Parere: Vertice dell'Unione europea - posticipare le nomine dell'UE è stata una decisione saggia

Di Sir Michael Leigh

Il vertice del Consiglio europeo del 16 luglio avrebbe dovuto produrre un nuovo capo della politica estera dell'Unione europea per sostituire l'incumbent britannico uscente, Catherine Ashton. In un discorso schietto al Parlamento europeo il giorno prima del vertice, Jean-Claude Juncker, presidente eletto della Commissione europea, ha dichiarato: "Il prossimo alto rappresentante per gli affari esteri e la politica di sicurezza dell'Europa dovrà essere un attore forte ed esperto per combinare strumenti nazionali ed europei, e tutti gli strumenti disponibili presso la Commissione, in modo più efficace che in passato ".

Juncker vuole che il nuovo alto rappresentante, che ricoprirà la doppia carica di vicepresidente della Commissione per le relazioni esterne, coordini il lavoro di politica estera degli altri commissari. Ritiene chiaramente che una figura di alto livello sarebbe più efficace in questo ruolo. Mentre i capi di governo degli Stati membri dell'UE si sono incontrati a Bruxelles, la crisi Ucraina-Russia è esplosa; violenti scambi tra Israele e Hamas hanno causato un numero crescente di vittime civili; e la Libia, l'Egitto e gli altri vicini meridionali dell'UE sono ancora alle prese con gravi problemi economici e politici.

In mezzo a sfide così urgenti per gli affari esteri e l'ambiente di sicurezza dell'Europa, l'incapacità del Consiglio di nominare un personaggio pubblico convincente come alto rappresentante dell'UE è stato ampiamente visto come una battuta d'arresto. Eppure la decisione dell'UE di rinviare la nomina al 30 agosto è stata saggia. Ciò consentirà di emergere un consenso tra gli Stati membri sui candidati idonei per una gamma più ampia di posizioni di leadership. Il primo ministro italiano Matteo Renzi ritiene che l'Italia abbia diritto a un incarico ai vertici dell'UE, oltre alla presidenza della Banca centrale europea, dopo che il suo candidato è stato superato alla carica di segretario generale della NATO a marzo.

Al vertice Ue Renzi ha insistito affinché la carica di alto rappresentante vada alla sua ministra degli Esteri, Federica Mogherini, 41 anni, in carica da febbraio. In precedenza era un'esperta di politica estera nel Partito Democratico di centrosinistra di Renzi. Mogherini si è impegnato in una raffica di visite straniere prima del vertice e ha generato un notevole sostegno. Ma Svezia, Polonia e alcuni Stati membri dell'UE dell'Europa orientale l'hanno trovata troppo accomodante con il presidente russo Vladimir Putin. Un suggerimento che avrebbero potuto spingere la loro opposizione a un voto nel Consiglio europeo, un organo che normalmente prende le decisioni per consenso, è stato sufficiente per persuadere l'attuale presidente del Consiglio, Herman Van Rompuy, che erano necessari più tempo e teste più fredde per prendere un decisione su una serie di appuntamenti di alto livello.

L'UE ha ora sei settimane per selezionare un capo della politica estera come parte di un più ampio pacchetto di nomine. Ciò includerà la presidenza del Consiglio europeo e del gruppo dei ministri delle finanze che sovrintendono alla zona euro. Altre posizioni, come quella di vicepresidente per gli affari economici e monetari, possono essere inserite nel pacchetto per aumentare le possibilità di raggiungere un consenso. L'altra attività principale del vertice era concordare nuove sanzioni contro la Russia. Queste nuove sanzioni, coordinate con gli Stati Uniti, seguono il fallimento della Russia nel dare ascolto alle richieste di Bruxelles e Washington di interrompere il sostegno transfrontaliero ai separatisti russi nell'Ucraina orientale. Dopo il vertice, la necessità di limitare i flussi di armi ai separatisti è diventata ancora più urgente in seguito al tragico abbattimento di un aereo passeggeri della Malaysian Airlines sul territorio controllato dai separatisti.

Le nuove misure dell'UE riguardano entità e individui e limitano l'assistenza finanziaria e i prestiti alla Russia. Sono accompagnati da misure più severe degli Stati Uniti contro le società energetiche gestite dai membri della confraternita di Putin. Per questo motivo, la rabbia del Cremlino è stata rivolta principalmente a Washington. Il commercio degli Stati Uniti con la Russia è appena il 10 per cento di quello dell'UE, il che le lascia più libera di agire, secondo molti europei. Tuttavia, spetterà all'UE attenuare le misure economiche di ritorsione che Mosca adotterà contro l'Ucraina e la Moldova per aver firmato accordi di vasta portata con l'UE. Negli ultimi giorni, Putin ha tentato senza successo di orchestrare tali misure all'interno dell'Unione doganale euroasiatica guidata dalla Russia. Ha incontrato la resistenza degli altri Stati membri - Kazakistan e Bielorussia - che temono entrambi l'impatto sulle loro economie e la crescente dominazione russa.

Ciò significa che Putin può ricorrere a misure commerciali unilaterali russe, minando la credibilità della sua tanto decantata Unione eurasiatica. Nonostante le prime apparizioni, questo è stato un vertice del Consiglio europeo che ha mostrato alla maggior parte dei leader dell'UE uno stato d'animo maturo e misurato. Il prossimo incontro del 30 agosto sarà probabilmente in una posizione molto migliore per prendere decisioni ponderate sulla futura leadership dell'UE.

Sir Michael Leigh è consigliere senior del German Marshall Fund degli Stati Uniti.

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