Investimenti, connettività e cooperazione: perché abbiamo bisogno di più cooperazione UE-Africa in agricoltura

Negli ultimi mesi l'Unione Europea ha dimostrato la sua volontà di promuovere e sostenere le imprese agricole in Africa, sotto la Commissione Europea Partenariato Africa-UE. Il partenariato, che sottolinea la cooperazione UE-Africa, in particolare sulla scia della pandemia COVID-19, mira a promuovere la sostenibilità e la biodiversità e ha sostenuto la promozione delle relazioni pubblico-privato in tutto il continente, scrive il presidente delle risorse verdi africane Zuneid Yousuf.

Sebbene questi impegni si applichino all'intero continente, vorrei concentrarmi su come la maggiore cooperazione Africa-UE abbia aiutato lo Zambia, il mio paese. Il mese scorso, l'ambasciatore dell'Unione europea in Zambia Jacek Jankowski ha annunciato ENTERPRISE Zambia Challenge Fund (EZCF), un'iniziativa sostenuta dall'UE che assegnerà sovvenzioni agli operatori dell'agrobusiness in Zambia. Il piano ha un valore complessivo di 25.9 milioni di euro e ha già lanciato il suo primo invito a presentare proposte. In un'epoca in cui lo Zambia, il mio paese, sta combattendo gravi sfide economiche questa è un'opportunità tanto necessaria per l'industria agroalimentare africana. Più recentemente, proprio la scorsa settimana, l'UE e lo Zambia concordato a due accordi di finanziamento che sperano di aumentare gli investimenti nel paese nell'ambito del programma di sostegno al governo economico e del programma di trasformazione sostenibile per l'efficienza energetica dello Zambia.

La collaborazione e l'impegno dell'Europa per promuovere l'agricoltura africana non è una novità. I nostri partner europei sono stati a lungo investiti nella promozione e nell'aiutare l'agrobusiness africano a realizzare il proprio pieno potenziale e responsabilizzare il settore. Nel giugno di quest'anno, le unioni africane ed europee lanciato una piattaforma agroalimentare comune, che mira a collegare i settori privati ​​africani ed europei per promuovere investimenti sostenibili e significativi.

La piattaforma è stata lanciata sulla scia dell'alleanza Africa-Europa per investimenti e occupazione sostenibili, che faceva parte del 2018 del presidente della Commissione europea Jean Claude Junker indirizzo sullo stato dell'Unione, dove ha chiesto una nuova “alleanza Africa-Europa” e ha dimostrato che l'Africa è al centro delle relazioni esterne dell'Unione.

Lo Zambia, e probabilmente l'ambiente agricolo africano, è dominato in gran parte da aziende agricole di piccole e medie dimensioni che necessitano di sostegno sia finanziario che istituzionale per affrontare queste sfide. Inoltre, vi è una mancanza di connettività e interconnessione all'interno del settore, che impedisce agli agricoltori di connettersi tra loro e realizzare il loro pieno potenziale attraverso la cooperazione.

Ciò che rende EZCF unico tra le iniziative agroalimentari europee in Africa, tuttavia, è il suo focus specifico sullo Zambia e il rafforzamento degli agricoltori dello Zambia. Negli ultimi anni, l'industria agricola dello Zambia è stata alle prese con siccità, mancanza di infrastrutture affidabili e disoccupazione. Infatti, per tutto Nel 2019, si stima che una grave siccità in Zambia abbia portato 2.3 milioni di persone a richiedere assistenza alimentare di emergenza.

Pertanto, un'iniziativa incentrata esclusivamente sullo Zambia, sostenuta dall'Unione Europea e allineata con la promozione di maggiori connessioni e investimenti nell'agricoltura, non solo rafforza il forte legame dell'Europa con lo Zambia, ma porterà anche il supporto e le opportunità tanto necessari per il settore. Ciò consentirà senza dubbio ai nostri agricoltori locali di sbloccare e sfruttare un'ampia gamma di risorse finanziarie.

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Ancora più importante, l'EZCF non opera da solo. Oltre alle iniziative internazionali, lo Zambia è già sede di numerose e importanti aziende agroalimentari che stanno lavorando per responsabilizzare e fornire agli agricoltori l'accesso ai finanziamenti e ai mercati dei capitali.

Uno di questi è l'African Green Resources (AGR), una società agroalimentare di livello mondiale di cui sono orgoglioso di essere il presidente. In AGR, l'obiettivo è promuovere l'aggiunta di valore a ogni livello della catena del valore dell'agricoltura, nonché cercare strategie sostenibili per gli agricoltori per massimizzare i loro raccolti. Ad esempio, nel marzo di quest'anno, AGR ha collaborato con diversi agricoltori commerciali e agenzie multilaterali per sviluppare uno schema di irrigazione finanziato dal settore privato e una diga e una fornitura solare off-grid che sosterrà oltre 2,400 agricoltori orticoli ed espanderà la produzione di grano e nuove piantagioni di frutta in il blocco agricolo Mkushi nello Zambia centrale. Nei prossimi anni, il nostro obiettivo sarà continuare a promuovere la sostenibilità e l'implementazione di iniziative simili e siamo pronti a investire insieme ad altre società agroalimentari che cercano di espandere, modernizzare o diversificare le loro operazioni.

Sebbene sembri che il settore agricolo in Zambia possa dover affrontare sfide negli anni a venire, ci sono alcune pietre miliari molto importanti e ragioni di ottimismo e opportunità. Una maggiore cooperazione con l'Unione europea e i partner europei è un modo importante per capitalizzare le opportunità e garantire che tutti stiamo facendo il possibile per aiutare i piccoli e medi agricoltori in tutto il paese.

La promozione di una maggiore interconnessione all'interno del settore privato contribuirà a garantire che i piccoli agricoltori, la spina dorsale della nostra industria agricola nazionale, siano supportati e autorizzati a collaborare e condividere le loro risorse con mercati più grandi. Credo che le aziende agroalimentari europee e locali stiano andando nella giusta direzione esaminando i modi per promuovere l'agrobusiness, e spero che insieme possiamo tutti promuovere in modo sostenibile questi obiettivi sulla scena regionale e internazionale.

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