Un anno prima di affrontare la rielezione, il presidente Vladimir Putin ha un dilemma: per stringere ulteriormente le viti o a ricercare metodi più abile per mantenere un coperchio sul dissenso. Lunedi '(27 marzo), un tribunale di Mosca ha consegnato una pena detentiva 15 giorni all'organizzatore protesta, Alexei Navalny, il cui carisma e dei media savvy sociale aiutato radunare i giovani.
Navalny è stato arrestato domenica mentre si recava a una protesta a Mosca e ha trascorso la notte in prigione prima di presentarsi in tribunale. La polizia ha arrestato più di 1,000 persone per aver preso parte alla protesta non autorizzata nella capitale e molte di loro rischiano pene detentive o multe. La fondazione anticorruzione di Navalny ha promesso di offrire assistenza legale a tutti coloro che sono stati arrestati.
"Anche la minima illusione di equa giustizia è assente qui", ha detto Navalny ai giornalisti lunedì dal banco dell'imputato, lamentandosi del giudice che ha annullato una mozione dopo l'altra. "Gli eventi di ieri hanno dimostrato che un numero piuttosto elevato di elettori in Russia sostiene il programma di un candidato che si batte per la lotta alla corruzione. Queste persone chiedono rappresentanza politica - e io mi sforzo di essere il loro rappresentante politico".
Giornalisti e sostenitori hanno riempito l'aula del tribunale nel centro di Mosca, dove Navalny, in un selfie pubblicato su Twitter, ha dichiarato: "Verrà il momento in cui metteremo sotto processo anche loro (le autorità) - e quella volta sarà giusto . "
Il quarantenne Navalny, il leader dell'opposizione più popolare in Russia, ha avuto tre condanne per frode e accuse di appropriazione indebita che respinge come motivate politicamente. Anche se le condanne tecnicamente lo squalificano, ha annunciato un'offerta presidenziale per il 40.
Con la sua esposizione colorata e sarcastica della presunta collezione di palazzi, ville e vigneti del Primo Ministro Dmitry Medvedev - che ha raccolto oltre 13 milioni di visualizzazioni su YouTube - Navalny è riuscito a attirare decine di migliaia per le strade di tutta la Russia nel più grande spettacolo di sfida dal 2011 L'ondata di proteste del 2012 ha scosso il Cremlino e ha portato a nuove dure leggi volte a reprimere il dissenso.
Lunedì, Putin ha incontrato alti ufficiali della Guardia Nazionale, che hanno preso parte all'arresto dei partecipanti alle manifestazioni insieme alla polizia, ma non ha menzionato la protesta. La televisione di stato russa ha completamente ignorato le manifestazioni nelle loro trasmissioni di domenica e Medvedev si è astenuto dal commentare.
"La domanda ora è quale tipo di equilibrio tra propaganda e repressione sceglierà il governo", ha detto Andrei Kolesnikov, analista politico del Carnegie Moscow Center. "Il governo ha bisogno di preservarsi per un altro mandato presidenziale - se non per sempre - e ora c'è un momento importante in cui il governo sta scegliendo la sua strategia e tattica".
Secondo quanto riferito, il lavoro di Medvedev era in pericolo a causa di lotte intestine tra varie fazioni al Cremlino, ma ora il suo mandato sembra sicuro poiché il suo licenziamento sembrerebbe cedere alle richieste dei manifestanti - qualcosa che Putin non fa mai.
"È protetto dal fatto stesso di essere diventato un bersaglio", ha detto Kolesnikov. "Licenziarlo equivarrebbe a riconoscere che le persone che sono scese in piazza avevano ragione".
Il Cremlino ha cercato a lungo di gettare l'opposizione come un fenomeno di un'élite urbana occidentalizzata privilegiata fuori sincronia con gli strati più ampi della popolazione nelle regioni remote della Russia. Tuttavia, le proteste di domenica hanno travolto molte aree al di fuori delle grandi città cosmopolite, un segno di diffondere il malcontento pubblico.
studenti adolescenti costituito da una larga fetta di manifestanti a Mosca e in altre città - una brutta sorpresa per il Cremlino, che ha sperato di potenziare il sostegno alla Putin nella votazione 2018 attirando più giovani elettori.
"È una sfida seria per coloro che controllano la campagna elettorale", ha detto Kolesnikov. "È un segnale che la parte più avanzata della popolazione vuole cambiamenti".
L'analista politico Yekaterina Shulman ha dichiarato alla televisione Dozhd che la forte partecipazione dei giovani riflette la loro rabbia per la mancanza di prospettive di carriera in una società contaminata dalla corruzione e la loro orrore per la propaganda di stato. Nell'arido panorama politico russo, Navalny è l'unico politico che fa appello ai giovani, ha detto.
Artyom Chigadayev, uno studente di 18 anni, ha detto di essersi unito alla protesta a Ekaterinburg a causa delle accuse di ricchezza accumulata di Medvedev, che ha definito "assolutamente infernale".
Yevgeny Roizman, il sindaco pro-riforma di Ekaterinburg, ha detto che la manifestazione riflette la rabbia dell'opinione pubblica per la corruzione. "È difficile trovare persone sane in qualsiasi paese che sarebbero per corruzione, quindi penso che i residenti di Ekaterinburg avessero tutte le ragioni per venire alla manifestazione", ha detto.
Alla domanda sul fatto che partecipanti provenienti da tutto il vasto paese abbiano preso parte alle manifestazioni di domenica, il portavoce di Putin, Dmitry Peskov, ha detto: "il Cremlino è abbastanza sobrio riguardo alla portata delle proteste di ieri e non è incline a sminuirle o spingerle fuori proporzione."
Peskov ha aggredito gli organizzatori per aver messo a rischio la vita delle persone incoraggiandole a prendere parte alle riunioni non autorizzate e ha difeso le azioni della polizia antisommossa russa, che i critici hanno definito "mano pesante".
Lunedì, l'Unione europea e gli Stati Uniti hanno criticato la repressione della polizia e hanno invitato le autorità russe a rilasciare tutti i detenuti. Il segretario stampa della Casa Bianca Sean Spicer ha letto una dichiarazione del Dipartimento di Stato definendo le detenzioni "un affronto ai valori democratici essenziali".
