Nessun cambiamento nella posizione di Mosca sulla Siria

Negli ultimi tre mesi, sia la stampa occidentale che quella araba hanno sperato in segnali di cambiamento nella posizione russa sulla Siria e forse anche nel ritiro del sostegno al regime di Bashar al-Assad. Alcuni sono arrivati ​​al punto di contendere che la Russia aveva finalmente capito che la fine del governo siriano era vicina e aveva deciso di coprire le proprie scommesse intensificando il dialogo con i sostenitori dell'opposizione siriana. Il traffico diplomatico tra alti funzionari russi e i loro colleghi di Stati Uniti, Arabia Saudita, Giordania, Egitto e Qatar, così come gli incontri semi-ufficiali con l'opposizione siriana, sono stati visti come prova del cambiamento di politica della Russia.

Alla fine di luglio, , il Wall Street Journal assunto che la visita del vice principe ereditario dell'Arabia Saudita Muhammad bin Salman a San Pietroburgo è stato un altro tentativo di Riyadh di ottenere il consenso russo sulla Siria. Dato il numero di accordi commerciali, economici e di investimento firmati durante il viaggio, anche gli esperti russi hanno previsto un possibile cambiamento nella politica di Mosca. Le dichiarazioni entusiastiche del presidente degli Stati Uniti Barack Obama (6 e 14 luglio) sul ruolo positivo che la Russia potrebbe svolgere nella risoluzione del conflitto siriano sono state prese come un'ulteriore indicazione.

Armi per Assad

Tuttavia, gli eventi recenti hanno dimostrato che, ancora una volta, l'Occidente ha frainteso le intenzioni della Russia. Mosca ha invece deciso di alzare la posta in Siria intensificando l'assistenza militare ad Assad. Si dice che le ultime spedizioni includessero droni di sorveglianza, BTR-80A (o, secondo alcune fonti, i più sofisticati BTR-82) corazzati anfibi avanzati, camion militari Ural e veicoli per la mobilità della fanteria GAZ Tigr (relativamente recentemente forniti alla Russia proprio esercito). Ci sono state anche voci secondo cui Mosca prevede di fornire diversi caccia MiG-31 e fornire piloti per gestirli.

Questo ha portato a in Occidente media che la Russia sta per schierare gli stivali sul terreno in Siria. Si è persino ipotizzato che le autorità siriane abbiano iniziato a costruire alloggi per migliaia di soldati russi. Mentre le dichiarazioni di cui sopra sono fantasiose, il fatto che il Cremlino abbia intensificato la sua assistenza militare alla Siria dimostra che Mosca non ha intenzione di ritirare il suo sostegno ad Assad. Ci sono almeno due ragioni per questo.

Lunga vita al Re

In primo luogo, le autorità russe non credono che i giorni di Assad siano contati. In una conferenza stampa a Doha il 3 agosto, il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha persino scherzato sul fatto che "la fine di Assad era stata prevista quattro anni fa e ancora non è arrivata". Le autorità di Damasco sono esauste per il protrarsi del conflitto, ma la loro recente decisione di concentrarsi sulla difesa delle loro principali roccaforti (l'area del litorale, Homs, Hama e Damasco) potrebbe rafforzarle. La combinazione della composizione etnica e religiosa di alcune di queste aree, l'accesso del regime alle forniture di armi russe e i "volontari" sciiti dal Libano, dall'Iraq e dall'Iran, significa che le forze di opposizione troveranno ora più difficile di prima raggiungere nuovi successo sul campo di battaglia. Nessuno prevede una rapida sconfitta per Assad; al contrario, un numero crescente di leader europei vede lo Stato Islamico di Iraq e Siria (ISIS) come la principale minaccia. Alcuni di loro hanno suggerito che è necessario ingaggiare Assad per sconfiggerli. Date le circostanze, Mosca non è più sotto pressione per ritirare il suo sostegno ad Assad.

Il jihadismo come sfida domestica chiave

Le autorità di Mosca sembrano credere che aiutando Assad stiano proteggendo gli interessi nazionali della Russia, in particolare nella lotta ai combattenti jihadisti. Nell'agosto 2014, Lavrov ha definito l'ISIS "la principale minaccia" per la Russia nella regione. Il Cremlino sostiene che la caduta di Assad trasformerebbe la Siria in un'altra Libia, il che significherebbe l'ulteriore radicalizzazione del Medio Oriente e l'esportazione del radicalismo islamico in Russia, nel Caucaso settentrionale e meridionale e in Asia centrale.

I servizi di sicurezza russi stanno osservando da vicino le attività di circa 2,000 jihadisti di lingua russa in Siria, la maggior parte dei quali combattenti efficaci che nutrono rancore nei confronti del governo russo. Se Assad dovesse essere rimosso dal potere, Mosca non ha dubbi che questi combattenti sposterebbero la loro lotta per il califfato islamico nello spazio post-sovietico. Pertanto il Cremlino preferirebbe combatterli – e sconfiggerli – al di fuori del territorio russo.

Aiutare i propri alleati

Infine, ritirare il sostegno ad Assad darebbe un duro colpo all'immagine del presidente Putin in patria. Assad è regolarmente descritto come alleato di Mosca nella lotta contro la sfida islamista nei media russi, e la lealtà della Russia nei suoi confronti è vista come una questione di "principio". Di conseguenza, le autorità russe avrebbero difficoltà a spiegare al grande pubblico i cambiamenti nelle loro relazioni con Damasco.

Niente di nuovo

La posizione della Russia sulla Siria è guidata dall'interesse personale e riflette le condizioni sul campo: la propaganda russa continua a ripetere l'idea che, sebbene le forze governative abbiano perso gran parte del territorio del Paese, controllano ancora le aree più popolate. Agli occhi del Cremlino questo rende Assad una persona con cui avere a che fare. Il "piano generale" di Mosca è garantire la sopravvivenza del regime siriano e la sua recente decisione di intensificare il sostegno militare a Damasco non dovrebbe essere una sorpresa. È improbabile che la Russia devii dalla sua strategia di sostenere Assad nel prossimo futuro.