Il treno ad alta velocità in uno dei paesi più inaspettati dell'Asia

La nazione senza sbocco sul mare del Laos non sarebbe il primo posto che viene in mente quando ci si aspetta di viaggiare su un treno ad alta velocità, eppure la ferrovia ad alta velocità che collega il Laos alla Cina è in funzione da più di tre anni. È necessaria un po' di pianificazione anticipata, poiché viaggiare all'interno del Laos con il nuovo treno ad alta velocità richiede ai turisti di essere attenti e di prenotare i biglietti con qualche giorno di anticipo. Per coloro che desiderano prendere il treno, i biglietti possono essere prenotati in anticipo su www.laostrain.com, scrive Cristian Gherasim, da Vientiane, Laos.

Il Laos ha effettivamente dovuto affrontare alcune sfortunate sfide economiche. Tutto, dal forte deprezzamento della valuta, all'aumento della migrazione della forza lavoro verso la vicina Thailandia, ha messo il Laos in una situazione difficile. Il paese è in difficoltà e spera che un incremento del turismo, sostenuto dalla nuova ferrovia, possa migliorare le sue prospettive economiche.

Nel 2016, la Cina è stata il più grande investitore straniero nell'economia laotiana, avendo investito 5.395 miliardi di dollari USA dal 1989, secondo il rapporto 1989-2014 del Ministero della pianificazione e degli investimenti del Laos. La Cina ha contribuito a costruire la ferrovia ad alta velocità Boten-Vientiane, inaugurata a dicembre 2021. Si dice che il progetto abbia avuto un costo finale superiore a 6 miliardi di dollari USA.

Lungo il percorso dovevano essere rimosse anche le bombe inesplose rimaste dalla guerra del Vietnam.

La ferrovia sta contribuendo a incrementare il turismo, con il traffico passeggeri che rappresenta la maggior parte del traffico sulla ferrovia, poiché il treno fornisce un accesso più facile alle attrazioni del Laos. La ferrovia ad alta velocità è stata uno dei progetti di costruzione più significativi in ​​Laos. La ferrovia termina alla stazione merci di Vientiane South. La ferrovia Boten-Vientiane è una sezione della linea centrale sulla ferrovia Kunming-Singapore che mira a collegare la Cina con i paesi del Sud-Est asiatico. L'unica sezione operativa fino ad oggi è quella che va da Vientiane a Kunming.

La nuova ferrovia ha ridotto il tempo necessario per viaggiare da Vientiane, la capitale del Laos, a Luang Prabang, il sito patrimonio dell'umanità. Luang Prabang è probabilmente la destinazione più iconica del Laos, ecco perché le speranze che la nuova ferrovia possa dare una spinta al turismo sono alte. Luang Phabang è stata inserita nell'elenco nel 1995 per il suo patrimonio architettonico, religioso e culturale unico e "straordinariamente" ben conservato, un mix di sviluppi rurali e urbani nel corso di diversi secoli, comprese le influenze coloniali francesi durante il XIX e il XX secolo.

C'è un numero crescente di turisti provenienti dalla Cina nel weekend in Laos tramite la nuova ferrovia insieme a molti turisti europei che viaggiano al contrario da Vientiane a Vang Vien e Luang Phabang. Offrendo di tutto, dagli antichi templi in Laos e dalle spiagge incontaminate in Thailandia alle lussureggianti foreste pluviali e agli eco-tour in Malesia, il Sud-est asiatico è da tempo una grande attrazione per i viaggiatori cinesi.

Da una prospettiva tecnica, secondo i dati della Laos-China Railway Company, la Laos-China Railway ha registrato oltre 10,000 treni e 8.7 milioni di passeggeri da gennaio a maggio dell'anno scorso, con un aumento del 17.5% rispetto al 2023. Inizialmente pianificata con 32 stazioni, la ferrovia vanta attualmente 10 stazioni passeggeri e 10 stazioni merci, con un'ulteriore espansione in corso.

Inoltre, il collegamento ferroviario Vientiane-Bangkok ha iniziato le operazioni a luglio 2024 e mira anche a collegare la Thailandia alla Cina. Il secondo progetto ferroviario ad alta velocità in corso in Thailandia mira a collegare la ferrovia Laos-Cina con Bangkok, ma ora sta affrontando ulteriori ritardi e crescenti costi di costruzione. Con un lancio in fasi, il governo thailandese prevede attualmente che la linea completa sarà operativa entro il 2028.

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