Parere: i burocrati europei hanno intenzione di proteggere i mercati sigarette e di droga, mentre l'uccisione fumatori

Di Gilbert Ross, MD  ACSH.org, New York, Stati Uniti dicembre 2013

Quando il Parlamento europeo (PE) ha infranto la proposta di direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) della Commissione europea ponendo il veto alla regolamentazione sui medicinali per sigarette elettroniche (e-cigs) lo scorso ottobre, gli esperti americani di sanità pubblica (me compreso) hanno tirato un sospiro di semi-sollievo. Tale regolamentazione avrebbe, in effetti, vietato le sigarette elettroniche, reso illegali tutti i dispositivi efficaci nell'UE e trasformato milioni di "svapatori" in fumatori o criminali ricaduti. I beneficiari? Big Tobacco e Big Pharma.

Ma no! Il Parlamento europeo ha tracciato la linea di fronte a un tale stravolgimento normativo distruttivo, limitando i regolamenti a dettami per lo più di buon senso, con un margine sostanziale. Ora, io ei miei colleghi americani pensavamo, possiamo tornare a preoccuparci di ciò che la nostra sconsiderata e conflittuale Food and Drug Administration (FDA) avrebbe promulgato nella sua missione in corso di sabotare i dispositivi a basso rischio. Il nostro regolamento sulle sigarette elettroniche, previsto per lo stesso mese, è stato ritardato un po 'da tutta quella cosa della "chiusura del governo", quindi noi strattoni rimaniamo sui ganci, in attesa che la rivelazione arrivi dall'agenzia di sorveglianza, OIRA.

Non lo sapresti? Mentre le nostre spalle venivano voltate, i membri imbronciati della CE (che rappresentano chi, esattamente?) Hanno deciso di non lasciare che il loro schiaffo percepito dal Parlamento europeo rimanesse senza risposta, e hanno deciso di tentare un aggiramento intelligente della legislatura democraticamente eletta riprendendo il loro assalto contro sigarette elettroniche. Forse conoscendo il kerfuffle che questo avrebbe generato, hanno saggiamente tentato di intraprendere questa misura in segreto ... ma non così saggiamente hanno permesso che trapelasse alla stampa prima che guadagnasse molto slancio nelle stanze sul retro piene di fumo, come i commissari avevano sperato.

Per coloro che non si preoccupano per nulla dei problemi del tabacco, le sigarette elettroniche sono disponibili in varie forme, ma hanno questo in comune: replicano i rituali `` fumosi '' del fumo di sigaretta e la grande maggioranza di loro forniscono un potente colpo della droga preferita dai fumatori dipendenti, la nicotina. Alcuni - "sigarette" - sono ampiamente disponibili nei minimarket e nelle farmacie e spesso assomigliano alle sigarette di tabacco. Alcuni hanno punte luminose rosse per gentile concessione di un segnale LED, alcune hanno una luce blu; alcuni sono bianchi come i normali fumi, altri sono neri. Emettono glicole propilenico (PG) e aromi con la loro nicotina vaporizzata ad acqua in varie concentrazioni. Tutti i componenti noti sono generalmente riconosciuti come sicuri negli Stati Uniti, sebbene nessuno sia stato studiato per inalazione per un lungo periodo di utilizzo (beh, il PG è stato utilizzato in alcuni inalatori medici senza alcun segnale di salute notato). Un altro dato fondamentale: milioni di persone, la maggior parte dall'Europa e dagli Stati Uniti, hanno acquistato sigarette elettroniche: il loro mercato è raddoppiato ogni anno dal 2010 e ora conta quasi 3 milioni di "vapers" (come vengono chiamati, non fumatori, giamaicani! ) in America e un numero ancora maggiore in Europa. (Le cifre esatte sono difficili da ottenere, poiché i governi sembrano cercare di ignorare questo fenomeno mentre le aziende considerano tali cifre come proprietarie e possono esagerare o minimizzare, come dettano i loro interessi).

Perché sono così popolari? E perché così tanti governi e regolatori vogliono eliminarli, renderli impotenti o tassarli fuori dalla loro portata? In primo luogo, dobbiamo affrontare il fatto che coloro che odiano e temono le e-cigs non affrontano mai: il fumo di sigaretta è il problema di salute pubblica più diffuso, letale e prevenibile al mondo. L'OMS prevede che, se le tendenze attuali continuano senza sosta, un miliardo moriranno di malattie legate al fumo in tutto il mondo in questo secolo. Il pedaggio annuale nell'UE ora è di quasi 800,000, e negli Stati Uniti circa 450,000 dei nostri 45 milioni di fumatori - è stato dimostrato che la dipendenza dalle sigarette alla fine uccide più della metà dei loro utenti. E sebbene la maggior parte dei fumatori voglia smettere e più della metà ci provi ogni anno, il tasso di "successo" rimane nel range del 5% - senza aiuto. Sfortunatamente, i metodi approvati dal governo per aiutare i fumatori a smettere di fumare solo migliorano tale tasso da due a tre volte, il che significa che riescono solo leggermente più spesso di uno su 10 tentativi di smettere: il fumo è una dipendenza diabolicamente difficile da rompere, almeno su un pari alla cocaina o all'eroina.

Perché la CE sta ora tentando di forzare la regolamentazione della medicina sulle sigarette elettroniche attraverso la "porta di servizio", per così dire? Dato il disastro per la salute pubblica del fumo - e l'UE ha la più alta percentuale di fumatori di qualsiasi regione geografica simile - e la probabilità di grandi benefici (se non miracoli) dall'uso diffuso delle sigarette elettroniche, cosa c'è che non va? Per ragioni che possono solo essere indovinate, gli hobgoblin e le preoccupazioni ipotetiche sono stati salvati dal mucchio di spazzatura a cui erano stati consegnati dopo il voto del PE. Cosa succederà ai vapers tra 5, 10, 20 anni? E i bambini: non diventeranno dipendenti dalla nicotina se sperimentano con le sigarette elettroniche, come fanno i bambini? E quei sapori! E quelle pubblicità televisive sexy! Ricorda Big Tobacco! È tutto un subdolo complotto di BAT-PMI-RJR per tornare in gioco, invogliare i giovani a svapare di recente e poi, un fumatore appassionato! E quegli agenti cancerogeni che la FDA è riuscita a rilevare nel 2009? E che dire del "vapore di seconda mano"?

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Se queste "preoccupazioni" sembrano inventate (per non dire fasulle), lo sono. Nessuno di questi ipotetici `` rischi '' delle sigarette elettroniche ha dimostrato di essere una preoccupazione realistica, e persino argomentare che potrebbero avere qualche merito, bilanciandolo con il noto potere di dipendenza e gli effetti letali sulla salute dell'inalazione ripetitiva di fumo di tabacco dovrebbe rendi l'argomento breve. Eppure, eccoci qui: ci precipitiamo volenti o nolenti verso un rigoroso contesto normativo che uccida efficacemente questa tecnologia promettente, insieme a centinaia (migliaia?) Di piccole imprese e sostituendo l'agenda, o anche interessi più insidiosi, di burocrati non eletti e inspiegabili per quello di milioni di ex fumatori disperati e di rappresentanti eletti al Parlamento europeo. Qual è la fretta, comunque?

Ancora un altro componente di questa sordida storia: la presidenza dell'UE è un lituano che è un fervente oppositore delle sigarette elettroniche; il suo mandato scade alla fine dell'anno e le prossime elezioni del Parlamento europeo sono a maggio. Le forze che cercano di tenere le sigarette elettroniche fuori mercato, di negare l'accesso a questo sostituto della sigaretta semplice, efficace e relativamente poco costoso, non vogliono aspettare di vedere chi sarà il nuovo presidente, quando questo è così comprensivo.

Non sappiamo, ma sospettiamo fortemente, che le sigarette elettroniche siano un efficace aiuto alla cessazione, nonostante la mancanza di prove che di solito provengono da studi clinici controllati. Deduciamo l'efficacia in base a questi fatti innegabili: sempre più fumatori sono passati allo svapo, mentre le vendite di sigarette vere sono crollate in un modo storicamente senza precedenti.

E adesso? Il PE, la CE e il Consiglio europeo (i ministri che rappresentano i governi nazionali) stanno anche ora impegnandosi in un "dialogo a tre" per fondere le loro posizioni disparate in una nuova direttiva che può essere concordata da tutte le parti. Mentre questo sarebbe normalmente un obiettivo desiderabile, tremo per i possibili risultati che potrebbero lasciare i vapers al freddo. Hanno manifestato chiaramente i loro desideri con manifestazioni dentro e intorno ai vari uffici dell'UE durante la scorsa primavera e l'estate, sperando di influenzare il voto del PE - e ha funzionato! Ora loro, come noi della sanità pubblica basata sulla scienza, si sentono traditi, anche se non (ancora) abbandonati: solidi parlamentari stanno tenendo la linea contro i sostenitori di una regolamentazione rigorosa della CE e si spera che avranno successo. Ma devono essere evitati compromessi simili a quello fatto nel 1994 quando la Svezia ha aderito all'UE al prezzo di mantenere lo snus a basso rischio fuori dal mercato dell'UE - una posizione priva di senso e controintuitiva allora e ora - devono essere evitati: il bambino non dovrebbe essere più smaltito con l'acqua del bagno.

Una regolamentazione valida, ragionevole e basata sulla scienza delle sigarette elettroniche è un must, tutti in buona fede sono d'accordo. L'emendamento 170 approvato di recente dal Parlamento europeo conteneva: buoni standard di produzione, limiti di età per le vendite e il marketing / pubblicità, un'etichettatura accurata degli ingredienti, contenitori a prova di bambino per il `` succo '' (liquido alla nicotina per coloro che disdegnano le sigarette) e nessuna indicazione sulla salute consentita . Questi sono requisiti simili a quelli negli Stati Uniti per gli "integratori alimentari" e non c'è motivo al mondo per cui non siano applicabili anche a sigarette elettroniche sicure, efficaci, forse miracolose. Altrimenti, chi semina il vento dovrebbe prepararsi a raccogliere il vortice: un vasto mercato nero arrabbiato sorgerà per soddisfare la vorace richiesta che sicuramente seguirà se le misure sconsiderate e corrotte della CE verranno adottate.

Gilbert Ross, MD
Direttore medico ed esecutivo,
L'American Council on Science and Health
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