Pedine o delegati? La Generazione Z nepalese è stata strumentalizzata dalla politica e condizionata dai social media?

Il mondo ha assistito a proteste diffuse a Kathmandu, la capitale del Nepal, il 9^th Settembre 2025. La maggior parte dei media occidentali ha inquadrato le proteste come un'ondata di esasperazione cresciuta nel corso degli anni. L'innesco immediato, tuttavia, è stato il divieto governativo sui social media, che ha improvvisamente interrotto centinaia di migliaia di espatriati nepalesi da stretti contatti con le famiglie in patria. I commenti dei media occidentali hanno sostenuto che l'isolamento legato al divieto sui social media ha provocato indignazione, ma tali affermazioni non erano basate su ricerche sistematiche o analisi del sentiment. Il Nepal, dove quasi metà della popolazione ha meno di 25 anni (censimento del 2021), è da tempo soggetto a disordini giovanili. Con una penetrazione di Internet che ha superato il 50% nel 2024, il divieto ha fatto più che interrompere la comunicazione: ha segnalato un governo non al passo con i suoi cittadini più giovani. scrive Professor Dheeraj Sharma, direttore, Indian Institute of Management-Rohtak.

Risultati comparabili provenienti dai paesi sviluppati evidenziano l'importanza di questa rottura: un sondaggio del Pew Research Center del 2021 negli Stati Uniti ha rilevato che i giovani adulti hanno segnalato un aumento dello stress e della solitudine anche durante brevi interruzioni dei social media, mentre una ricerca dell'Oxford Internet Institute in Europa mostra che la Generazione Z considera sempre più l'accesso digitale un diritto sociale fondamentale. Le proteste in Nepal, quindi, potrebbero non essere viste come un'anomalia, ma come parte di un modello globale più ampio in cui le restrizioni all'interazione online fungono da provocazioni esistenziali per le generazioni native digitali. Tuttavia, le ragioni delle proteste in Nepal e la loro portata avranno probabilmente un peso maggiore del semplice divieto dei social media.

In prima linea c'era la Generazione Z nepalese: istruita, relativamente benestante e sempre più irrequieta. Quest'ondata è stata guidata meno dalla povertà assoluta che da una crisi generazionale di aspirazioni. Infatti, a livello globale, anche nei paesi OCSE, molti studenti si aspettano di accedere a lavori desiderabili e di alto livello senza aspettarsi di frequentare l'università, soprattutto tra i gruppi socialmente svantaggiati ("Le aspirazioni di carriera degli studenti non riflettono i piani di istruzione", OCSE, 2025). Allo stesso tempo, il sondaggio Deloitte Gen Z & Millennial Survey del 2024, che ha interessato 44 paesi, documenta una diffusa ansia per il futuro finanziario, l'incertezza sui percorsi di carriera e il desiderio di un cambiamento significativo. Anche dove l'istruzione è accessibile, la disoccupazione giovanile rimane un problema persistente: in 18 paesi OCSE, tra il 1990 e il 2019, la disoccupazione giovanile ha registrato un andamento costantemente molto più elevato della disoccupazione complessiva, a causa di disallineamenti strutturali e di una capacità di assorbimento inadeguata. In Nepal, una laurea non promette più mobilità ascendente. Ciò che brucia non è solo la mancanza di lavoro, ma anche la sensazione di un potenziale bloccato e di ambizioni in stallo, accentuata dal confronto con i giovani di altri luoghi. I giovani nepalesi potrebbero avere un divario tra aspettative e realtà.

Le conseguenze delle proteste furono gravi. Il Primo Ministro si dimise, decine di persone furono uccise, centinaia ferite e i danni materiali ammontarono a miliardi. I disordini si diffusero così rapidamente da mettere a nudo la debolezza della capacità dello Stato nepalese. A differenza dei movimenti democratici del 1990 o del 2006, questa ondata non aveva un piano chiaro o una richiesta unificante. Ciò che spiccava era la composizione dei manifestanti: per lo più giovani istruiti e relativamente benestanti in un Paese in cui il reddito pro capite è di soli 1,300 dollari circa e la disoccupazione giovanile sfiora il 20%. Questa rivolta non era tanto una questione di sopravvivenza di base quanto di frustrazione per le opportunità bloccate: un mix volatile con conseguenze durature.

Sei focus group, condotti online (Stati Uniti/Canada) e di persona (Delhi/Chandigarh), hanno rilevato che la Generazione Z ha guidato le proteste. I partecipanti hanno descritto questa coorte come "più volubile e credulona" rispetto alle generazioni precedenti (una loro auto-dichiarazione, non un fatto accertato). Le stesse discussioni e notizie suggeriscono che forze esterne e quadri di partito abbiano amplificato le lamentele e guidato gli scontri. Ciò riflette un modello più ampio dell'Asia meridionale in cui le aspettative crescono più rapidamente delle istituzioni – un divario di capacità istituzionale. In Nepal, molti sostengono che forze esterne e/o attori politici abbiano sfruttato l'energia dei giovani, trasformando settori della Generazione Z in strumenti politici (delegati) per il cambio di regime piuttosto che in partner nelle riforme. Il condizionamento dei social media – attraverso camere di risonanza e cascate di informazioni – ha contribuito a trasformare la frustrazione della Generazione Z in scontro. La continua amplificazione dei problemi sui social media e la mancanza di canali di espressione si traducono in un calderone ribollente di frustrazione.

I focus group, tenuti online con studenti nepalesi negli Stati Uniti e in Canada, e di persona a Delhi e Chandigarh, hanno convergenza su quattro fattori di mobilitazione: la natura insipida della vita giovanile in Nepal (auto-riportata); la disconnessione familiare; la frustrazione per la mancanza di possibilità di raggiungere obiettivi ambiziosi; e la limitata diversità nell'occupazione. Nel complesso, queste forze suggeriscono un dividendo demografico a rischio. Oltre il 30% dei cittadini ha un'età compresa tra i 15 e i 29 anni; in assenza di credibili percorsi di avanzamento, tale energia può essere facilmente dirottata verso la politica di piazza. I risultati non pretendono di essere rappresentativi a livello nazionale, ma illuminano come monotonia, alienazione e strutture di opportunità ristrette alimentino il malcontento.

La disgregazione familiare ha aggravato la crisi. Un tempo ancorati a tradizioni collettiviste, i legami intergenerazionali del Nepal si stanno sfaldando. I social media e la cultura consumistica hanno eroso il tempo condiviso in casa, mentre le informazioni non filtrate ora soffocano la guida costante che un tempo gli anziani offrivano. Il risultato è l'isolamento all'interno delle famiglie e la perdita di strutture che in precedenza incanalavano l'impazienza giovanile verso obiettivi costruttivi. Sondaggi in tutta l'Asia meridionale confermano questo declino della vita familiare condivisa; in questo vuoto, i feed digitali – e coloro che li manipolano – subentrano. In Nepal, il mentoring è scarso, le frustrazioni non vengono controllate e le voci dei genitori sono sempre più attutite dal rumore della rete.

Molti giovani nepalesi che vivono in città affermano che i loro bisogni primari sono soddisfatti – casa, auto e televisione esistono grazie allo sforzo generazionale precedente – ma il "livello successivo" rimane poco chiaro. L'assenza di obiettivi di ordine superiore genera stagnazione e frustrazione. In questa nebbia, la ricerca di un rapido riconoscimento o di "gloria" diventa allettante, anche quando raramente si concretizza e di solito è priva di un obiettivo finale sostanziale. Troppo spesso, i giovani finiscono per fungere da pedine nelle mani di altri – rappresentanti di programmi politici più ampi piuttosto che beneficiari dei movimenti che innescano. Questo vuoto psicologico derivante da una sicurezza materiale senza scopo ha probabilmente creato un terreno fertile per la volatilità nei giovani. Inoltre, aiuta a spiegare perché fattori scatenanti simbolici, come un divieto digitale, possano scatenare reazioni smisurate.

L'occupazione è il punto di pressione. Le opportunità sono concentrate in poche città e, in Nepal, sono fortemente incentrate sul turismo. Molti giovani riferiscono che, sebbene il lavoro sia retribuito, non li fa progredire e le loro qualifiche spesso rimangono sottovalutate. Questo rispecchia i modelli osservati nei paesi OCSE: secondo uno studio IZA del 2023 ("Educational Job Mismatch, Job Satisfaction, On-the-Job Training"), i lavoratori sovraistruiti con ruoli non corrispondenti tendono a essere meno soddisfatti e più propensi a licenziarsi a meno che non ricevano una formazione adeguata. In tutta l'OCSE, la disoccupazione giovanile rimane ostinatamente elevata anche quando i livelli di istruzione aumentano, soprattutto per coloro che non hanno esperienza lavorativa o reti di contatti pertinenti. I laureati il ​​cui lavoro non è in linea con i loro campi di studio segnalano costantemente salari più bassi e una minore soddisfazione lavorativa, ciò che molti descrivono come un deficit di dignità. In Inghilterra, nel 2023, oltre un terzo dei lavoratori ha dichiarato di avere un livello di istruzione superiore a quello strettamente richiesto dal proprio lavoro, un tasso significativamente superiore alla media OCSE, a dimostrazione di come il requisito di credenziali e la sovraqualificazione siano sempre più comuni anche nelle economie sviluppate. Secondo la nostra analisi, in Nepal esiste un deficit di dignità e le opportunità di avanzamento per i giovani sono molto limitate. Di conseguenza, l'autostima del nepalese medio ha un impatto negativo, con conseguente ricerca di modi per ripristinarla. La violenza e le proteste di piazza potrebbero essere un modo per recuperarla.

Le piattaforme digitali hanno agito sia come vie di fuga che come faglie. La disinformazione e le camere di risonanza hanno amplificato le frustrazioni private trasformandole in rabbia collettiva, alimentando una mentalità vittimistica che si è riversata violentemente nelle strade del Nepal. I ricercatori hanno documentato questa dinamica altrove: uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences ha rilevato che i cluster online rafforzano piuttosto che mettere in discussione le convinzioni, mentre le proteste degli "Indignados" in Spagna e i dibattiti sull'impeachment in Brasile hanno mostrato come le emozioni negative si diffondano più rapidamente nelle camere di risonanza. I disordini in Nepal hanno seguito lo stesso schema: le lamentele si sono amplificate, con conseguente sopraffazione delle istituzioni. La sua esperienza è un monito per l'India: quando gli spazi digitali sostituiscono la guida familiare e istituzionale, la fiducia si erode e la volatilità trova il suo spazio.

Lezioni per l'India

I disordini in Nepal, sebbene tragici, offrono all'India sia uno spunto di riflessione che di monito. La volatilità della Generazione Z è amplificata dalla debolezza dei legami familiari e dall'eccessiva dipendenza dai coetanei digitali: un'India dinamica che non può ignorare, con la sua vasta popolazione giovanile. L'attuale società urbana dimostra legami familiari più deboli e una forte dipendenza dai media digitali. Negli istituti di istruzione superiore, il tempo medio trascorso dagli studenti davanti allo schermo supera le 7 ore al giorno. In primo luogo, le famiglie devono essere ripristinate come àncore di stabilità. Ciò richiede più che semplici appelli culturali; richiede politiche che riconoscano l'assistenza come strumento di costruzione della nazione. Paesi come gli Stati Uniti e il Canada estendono detrazioni fiscali alle famiglie che vivono insieme o si prendono cura degli anziani, trattando di fatto la stabilità strutturale del nucleo familiare come un bene pubblico. Nello specifico, gli Stati Uniti e il Canada concedono una detrazione fiscale standard più elevata alle famiglie con un solo lavoratore. L'India potrebbe adottare misure simili modificando l'Income Tax Act per riconoscere il contributo delle casalinghe e incentivare le strutture familiari allargate concedendo agevolazioni fiscali o detrazioni fiscali standard più elevate. Quando le famiglie rimangono unite, le frustrazioni vengono gestite in casa anziché riversarsi in strada. In una società che si sta sempre più orientando verso l'accettazione della ricchezza come unità di misura del progresso, lo Stato deve incentivare finanziariamente le famiglie che mantengono strutture familiari unite.

In secondo luogo, l'istruzione deve essere ripensata come la prima linea contro la disinformazione. Le proteste in Nepal hanno dimostrato la rapidità con cui le falsità si diffondono quando le scuole danno priorità alla memorizzazione meccanica rispetto al pensiero critico. Anche il sistema indiano premia il rendimento agli esami rispetto alla responsabilità civica, all'alfabetizzazione digitale e alla risoluzione dei conflitti. Pertanto, sono necessari cambiamenti. I modelli internazionali offrono indicazioni: la Finlandia ha integrato l'alfabetizzazione mediatica nel suo curriculum, mentre il Consiglio d'Europa promuove programmi di cittadinanza digitale che insegnano agli studenti a valutare le prove e a resistere alla manipolazione. Se l'India riformasse il suo curriculum per enfatizzare l'analisi, il dibattito, la comprensione dei media e il senso civico, formerebbe non solo studenti che sostengono gli esami, ma anche giovani che dimostrano comportamenti civici adeguati. Questi studenti saranno molto meno vulnerabili alle camere di risonanza e alle falsità digitali.

In terzo luogo, il dissenso deve essere incanalato senza caos. Le proteste in Nepal hanno messo in luce il costo di un'agitazione incontrollata: paralisi economica, danni alle infrastrutture e tensione istituzionale. Pertanto, la chiave sta nel consentire la gestione della protesta e nel mettere a tacere le voci, mantenendola al contempo civile. È necessario un approccio equilibrato: si potrebbero istituire zone di protesta controllate per consentire ai giovani di dimostrare come il dissenso possa essere visibile senza paralizzare le città. L'espansione di tali spazi designati in tutti i distretti renderebbe la protesta un elemento regolare e costruttivo della democrazia, piuttosto che un elemento di disturbo. In altre parole, i giovani devono essere educati a protestare in modo civile e non violento. I giovani devono avere luoghi e opportunità per esprimere il proprio malcontento senza essere violenti o distruttivi. Anche il senso della protesta può essere espresso in modo civile e non violento. Inoltre, il giornalismo deve essere tenuto a standard più elevati. Negli Stati Uniti, ad esempio, i tribunali della Carolina del Sud rilasciano credenziali stampa che possono essere revocate in caso di uso improprio, garantendo che l'accesso alle istituzioni comporti responsabilità. L'India potrebbe rafforzare le disposizioni del suo Information Technology Act e i sistemi di accreditamento della stampa per garantire che i recidivi che diffondono consapevolmente falsità affrontino le conseguenze, rafforzando al contempo lo spazio per una critica legittima. La verità non è mai stata nemica della democrazia; la manipolazione lo è stata e lo sarà. La libertà di parola prospera solo se legata alla responsabilità.

Infine, il coinvolgimento dei giovani rimane la frontiera decisiva. Le proteste in Nepal non sono state innescate dalla fame, ma da aspirazioni bloccate: lauree che non portano da nessuna parte, competenze senza sbocchi e ambizioni negate. L'India si trova ad affrontare un rischio simile, con milioni di laureati che entrano in un mercato del lavoro che spesso non è all'altezza delle loro qualifiche. In tutto il mondo, i paesi hanno incanalato l'energia giovanile nella costruzione della nazione. In Corea del Sud e Singapore, il servizio militare obbligatorio ha trasformato l'irrequietezza in orgoglio civico e disciplina. L'India potrebbe prendere in considerazione un modello simile di addestramento militare obbligatorio o di servizio alla comunità, utilizzando il periodo di tempo intermedio per il completamento degli esami di maturità all'inizio della successiva sessione accademica. L'ampliamento del Corpo Nazionale dei Cadetti, l'integrazione del servizio alla comunità nell'istruzione e l'incentivazione del volontariato nella conservazione, nello sviluppo rurale e nell'imprenditorialità rafforzerebbero questo sforzo. Tali misure non solo rafforzerebbero la resilienza, ma dimostrerebbero anche che lo stato considera i suoi giovani come partner dello sviluppo, non semplicemente come agitatori.

Finora l'India ha gestito con successo le aspirazioni dei giovani, ma deve trasformare le forze negative che alimentano il malcontento in positività. Ciò significa che le famiglie assorbono la frustrazione prima che si riversi nelle strade, le scuole insegnano l'educazione civica, gli spazi di protesta canalizzano il dissenso senza caos, il giornalismo è orientato alla verità piuttosto che alla manipolazione, ai giovani vengono offerte opportunità di servizio che costruiscono dignità e l'innovazione invece dell'inattività. In tutta l'Asia meridionale, le generazioni native digitali stanno crescendo con richieste di dignità; l'India ha l'opportunità di dimostrare che questo fuoco può rinnovare la democrazia anziché bruciarla. Le proteste nepalesi hanno dimostrato quanto velocemente una generazione possa rovesciare i leader e scuotere le istituzioni senza alternative intricate. Dopotutto, nonostante tutte le tattiche rivoluzionarie, la Generazione Z non ha ancora lasciato che il Nepal si occupi di loro. L'India deve continuare a dimostrare che la brigata dei giovani è affidabile e impegnata per ringiovanire loro, le loro famiglie e le società. L'India deve continuare a trattare i suoi giovani come partner, non permettendo loro di trasformarsi in pedine preda di forze divisive interne ed esterne.

Le opinioni espresse sono personali. L'assistenza alla ricerca per questo lavoro è stata fornita da Hrithvik B., dottorando presso l'Indian Institute of Management-Rohtak.

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