Perché la ragazza simbolo della democrazia in Estonia è ancora presa di mira molto tempo dopo la sentenza della corte

Autore: Michael Leidig:

Il suo bestseller numero uno accusava l'élite estone di corruzione e, poco dopo, fu condannata per uno scandalo finanziario di alto profilo a una ONG. Ma l'incarcerazione di Anna-Maria Galojan non l'ha messa a tacere, nonostante gli attacchi continuino. Questa è la storia di come è passata dall'essere una stella nascente del Partito Riformista di Tallinn all'esilio politico a Londra, e del perché uno scandalo sui finanziamenti a una ONG di medio livello sia diventato un'ossessione nazionale. Solleva interrogativi scomodi sul potere, sul giusto processo e su una macchina da stampa scandalistica che ha contribuito a trasformare una complicata documentazione in un semplice moralismo.

Quando Anna-Maria Galojan atterrò all'aeroporto di Tallinn nel febbraio 2015, non era più la promettente analista di politica estera e attivista per la democrazia il cui volto un tempo la fissava dai cartelloni pubblicitari in tutta l'Estonia, compreso il materiale della campagna elettorale. presentandola come candidata del Partito Riformista. 

Era stata trasportata in aereo nel paese da Londra sotto scorta degli ufficiali delle forze speciali estoni, un livello di sicurezza più comunemente associato a criminali pericolosi e violenti che a una donna minuta che tornava a servire un condanna a cinque mesi per un reato finanziario non violento. Anna-Maria, alla vigilia del suo 33° compleanno, è stata prima condotta nel carcere di Tallinn, dove è stata tenuta in una cella di isolamento, prima di essere trasferita al carcere femminile di Harku per iniziare la sua pena insieme a nove condannati per omicidio. 

I titoli sensazionalistici pubblicati dopo le prime accuse nel 2007 la ridussero a una caricatura: la ragazza che posò per Playboy e "rubò un milione", spendendolo in abiti firmati, trattamenti cosmetici e uno stile di vita glamour. 

Anche prima di allora, era il suo aspetto a dominare l'agenda. Un'agenzia di intrattenimento estone ha evidenziato un video web statunitense di "American Eye", compilando un elenco di le donne politiche “più belle” del mondo, e ha piazzato Galojan al settimo posto. La testata ha ripercorso la sua carriera e le sue qualifiche, comprese le sue campagne elettorali di alto profilo, e ha aggiunto che ora si trova in esilio politico. La sua ascesa alla ribalta ha rispecchiato il successo del Partito Riformatore estone, emerso come la forza liberale, pro-UE e pro-mercato dominante del Paese nell'era post-sovietica, e poche figure sembravano incarnare il suo messaggio di "modernizzazione" lungimirante più della giovane e promettente Anna-Maria.

Anna-Maria Galojan nel Parlamento estone durante le elezioni generali del 2007. (Galojan/newsX)

Era una specialista in politica estera con un master conseguito presso l'Università di Tartu e un secondo master conseguito presso la Scuola Diplomatica Estone, e aveva iniziato un dottorato in politica energetica, un programma che non completò a causa dei disordini e delle turbolenze legali che seguirono. Si presentò alle elezioni generali del 2007 come candidata del Partito Riformatore, una causa in cui credeva, ma in realtà, dietro le quinte, si trattava di un partito ancora plasmato da un'élite politica familiare. E quando i finanziamenti dell'UE vennero a mancare, si ritrovò accusata, processata dal tribunale dell'opinione pubblica e infine incarcerata.

Nel suo best-seller memorie politiche, ha rivelato come una campagna forte e di grande visibilità da parte di una nuova arrivata avesse scioccato l'élite del partito. Nonostante il suo ruolo pubblico come volto del partito, in fin dei conti era ancora un'estranea alla vecchia scuola, all'élite politica che gestiva Reform, e non erano affatto contenti che una giovane donna idealista e indipendente avesse in qualche modo ottenuto un riconoscimento pubblico così significativo. Col senno di poi, come osserva nel suo libro "How A Million Was Stolen From Me", fu l'inizio di un corso di eventi che alla fine l'avrebbe portata in prigione. Potrebbe aver trascorso cinque settimane al primo posto nelle classifiche di saggistica estoni, dopo essere stato acquistato per essere venduto tramite Il più grande libraio dell'Estonia quando fu pubblicato nell'autunno del 2012. Ma quando apparve, lei era in esilio a Londra, e la storia si era già consolidata in una narrazione unica che lasciava poco spazio a qualsiasi cosa la complicasse

Se si legge il suo libro insieme alle accuse in tribunale, alla copertura mediatica che ne è seguita e al materiale di supporto, il quadro si complica. La domanda non è solo cosa sia successo ai fondi mancanti, ma quanto velocemente la storia si sia trasformata in una denuncia personale e come, in un piccolo sistema guidato dall'élite, una volta che la narrazione si è consolidata diventa molto più facile isolare un insider che è diventato scomodo. Verso la fine della saga, ha cercato di riprendere il controllo della vicenda con un lungo articolo su Playboy che contestava le accuse, abbinato – inevitabilmente – a un servizio fotografico che ha scatenato una polemica.

Eppure la realtà, come rivela questo primo racconto completo della sua storia, è che dietro "quel" servizio fotografico del febbraio 2009 per l'estone Playboy si nasconde molto più di una trovata impulsiva che poi si rivelò. Segnò il momento in cui una donna i cui sogni erano già stati infranti dalla stessa élite politica che gestiva lo spettacolo prima della democrazia, e in seguito sotto una bandiera diversa, cercò di riprendere il controllo della propria narrativa. 

Anna Maria Galojan posa in una foto per il suo libro più venduto intitolato ironicamente "Come mi è stato rubato un milione" (Galojan/newsX)

Il passaggio da un'immagine all'altra è anche un caso di studio di ciò che accade quando politica, pubblicità e giustizia si scontrano in un sistema piccolo e strettamente interconnesso. Una volta che la storia è diventata scandalosa, i dettagli sono stati messi da parte e la persona al centro è diventata il prodotto.

Dopo la sua condanna, centinaia di articoli di giornali e riviste hanno continuato a concentrarsi sul suo aspetto, analizzando i suoi post sui social media e riciclando all'infinito il servizio fotografico che, nell'immaginario collettivo, è diventato il suo tratto distintivo. 

Nata nel 1982 in Estonia, Galojan è cresciuta in un Paese che stava ancora cercando di capire cosa significasse la democrazia dopo il crollo del regime sovietico. Possiede solo la nazionalità estone. Ambiziosa e fluente in sette lingue, si è mossa rapidamente all'interno del sistema, lavorando per il Ministero degli Affari Esteri, tenendo lezioni a Tartu e ricoprendo il ruolo di Segretario agli Esteri nel gruppo di lavoro sulla politica estera del Partito Riformatore al governo. 

Anna-Marie Galojan riceve il diploma dal Ministro degli Affari Esteri Urmas Paetin presso la Scuola Estone di Diplomazia nel 2006. (newsX)

Poco più che ventenne, era il tipo di giovane tecnocrate che i funzionari dell'UE desideravano vedere nei nuovi Stati membri: filoeuropea, aggressiva nei confronti dell'influenza del Cremlino e interessata alle riforme di mercato. Ha viaggiato con delegazioni ufficiali, tra cui una visita d'affari presidenziale in Moldavia, e si è spostata tra i ministeri di Tallinn e il mondo dei miliardari russi del trasporto pubblico, fungendo da consulente per il gruppo logistico Transgroup del magnate moscovita Sergei Glinka. Glinka era socio in affari di Maxim Liksutov, ora vicesindaco di Mosca. Quel ruolo le ha permesso di interagire con alcuni degli attori più influenti dell'economia estone e, soprattutto, di entrare in contatto con i finanziamenti dell'UE. 

Anna-Maria Galojan, qui ritratta con l'ex sindaco di Chisinau ed ex leader dell'opposizione moldava, faceva parte di una delegazione del governo estone nel Paese. (newsX)

Nel 2007 è stata nominata direttrice del Movimento Europeo Estonia (Eesti Euroopa Liikumine, EEL), una ONG la cui missione era promuovere l'integrazione europea e la partecipazione civica. Non si trattava di un'organizzazione marginale: la cronaca contemporanea mostra l'EEL operare come un'istituzione civica mainstream, rivolta all'establishment, il tipo di organismo legato all'Europa che ospitava eventi pubblici formali e attirava personalità di spicco. Questo è importante perché aiuta a spiegare perché lo scandalo sia stato in seguito interpretato come un tentativo di contenimento della reputazione all'interno di una classe politica strettamente interconnessa: quando un'istituzione ben collegata è in imbarazzo, i sistemi spesso cercano un singolo volto fotogenico su cui appuntarlo.  

Anna-Maria Galojan su uno dei suoi cartelloni pubblicitari della campagna elettorale estone che l'hanno resa una figura importante nel panorama politico locale (newsX)

Questa vicinanza politica non è solo implicita, ma emerge direttamente dai resoconti giudiziari. Nel 2011, il suo avvocato ha chiesto che il presidente Toomas Hendrik Ilves fosse chiamato come testimone sulla base del fatto che Ilves era stato membro del consiglio dell'EEL durante il periodo connesso alla sua leadership; i pubblici ministeri hanno obiettato che chiamare il presidente sarebbe irrilevante e uno “spettacolo mediatico”In realtà non le è stato permesso di chiamare alcun testimone a confutazione. 

Anna-Maria alla festa di Natale del Movimento europeo con il presidente estone Ilves (newsX)

Commenti successivi sulla stampa estone hanno ulteriormente approfondito la questione, sottolineando il radicamento dell'EEL nell'establishment politico del Paese. Gli autori hanno sottolineato che il Presidente Toomas Hendrik Ilves era stato precedentemente associato alla dirigenza dell'EEL, e hanno sfruttato tale circostanza per sollevare una questione imbarazzante sulla posizione dell'organizzazione. accordi con carte di credito: se le spese successivamente associate a Galojan riguardassero una carta precedentemente disponibile a figure di alto livello o, anche se la carta fisica fosse diversa, un conto collegato alla stessa struttura istituzionale. La posizione di Galojan, come riportato lì, era che la carta funzionasse come una sorta di vantaggio nascosto, utilizzato per saldare conti privati ​​per altre persone in posizioni di influenza nell'organizzazione.  

L'immagine mostra la copertina del libro più venduto di Anna-Maria sulla corruzione del governo in Estonia (newsX)

Al suo arrivo, i libri contabili erano già in disordine. Secondo i registri contabili dell'EEL, successivamente pubblicati sulla stampa estone e russa e riprodotti nelle sue memorie, il gruppo era da tempo alle prese con ritardi nei trasferimenti UE, fatture scadute, azioni legali e una serie di pagamenti insoliti. Tra questi, decine di migliaia di corone pagate a titolo di "formazione" a una boutique di moda, Hoochi Mama, in parte di proprietà di un ex direttore dell'EEL, e trasferimenti a una ONG amica il cui consiglio di amministrazione coincideva con quello dell'EEL. 

Una contabile appena arrivata scrisse al presidente del consiglio di amministrazione, il diplomatico ed ex ministro degli Esteri Riivo Sinijärv, segnalando un deficit di cassa ereditato dalla precedente gestione. "A maggio, quando ho iniziato a lavorare e la direttrice era ancora la sua predecessora, Ulrika Hurt, ho segnalato un deficit alla cassa. È stato ignorato", scrisse in una lettera citata sia dalla stampa che dal suo libro. 

Galojan rispose riducendo i costi: rifiutò un'auto aziendale, dirottò parte del suo stipendio per aumentare le ore di lavoro del contabile e accettò un piano per utilizzare il 60-70% dei fondi in entrata per saldare gli arretrati. Ma con gli stipendi dovuti e i fondi UE in ritardo, Sinijärv le disse che non aveva altra scelta che chiedere un prestito bancario. EEL ottenne un prestito di 250,000 corone da Hansabank. Sinijärv e Galojan firmarono congiuntamente come garanti. 

Quel prestito sarebbe poi diventato centrale nel caso penale che le avrebbe distrutto la carriera. 

Nell'autunno del 2007, sulla stampa estone iniziarono ad apparire articoli su un "milione mancante" di EEL. I giornalisti citarono Sinijärv che accusava il suo direttore venticinquenne di sperperare fondi UE in abiti firmati e gioielli. 

Il fatto che l'organizzazione avesse lottato con debiti e fatture strane per anni prima del suo arrivo, tra cui ingenti prelievi di contanti, azioni legali e quei "corsi di formazione" nelle boutique di moda, raramente andava oltre i capi specializzati nei punti vendita più piccoli. 

Galojan sostiene di non aver mai firmato la cambiale riportata dai giornalisti e di non aver mai restituito alcun denaro, un punto che non si adattava alla narrazione ed è stato ampiamente ignorato. "Da quel momento", si legge in un riassunto del suo libro sui primi resoconti, "non ci furono più dubbi sul fatto che Anna-Maria Galojan fosse una ladra. Nessun giornale voleva essere l'ultimo a dichiararla colpevole". 

Olga Väina, un avvocato che lavorava al suo fianco presso l'EEL, ha poi dichiarato ai giornalisti che per accumulare guardaroba e spendere Botox, come era stata accusata, "Anna-Maria avrebbe dovuto trascorrere ogni giorno lavorativo nei negozi di abbigliamento e nei saloni di bellezza", e i colleghi hanno ricordato le sue "lunghe giornate di lavoro" e il fatto che mandava la segretaria a comprarle un panino perché non voleva perdere tempo per mangiare. 

Anna-Maria Galojan si diverte con il suo hobby preferito mentre spara al poligono di tiro (Galojan/newsX)

A quel punto, tuttavia, il tono era ormai definito. La storia non riguardava più le strutture, ma il corpo di una giovane donna. Un tabloid pubblicò un articolo sui "segreti della società" chiedendo: "Come ha fatto Anna-Maria Galojan a procurarsi i suoi abiti firmati?" e ipotizzò che avesse rubato i soldi o fosse stata tenuta prigioniera da ricchi ammiratori maschi, un'accusa che in seguito respinse con sarcasmo osservando che, in realtà, gli unici due uomini ad averle mai comprato vestiti erano stati suo padre e suo zio. 

Un collega dell'epoca coniò un termine che rimase impresso: "Nõiajaht – pesu, botox ja toit" – "caccia alle streghe: lingerie, Botox e cibo". 

Nel giro di poche settimane, erano apparsi più di 140 articoli. Un'azienda di telefonia mobile aveva addirittura offerto una "ricompensa" a chiunque l'avesse fotografata in pubblico: la ricompensa era un cellulare. "Come se fossi un animale raro da cacciare e catturare", ricorda. 

Valve Kirsipuu, parlamentare ed economista un tempo considerata un'autorità morale, scrisse pubblicamente che "peccato che l'era sovietica sia finita: Galojan sarebbe stato mandato in Siberia". Quando Anna-Maria lesse queste parole, scrisse nel suo libro di aver pianto "non per paura, ma per tradimento". Nel corso degli anni, racconta, Kirsipuu si era rivolta a lei ripetutamente per chiedere aiuto, sia politicamente che finanziariamente, un sostegno che lei stessa afferma di averle dato. Essere denunciata in questi termini, sostiene, non è stato solo un atteggiamento poco corretto nella vita politica, ma un assaggio di quanto rapidamente lealtà e vicinanza possano trasformarsi in sanzioni quando una persona diventa scomoda: l'alleato di ieri diventa il bersaglio sicuro di oggi, e la condanna si fa più forte proprio perché il contesto interno non viene mai spiegato al pubblico. 

Valve Kirsipuu è stata vista spesso con Anna-Maria, ma quando sono emerse le accuse, ha chiesto con insistenza di essere mandata in Siberia. (newsX)

A quel punto, non c'era ancora alcun atto d'accusa. Un ex procuratore di Stato, Irja Tähismaa, scrisse un articolo d'opinione intitolato "Criminale davanti alla Corte" accusando sia i media che i funzionari della giustizia di aver calpestato la presunzione di innocenza nel caso EEL. Non fece molta differenza. Nell'opinione pubblica, il verdetto era già stato emesso. 

Anche all'epoca, tuttavia, c'erano resoconti discordanti che sostenevano che la narrazione dei media stava superando i fatti e le personalità sottostanti. Uno Un post del blog in lingua inglese del 2008 descriveva il caso come “strano”, ha messo in discussione la velocità e il tono della copertura mediatica e ha sottolineato il potere delle figure coinvolte, un primo segnale che la storia non si sarebbe mai limitata a una serie di resoconti, ma avrebbe anche riguardato chi in Estonia avrebbe potuto essere messo in discussione e a quale costo.  

Se lo scandalo EEL avesse riguardato solo la governance di una ONG, Anna-Maria avrebbe potuto ricostruire in silenzio. Invece, ha intensificato la sua attività. Dal 2009 in poi ha iniziato scrivere colonne politiche in lingua inglese per The Baltic Times, che affronta la politica estera, la sicurezza energetica e la corruzione interna dell'Estonia. Gli archivi presentano un elenco impressionante di documenti: sulla strategia energetica dell'UE, sull'effettiva appartenenza dell'Estonia ai Paesi nordici, sul dovere del Paese di gestire il proprio mercato energetico aperto, sui doppi standard dell'élite politica. 

Copertina di un libro filogovernativo uscito un mese prima del suo best-seller, apparentemente nel tentativo di sminuirlo. Ma alla fine l'opera rivale è stata un fiasco. (newsX)

Nell'autunno del 2012, si è spinta oltre pubblicando il suo libro "How A Million Was Stolen From Me", che non solo raccontava la storia dell'EEL dal suo punto di vista, ma nominava anche tre ex ministri della giustizia come destinatari di tangenti. Nessuno di loro ha mai intentato causa. 

Nonostante la lontananza dall'Estonia e le opportunità di farsi sentire, non si è risparmiata. Ha anche evidenziato altri scandali che hanno toccato la più alta carica del Paese: la controversia sul "permesso di soggiorno", in cui a 147 imprenditori russi è stato concesso il diritto di vivere in Estonia con l'aiuto di politici di un partito, e una celebre citazione attribuita all'allora ministro degli Esteri, poi presidente, Toomas Hendrik Ilves: "Chi cazzo sono i Baltici per noi?" – una frase ampiamente riportata all'estero ma smentita con rabbia dall'ufficio del presidente quando l'ha citata in un articolo. 

La citazione non circolò solo nei pettegolezzi politici locali. Fu ripresa a livello internazionale, incluso il Wall Street Journal, e in seguito riapparve nella cronaca estone che la incluse nel più ampio dibattito su come l'élite del Paese parlasse della regione e dei "Baltici" a porte chiuse. Questo fu importante per Galojan perché alimentava la sua affermazione più ampia secondo cui la classe politica post-sovietica dell'Estonia non solo era strettamente unita, ma spesso era anche al riparo dalle conseguenze quando gli insider si comportavano male, mentre gli outsider, o voci scomode, venivano trattati in modo molto diverso. 

Nel procedimento penale, afferma che l'asimmetria era evidente in tribunale. I resoconti dell'epoca mostrano che il suo avvocato cercò di chiamare il Presidente Ilves come testimone, sostenendo che fosse stato collegato alla cerchia dirigenziale del Movimento Europeo Estonia durante il periodo in questione, mentre i pubblici ministeri obiettarono che coinvolgere il Presidente avrebbe trasformato il caso in uno "show mediatico" e lo ritennero irrilevante. Un articolo di cronaca separato notò anche che la Presidenza era pubblicamente contraria all'idea che Ilves testimoniasse. Qualunque fosse il merito legale, l'episodio rafforzò la sua convinzione che certe figure sedessero all'interno di una zona protetta che il processo non avrebbe avuto un impatto significativo. 

La risposta dei media istituzionali fu significativa. Un importante giornalista del Postimees recensi uno dei suoi articoli di politica estera non per i suoi meriti, ma deridendola come "la ragazza copertina di Playboy" e chiedendosi perché una figura del genere dovesse scrivere di questioni serie come le relazioni con gli Stati Uniti e la Russia. Eppure, a quel punto, aveva già trascorso circa un anno lavorando presso Transgroup come Direttore dello Sviluppo e guadagnava bene, un contesto che era assente in quella cornice. 

Ciò che rese quel rifiuto così efficace fu il clima politico più ampio. L'Estonia non era un luogo in cui le accuse di denaro e influenza erano puramente teoriche: più o meno nello stesso periodo, il Partito Riformista fu travolto da uno scandalo sui finanziamenti al partito ricordato con l'espressione "kilekotid rahaga" ("sacchetti di plastica pieni di contanti"), un'abbreviazione nel discorso pubblico per donazioni opache, influenza e un ecosistema politico che si autoproteggeva. 

Il ministro della Giustizia Kristen Michal si è dimesso Nel mezzo delle ricadute dello scandalo, la copertura mediatica contemporanea mostra personaggi di spicco scambiarsi riferimenti puntuali e simbolici a "sacchi di denaro" e dettagli in codice che la maggior parte degli estoni riconoscerebbe immediatamente. In quel clima, le affermazioni su una classe politica chiusa e autoprotettiva non sono state interpretate come paranoia astratta; hanno toccato un nervo scoperto. 

A quel punto, quell'etichetta era diventata inevitabile, a causa di una decisione presa deliberatamente per cercare di riprendere il controllo della sua storia. Nel febbraio 2009, di fronte alle continue diffamazioni, Galojan fu invitata a posare per l'estone Playboy. Sapeva esattamente come sarebbe stata recepita la sua immagine, ma anche quali risultati avrebbe potuto ottenere. 

Per Galojan, la decisione di affidarsi a Playboy non era tanto una provocazione quanto una rivendicazione del controllo: era un modo per pubblicare la sua storia alle sue condizioni, dopo mesi in cui era stata ridotta a pettegolezzi e insinuazioni. 

Come scrive nelle sue memorie, la logica era brutalmente semplice. Dopo mesi in cui il suo corpo e i suoi vestiti erano stati descritti con dettagli raccapriccianti senza il suo consenso, apparire su Playboy significava che non ci sarebbe stato più nulla con cui i potenziali ricattatori avrebbero potuto minacciarla. "Dopo essere stata una ragazza copertina di Playboy, nessuno può minacciarmi di pubblicare le mie foto, coperte o scoperte", ragionò. "Se hanno bisogno di foto, possono trovarle su Playboy, anche in una biblioteca di paese e gratuitamente. 

Il numero, quando uscì, conteneva non solo un servizio fotografico di nudo, ma anche una lunga intervista condotta da una giornalista finanziaria. Come pubblicato, si concentrava sulla sua tesi secondo cui il Partito Riformista, con le sue politiche, aveva danneggiato l'economia attraverso corruzione e cattiva gestione. 

La reazione ha dimostrato quanto possa essere ristretto lo spazio per le donne in politica. I tabloid ne hanno pubblicato moltissimi articoli, ma si sono concentrati quasi esclusivamente sulle sue foto. Mesi dopo, quando ha pubblicato un'analisi dettagliata di politica estera sul Baltic Times, un parlamentare di alto rango ha obiettato sulla stampa che "una ragazza copertina di Playboy" non dovrebbe scrivere di tali argomenti. La trovata aveva costretto il Paese a tornare a interessarsi a lei, ma la maggior parte della stampa si rifiutava ancora di ignorare le sue foto. 

Nel 2012, dopo un processo che non le ha dato la possibilità di citare testimoni della difesa, un tribunale estone ha condannato Galojan per appropriazione indebita di circa 60,000 euro da EEL e le ha emesso una pena detentiva. Ha continuato a sostenere che l'accusa era motivata politicamente e che il denaro mancante era il prodotto di un sistema di finanziamento strutturalmente difettoso e di anni di decisioni discutibili prese prima ancora che lei si sedesse sulla sedia del regista. 

Uno dei motivi per cui Ilves continuava a riapparire sullo sfondo della storia è che, nel dibattito pubblico, veniva ritratto non come un osservatore distante, ma come qualcuno con un passato legato alla dirigenza di EEL prima di Galojan. I commentatori hanno sfruttato questo aspetto per sostenere che l'organizzazione fosse profondamente radicata nell'establishment politico estone e per sollevare interrogativi su come i benefit e le finanze di EEL fossero stati gestiti in epoche diverse. In un articolo ampiamente diffuso, l'autore ha suggerito che Ilves fosse collegato allo stesso assetto istituzionale e ha sollevato la questione specifica se la carta di credito EEL successivamente associata alle spese di Galojan fosse la stessa precedentemente disponibile per i dirigenti o, anche se non la stessa carta fisica, collegata allo stesso conto sottostante.  

Anna-Maria Galojan sulla copertina della rivista russa di lifestyle CLUB con il titolo "La vita non è bianca o nera" (primavera 2008) – newsX

Si trasferì a Londra, dove si stabilì mentre si opponeva a un mandato di arresto europeo emesso dal Ministero della Giustizia estone. Per diversi anni, visse in un limbo legale, intentando ricorsi contro l'estradizione presso i tribunali del Regno Unito. 

Una scrittrice estone che ha partecipato alla sua udienza a Londra ha poi ricordato l' strane ottiche fuori dal campo. Lo stesso giorno, un impiegato di banca locale era sotto processo per aver rubato più di 1.3 milioni di sterline alla NatWest e si presentò in semplici abiti grigi, apparentemente cercando di non farsi notare. Fu Galojan, lì vicino, e non il presunto ladro da un milione di sterline, ad attirare l'attenzione dei fotografi. Il contrasto catturò qualcosa che la accompagnò per tutto il processo: nel teatro pubblico che lo circondava, le immagini spesso contavano più dei dettagli. 

La stessa tensione si è manifestata anche fuori dall'aula. A Londra, il Presidente Ilves è poi intervenuto a un evento a Westminster organizzato dalla Henry Jackson Society su cyberdifesa, e-governance e le esigenze dello Stato moderno. Delfi ha riferito che Galojan era tra il pubblico e che gli organizzatori hanno ricordato con enfasi ai partecipanti che sarebbero state ammesse solo domande pertinenti all'argomento, con una partecipante che ha affermato che sembrava un avvertimento rivolto a lei, per scongiurare qualsiasi tentativo di sfidare Ilves con domande scomode. In parole povere, gli organizzatori hanno bloccato qualsiasi tentativo di rivolgergli domande scomode.

Nel febbraio 2015, dopo l'esaurimento di tutti i ricorsi, avrebbe dovuto presentarsi volontariamente a Heathrow. Invece, è stata arrestata il giorno prima nella sua casa di Londra con l'accusa di aver violato la cauzione, un'accusa che i suoi sostenitori definiscono "falsa e falsa", e portata al carcere di Holloway. Il giorno successivo è stata trasportata in aereo a Tallinn, prima trattenuta in una cella di isolamento nel carcere di Tallinn, e poi trasferita al carcere femminile di Harku. 

Anna-Maria Galojan sulla copertina della rivista in lingua russa Carriera (numero di settembre 2007), pubblicizzata come "la prima rivista maschile dell'Estonia". (newsX)

Il Baltic Times, il cui capo dell'ufficio di Londra era Paul Halloran, fu uno dei pochi ad osservare il suo caso dal suo punto di vista e in seguito descrisse le circostanze come "ipocrita e cinico”, ha osservato che in effetti le era stata negata la possibilità di arrendersi volontariamente e che non c'erano prove che si sarebbe data alla fuga. Nel suo racconto, ha anche sottolineato che la donna aveva combattuto il MAE per anni, pubblicando un libro in cui accusava personaggi potenti di corruzione, senza che nessuno di loro avesse mai intentato causa. 

Per i suoi alleati, sembrava più un messaggio che una punizione tardiva nei confronti di un presunto truffatore. Galojan ha sempre sostenuto che il suo caso riguardava tanto la transizione incompiuta dell'Estonia quanto la sua condotta.  

Un rapporto ERR contemporaneo sul caso ha descritto come l'avvocato difensore abbia cercato di convocare una serie di testimoni, tra cui "testimoni esperti" e il Presidente Ilves, e che la richiesta sia stata respinta dal giudice, il quale ha affermato che i testimoni non erano in possesso di informazioni rilevanti. Lo stesso rapporto ha rilevato che Ilves aveva precedentemente presieduto il Movimento Europeo Estonia. 

In primo luogo, la documentazione relativa a EEL mostra che transazioni dubbie, debiti scaduti e azioni giudiziarie risalgono a molto prima del suo breve mandato come direttore. Documenti giudiziari e bancari citati dal giornalista economico Virkko Lepassalu sulla rivista Saldo suggeriscono che il denaro circolava da anni in direzioni insolite, anche verso entità segretamente collegate a figure interne a EEL. Galojan non ha mai ricoperto il ruolo di direttore per più di tre mesi. 

In secondo luogo, voci legali indipendenti come l'ex procuratore Tähismaa hanno criticato pubblicamente sia i procuratori che la stampa per averla etichettata come criminale prima del processo, sostenendo che la gestione del caso ha minato lo stato di diritto. 

In terzo luogo, nei suoi scritti politici e nel descrivere come le opportunità e il suo futuro le fossero stati rubati, ha ripetutamente sfidato la stessa rete di funzionari e imprenditori che avevano guidato la trasformazione post-sovietica dell'Estonia, accusandoli di doppi standard su corruzione, denaro russo e abuso d'ufficio. Il suo libro e i suoi articoli fanno nomi, da presidenti e ministri a banchieri e funzionari della sicurezza, in termini che normalmente attirerebbero cause per diffamazione. Nessuna è mai stata intentata. 

Anna-Maria Galojan al Parlamento estone. (notiziaX)

Il contesto più ampio era un partito che aveva dominato la politica estone moderna e ripetutamente costretta a difendersi da scandali che non coinvolgevano Galojan. 

Nel 2013, ad esempio, il presidente Ilves è stato citato mentre descriveva una controversia del Partito Riformista come avente andato “oltre il tollerabile”, in un momento che ha catturato la pressione crescente attorno alla cultura del partito e alla disciplina interna. 

Separatamente, successivi resoconti sulla stampa statunitense hanno anche esaminato le controversie riguardanti Ilves e la spesa statale tramite carte di credito, alimentando un più ampio dibattito pubblico sui privilegi, i benefit e la responsabilità ai vertici dello Stato estone. 

L'Estonia è membro dell'UE e della NATO e i giudici britannici del Regno Unito hanno esaminato il suo caso nell'ambito del mandato d'arresto europeo alla fine accettò che l'estradizione dovesse procedere e non ebbe altra scelta. 

Anna-Maria Galojan a Westminster, Londra, nell'inverno 2021. (Galojan/newsX)

Quasi un decennio dopo quel volo di ritorno a Tallinn, Galojan torna a vivere tranquillamente a Londra. I vicini la conoscono, se non altro, come una donna riservata che porta a spasso il cane e si occupa dei suoi affari. Si guadagna da vivere con la consulenza politica e mediatica, scrive, dipinge e fa da mentore alle giovani donne interessate alla vita pubblica. Appare occasionalmente in servizi giornalistici più leggeri, ad esempio, mentre partecipa a... L'annuale Sheep Drive di Londra attraverso il Southwark Bridge. 

Ma anche lì, i vecchi titoli la perseguitano ancora. Un blog WordPress critico nei confronti del sindaco ha usato lo scatto in cui la descriveva come una "criminale condannata". E quando un tabloid britannico ha recentemente pubblicato un articolo su una lite di quartiere in cui era stata aggredita per strada ed era comparsa in tribunale come vittima, la difesa ha passato in rassegna due decenni di copertura mediatica per presentarla come una "disonesta".Truffatore di Playboy”, e ha plasmato la successiva copertura mediatica senza dire quasi nulla sulle strutture di finanziamento dell'UE, sui conti delle ONG o sulle rubriche politiche che hanno fatto infuriare l'establishment estone, mandando il suo libro al primo posto per ben cinque settimane. Anna-Maria Galojan a Westminster nel luglio 2025. (Galojan/newsX)

Ha affermato: "La polizia britannica non aveva dubbi che fossi la vittima, ma nella copertura mediatica avrei potuto benissimo essere l'accusata: hanno saccheggiato il mio account social per pubblicare immagini e hanno persino incluso il mio indirizzo". Per lei, questo schema, ridurre un caso complesso a una caricatura di sesso e scandalo, non è solo un risentimento personale, ma un avvertimento. "Se possono fare questo a qualcuno che ha passato la vita a parlare di democrazia, diritti umani ed Europa e ha ancora molti contatti politici, allora che possibilità hanno gli altri?", si chiede. 

Una foto recente di Anna-Maria Galojan nella sua casa adottiva, Londra (Galojan/newsX)

Non ha rinunciato all'Estonia, né agli ideali che l'hanno spinta a dedicarsi alla politica da studentessa. I suoi articoli sul Baltic Times sostenevano una politica estera più matura, che bilanciasse idealismo e realismo, una strategia energetica meno dipendente dalla Russia e una classe politica disposta a essere criticata in pubblico. 

Anna-Maria Galojan al Royal Enclosure, Royal Ascot, giugno 2024. (Galojan/newsX)

Lei crede ancora in quel tipo di Europa, un'Europa che impone ai suoi stati membri gli stessi standard in materia di corruzione e giusto processo che proclamano all'estero, e in cui le donne ambiziose possono sfidare il potere senza essere considerate uno stereotipo o uno spettacolo.

"Credevo nella democrazia abbastanza da rischiare la mia libertà per essa", dice oggi. "Ci credo ancora. La domanda è se le nostre democrazie credano abbastanza in se stesse da affrontare la verità". 

Per Anna-Maria Galojan, la lotta non riguarda più la rivendicazione di una singola reputazione. Si tratta di costringere un sistema che un tempo la celebrava come modello per la "nuova Europa", poi l'ha incarcerata e ridicolizzata, a dare spiegazioni. 

Ed è per questo che, anche in esilio, si rifiuta di tacere. 

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