Ad aprile, il governo georgiano ha tentato nuovamente di formulare una politica nei confronti dei territori contesi dell'Abkhazia e dell'Ossezia meridionale, pubblicando un'iniziativa di pace intesa a contribuire a migliorare le opportunità economiche ed educative per i loro residenti. È stato accolto con favore da diverse capitali europee per il suo impegno nei confronti di mezzi pacifici di risoluzione dei conflitti e per il suo approccio pragmatico, ma ha suscitato poco interesse e molto disprezzo dal suo presunto pubblico di riferimento in Abkhazia e Ossezia meridionale.
La componente economica dell'iniziativa è legata ai nuovi legami commerciali tra l'Abkhazia e l'Ossezia meridionale con la Georgia, nonché con il più ampio mercato europeo attraverso l'attuale accordo di libero scambio globale e approfondito tra l'UE e la Georgia. Si prevede che queste proposte aiuterebbero a diversificare, migliorare e sostenere la crescita dei mercati economici in Abkhazia e Ossezia meridionale.
La componente educativa delinea le opportunità per i residenti dell'Abkhazia e dell'Ossezia meridionale, garantendo loro l'accesso ai programmi educativi statali georgiani. Ciò include attività relative all'istruzione formale e informale dentro e fuori la Georgia.
Ma il piano ha numerosi problemi. Per cominciare, sembra erroneamente ispirato al caso della Transnistria in Moldova, dove i legami commerciali ed economici sono stati a lungo il fondamento della cooperazione interpersonale. In breve, la Moldova ha bisogno della Transnistria. Anche durante il periodo sovietico, era la parte più industrializzata del paese e quindi aveva un forte incentivo a ripristinare i legami commerciali dopo la guerra nei primi anni '1990.
L'Abkhazia è diversa. Non ha tale incentivo a mantenere legami commerciali con la Georgia. La sua economia era costruita intorno al turismo, all'agricoltura di nicchia (come vini e mandarini) e alla produzione di materie prime utilizzate principalmente nei lavori di costruzione locali. La guerra del 1992-93 e il blocco economico dell'Abkhazia che seguì al danneggiamento delle infrastrutture e dell'economia. L'Abkhazia sta lentamente rinascendo e crescendo, ma è ancora lontana dalla scala che aveva prima degli anni '1990.
L'iniziativa di pace georgiana offre solo la possibilità di vendere merci originarie dell'Abkhazia nei mercati georgiani ed europei. Ciò significa che i prodotti abkhazi dovrebbero essere conformi ai regolamenti e agli standard del mercato unico europeo, il che non è realistico per i produttori abkhazi. La produzione dell'Abkhazia è molto limitata in quantità e varietà e non è mai stata esposta alla cultura aziendale regolamentata dell'UE. Ma ha legami commerciali ben consolidati con la Russia.
L'elemento commerciale della proposta avrebbe potuto essere più attraente per l'Abkhazia se avesse incluso le due aree più importanti per la sua economia: il turismo e il transito senza restrizioni attraverso l'Abkhazia. Tuttavia, l'iniziativa non affronta questi problemi.
Anche la seconda metà della proposta, quella educativa, ha dei difetti fondamentali, in particolare per l'Abkhazia. Descrive le opportunità educative per gli studenti abkhazi, ma vengono tutti elaborati attraverso la Georgia, il che è improbabile che sia accettabile per i residenti dell'Abkhazia. Persino l'elaborazione elettronica dei diplomi abkhazi da parte delle istituzioni statali georgiane è un punto critico. Sebbene l'iniziativa copra la libertà di movimento educativo, si riferisce a "documenti di viaggio neutri". Questi documenti non contengono alcun riferimento esplicito allo Stato georgiano, ma contengono il codice del paese georgiano. Questo sembra insignificante per gli estranei, ma è una deferenza inaccettabile per il dominio georgiano per la maggior parte degli abkhazi.
A differenza del conflitto in Transnistria, le questioni di cittadinanza e identità nazionale sono fondamentali in Abkhazia. Non importa quanto siano grandi le prospettive e le opportunità di sviluppo promesse, non attireranno mai la popolazione se si vedranno minare l'identità dell'Abkhazia e il loro obiettivo politico di essere riconosciuti come repubblica indipendente.
Una tale convinzione da parte dell'Abkhazia suggerisce che, anche se le limitazioni di cui sopra fossero state affrontate e ci fossero state consultazioni prima della pubblicazione delle proposte, non sarebbe stata comunque accettata. In effetti, una narrativa popolare è che l'intera proposta sia di pubbliche relazioni finalizzate a ottenere il favore degli alleati occidentali della Georgia, piuttosto che un piano per i cittadini dell'Abkhazia e dell'Ossezia meridionale.
L'iniziativa della Georgia non ha alcun elemento politico e utilizza un linguaggio relativamente neutro, ma è seriamente distaccata dalla realtà sul campo. Sarebbe, almeno, più efficace se le proposte non fossero etichettate come "iniziativa di pace", poiché l'Abkhazia ora si considera in pace. Il piano prevede la necessità di modificare la legge sui territori occupati, ma quella legge è vista dalla maggior parte degli abkhazi come uno dei principali ostacoli al suo sviluppo economico e molti vogliono che venga abolita.
Una serie di misure unilaterali che sostenessero lo sviluppo e l'accesso dei residenti dell'Abkhazia al resto del mondo senza essere confezionati in una proposta politica creerebbero incentivi per l'Abkhazia, il che potrebbe alla fine portare entrambe le parti ad affrontare la questione ancora più difficile della statualità. Ma questa non è la politica georgiana e con l'attuale approccio non ci sarà mai una risoluzione del conflitto.
