciato la corruzione sistematica ai livelli più alti dell'élite al potere dell'Azerbaigian, inclusa la famiglia Aliyev ma anche i massimi funzionari del paese.

Nel 2017, ad esempio, Ismayilova e il progetto Organized Crime and Corruption Reporting (OCCRP) hanno scoperto più di un milione di dollari in pagamenti ha collegato uno dei più alti funzionari delle forze dell'ordine dell'Azerbaigian, l'allora vice capo della direzione generale anticorruzione Ali Nagiyev. Il rapporto dell'OCCRP ha rilevato che i figli di Ali Nagiyev, Ilgar e Ilham, coinvolti in importanti transazioni immobiliari nella Repubblica Ceca, in particolare un trasferimento di 1.25 milioni di dollari da una società nota per far parte della rete di lavanderie a gettoni dell'Azerbaigian.

Secondo l'OCCRP, Ali, Ilgar e Ilham Nagiyev, così come il fratello di Ali Nagiyev Vali, hanno anche ricevuto centinaia di migliaia di dollari in pagamenti effettuati su conti bancari nella Repubblica Ceca, apparentemente per "computer". L'indagine ha scoperto che le società della famiglia, tra cui AME Holding, hanno investito milioni di dollari in resort cechi e progetti immobiliari durante il boom petrolifero dell'Azerbaigian all'inizio degli anni 2010, acquistando un intero isolato nella storica città termale di Marianske Lazne. Secondo quanto riferito, il lavoro su questi progetti è stato sospeso in seguito al crollo del petrolio del 2014.

Lungi dal dover affrontare il controllo per il suo presunto ruolo in uno schema di corruzione, Nagiyev ha invece stato promosso, diventando capo del servizio di sicurezza statale dell'Azerbaigian nel giugno 2019. La posizione rende ora il colonnello generale Aliyev un figura chiave nelle intense trattative con l'Armenia sullo stato del confine dei paesi e sull'attuazione dell'accordo di pace di novembre. Per i suoi sforzi, la libertà di Ismayilova dalla prigione rimane condizionata e continua ad affrontare a divieto di viaggio.

L'OCCRP ha scoperto una pletora di esempi che mostrano come € 2.5 miliardi sono stati incanalati all'estero con l'aiuto delle banche europee. Negli anni successivi, il governo di Aliyev ha continuato a spendere generosamente in mega-progetti, anche come servizi pubblici di base non è riuscito a soddisfare esigenze sanitarie ed educative del paese. La vittoria militare in Nagorno-Karabakh significa che Aliyev ei suoi alti funzionari potrebbero essere in grado di ignorare le questioni sulla corruzione e sulla spesa pubblica nelle settimane e nei mesi a venire, ma mentre il fervore nazionalista svanisce gradualmente, i governanti dell'Azerbaigian dovranno fare i conti con il fatto che non hanno più un'utile minaccia armena per distogliere l'attenzione dalle proprie azioni.

 

 

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