Parere: la Russia ci vorrà tutto il possibile

By Keir Giles, Associate Fellow, International Security and Russia and Eurasia Program, Chatham House

Il presidente Obama, il primo ministro Cameron e altri leader occidentali hanno messo in guardia sui "costi" per la Russia a seguito dell'azione militare. Ma le opzioni per imporre sanzioni sufficientemente significative da essere prese sul serio da Mosca, pur rimanendo alla portata degli Stati Uniti e dei suoi alleati, sono poche. L'Occidente può rimproverare la Russia e annullare i vertici, ma Mosca non ha mai considerato le parole di indignazione come una risposta che deve essere presa in considerazione. E con un veto al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, la Russia non deve essere eccessivamente preoccupata per la prospettiva di un'azione delle Nazioni Unite.

Inoltre, sulla base dei risultati ottenuti in passato, la Russia può fiduciosamente aspettarsi che eventuali sanzioni imposte saranno di breve durata. Nel 2008, l'Occidente era incandescente per l'indignazione per il conflitto in Georgia. L'anno successivo, gli Stati Uniti dichiararono un "reset", la NATO riprese i contatti militari e tornò la solita attività.

Consolidamento russo

A Kiev e all'Occidente è stato presentato un fait accompli del controllo russo della Crimea. La Russia si è mossa rapidamente ed efficacemente per affermare il controllo delle circostanze incerte sulla penisola mentre le autorità ucraine ad interim non erano disposte o incapaci di affrontare la situazione. Successivamente, i giorni scorsi hanno visto diversi passaggi nel processo di legittimazione (dal punto di vista russo), sia delle truppe già dispiegate in Crimea che di eventuali futuri rinforzi o interventi in altre parti dell'Ucraina.

Questo processo ben provato è iniziato quando il neo-insediato leader della Crimea Sergey Aksyonov ha richiesto l'assistenza russa per mantenere l'ordine e il presidente Putin ha approvato con magnanimità la sua richiesta. L'approvazione da parte della camera alta del parlamento russo per l'uso delle truppe ha causato un allarme diffuso all'estero. Ma questo non era altro che un timbro di gomma democratico per i processi già in corso - una sottigliezza costituzionale messa in atto nel 2009 dopo che divenne spiacevolmente chiaro che l'invasione della Georgia dell'anno precedente non era legale nemmeno ai sensi della legge russa all'epoca.

La copertura mediatica russa sugli sviluppi in Ucraina evidenzia il pericolo in gran parte fittizio per i cittadini russi. Questo è un altro ingrediente cruciale dei preparativi russi per ulteriori azioni. Proprio come in Georgia nel 2008, la protezione dei cittadini russi all'estero può essere utilizzata come uno dei principali pretesti per la Russia che si muove in truppe.

Un possibile passo successivo per rafforzare la legittimità dal punto di vista russo è che la fanteria marina russa che ha sequestrato luoghi chiave in Crimea venga presto ribattezzata come "forze di pace". Anche questo sarebbe in linea con lo scenario del 2008, in cui le unità della 58a armata che erano penetrate in profondità nella Georgia erano veloci a dipingere il simbolo delle "forze di pace" russe sui loro veicoli non appena le operazioni di combattimento erano state completate.

Può resistere l'Ucraina indipendente?

La capacità di difesa dell'Ucraina contro la Russia è limitata. I recenti sforzi per aggiornare le forze armate ucraine non lo hanno reso una partita seria per le forze russe. La lenta reazione agli eventi da parte del governo ad interim di Kiev ha portato all'attuale situazione di stallo in Crimea tra truppe russe efficienti e ben equipaggiate e avamposti ucraini isolati e circondati che sono stati lasciati in considerazione della loro lealtà. Non va dimenticato che quasi tutti gli alti ufficiali delle forze armate russe e ucraine hanno iniziato la loro carriera insieme nelle forze armate sovietiche. Molti militari ucraini si descrivono come russi: dopo che il comandante della Marina ucraina appena nominato ha immediatamente cambiato schieramento in Russia, dovrebbero essere previsti ulteriori cambiamenti nella fedeltà, mettendo in dubbio la misura in cui qualsiasi resistenza effettiva potrebbe essere offerta a ulteriori mosse russe.

Le possibilità di una risposta dall'Occidente che sarebbe significativa in termini russi sono remote, e la possibilità di un intervento militare occidentale per proteggere l'Ucraina è ancora meno probabile. Tuttavia, nonostante tutti i preparativi militari e politici della Russia per trasferirsi in altre parti dell'Ucraina, il tardivo passaggio di Kiev alla prontezza militare può ancora fornire un deterrente sufficiente. La Russia ha dimostrato più volte che prenderà tutto ciò che può in nome di esigenze di sicurezza auto-dichiarate, ai limiti delle sue capacità e finché non incontrerà una resistenza significativa. La mobilitazione ucraina dichiarata offre il potenziale, se non la certezza, di questa resistenza, e certamente darà motivo di riflessione ai pianificatori militari russi.

Nel 2008, i timori che le forze russe si spingessero a Tbilisi e prendessero la Georgia nel suo insieme si sono rivelati infondati e la Russia ha risolto le sfide alla sicurezza percepite sulla sua frontiera meridionale stabilendo due stati fantoccio, Ossezia meridionale e Abkhazia. Gli orizzonti della pianificazione russa sono più lunghi di quelli della maggior parte dei paesi occidentali: è del tutto possibile che Mosca si accontenti per il momento di un controllo simile di una Crimea "indipendente". Il referendum programmato in Crimea su una maggiore autonomia - anticipato al 30 marzo dal parlamento filo-russo a Simferopoli - apre la strada alla creazione di un'exclave teoricamente indipendente sostenuta da Mosca, dopo la quale la Russia può pazientemente aspettare che il resto dell'Ucraina cada nelle sue le mani sotto il peso della sua crisi economica ingestibile.

Dopo il conflitto in Georgia, un accordo di cessate il fuoco profondamente imperfetto imposto dall'allora presidente francese Nicolas Sarkozy consolidò e legittimò i guadagni russi mentre immobilizzava le forze georgiane. Un rapporto dell'Accademia della difesa del Regno Unito dell'epoca osservava che la Russia era stata quindi "incoraggiata a un'azione unilaterale sempre più diretta nel perseguimento dei propri interessi". Il modo in cui l'Occidente gestirà l'attuale crisi determinerà se una Russia incoraggiata e ancora più assertiva sarà dissuasa da avventure future o se riceverà ancora più incoraggiamento.

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